ОБОРОТНИ СНОВА В ДЕЛЕ - Алина Илларионова(Лесная)

  Ой, что будет!

  ***

  - Госсподин Белиз не принимает сегодня... Хозяйка!!! - домовой с порога бросился к ней на шею. Алесса запустила пальцы в густую чёрную шерсть. Тёпленький. Совсем как настоящий кот, и не скажешь, что нечисть.

  Разыскать его оказалось несложно. Лепестками назывались те самые восемь дорог, смыкавшиеся на Площади Свободы, а считать их надлежало справа налево, начиная с западного Первого, что уводил к пристани. Господина же Белиза, кажется, знала каждая моська с Седьмого Лепестка - опрятного зелёного проспекта, украшенного двумя рядами однотипных домиков, треть из которых маги как раз и заселяли.

  - А хозяина послали!

  - Знаю, Симка. У тебя к чему привязка?

  - К стене. Здесь даже печки нет! - пожаловался домовой.

  Алесса вздохнула. Половицу, к которой в противоположном от образов углу "привязывают" домовых за неимением печки, можно хотя бы попробовать утащить, а зачарованную каменную стену как выломаешь?

  - Выкупить тебя можно?

  Симка назвал возможный размер неустойки за "сбежавшего" подопечного. Алесса, поперхнувшись воздухом, судорожно вцепилась в кошель.

  - К тому жшше, госсподин Белиз о репутации печётся, - тоскливо протянул домовой.

  Маг будто ждал, когда заговорят о нём, дражайшем, и, нарисовавшись в проёме, картинно подбоченился. Меж атласных лацканов жёлтого, в тон домику, халата сыто мерцал заряженный под завязку либр.

  - Кто такая? - стоя на приступке, ростом он был вровень с Алессой, но при этом умудрялся глядеть на неё сверху вниз.

  - Это хозяина невесста, - Симка украдкой покосился на девушку - молчит ли, - меня проведать приехала, а скоро и вовссе к нам переселится, - бодро закончил хитрый дух.

  - Ммм... Хорошо, поговорите, только недолго. Время - деньги, - милостиво кивнул маг.

  - Он не любит, когда госсти приходят без денег, - хихикнул Симка, едва они зашли в гостиную.

  - Как ты здесь? - изнутри домик выглядел совсем игрушечным. Разуваться ей не велели, но на бежевый шерстяной ковёр пыльными сапогами ступать было неловко. Равно как и садиться на белый диван, и брать в руки тонкую до прозрачности фарфоровую чашечку с кофе.

  - Как? Как домовой... - он покосился на щётку в углу.

  - Потерпи ещё немного. А Вилль как... поживал?

  - Университет - плац - вахта, в выходной - труп... Зато сразу на третий курс поступил и экзамены на дессятки сдал.

  - Не сомневаюсь.

  - Ишшо бы! А поссольство - вместо практики. Не каждый император может похвастать ссобственным аватаром! - с гордостью прошипел Симка. - Аватар клянётся в верности единственный раз в жизни, и освободить его от клятвы может только Повелитель. Его Величество считает, шшто хозяин должен набраться опыта... и перестать ругаться с иноверцами из-за Пресветлой Богини. Это мешшает его карьере.

  - Дурак твой хозяин, Симка. Будет теперь под чужим каблуком всю жизнь маяться...

  - Не под каблуком, а под знаменем! - обиделся за любимого хозяина кот. - Это естественно для аватара - такова его сущщность. А господин Берен всегда считал императора единственным достойным хозяина Повелителем! Может, хозяин начальником Государственной Службы Безопасности станет...

  - Виллька-то? Он станет! - иронично усмехнулась Алесса. Так, значит, всё было решено уже давно, но Вилль, как всегда, предпочёл умолчать. Хотя сомневаться не приходится: этот пробьётся. А потом решит заняться политикой интереса лишь ради, экономикой, культурой... оставаясь всё таким же скромным, отзывчивым и надёжным. - Волнуюсь я за него, Симка.

  Домовой ласково погладил по руке с колечком.

  - Драконы отстали. Не бойсся! А хозяин браслет тебе купил!

  - Хмм?!

  - Блестящщий такой, с камушками! Только без него я отдать не могу.

  - Тогда зачем он писал...

  Алесса молча высыпала на столик последнюю крохотную щепоть. Горка непонятного цвета трухи даже отдалённо не напоминала красивый нежно-фиолетовый лист с едва заметным тиснением в виде трилистника и родным почерком. Всё, что нашлось в кармане вместо письма.

  Симка, ласкаясь, боднул её в плечо.

  - И тебя вылечат, госспожа...

  Дальнейший разговор не клеился совершенно, и Алесса даже обрадовалась, когда в гостиную, деликатно кашлянув, вошёл господин Белиз. Хотелось остаться одной и во всём потихоньку разобраться. Не могла же она, в конце концов, разорвать письмо сама в припадке буйного помешательства?!

  Симка на хмыканье отреагировал по-своему: торопливо смёл труху в совочек и вытер столешницу.

  - Вот погодите, расскажу хозяину, как его животину тиранят! - пригрозила Алесса, которой очень не понравился затравленный Симкин взгляд. Да и похудел он здорово.

  - Я верну л"лэрду Винтерфеллу идеального слугу, а не нечисть, возомнившую себя наравне с людьми...

  - Из-за таких, как вы, я бросила семью и пять лет шлялась по стране, как бродячая кошка! А теперь попробуй ударь меня, чщ-щеловечек!

  Маг отшатнулся, на кончиках пальцев зажглись голубоватые искры.

  Алесса вспыхнула: она не ожидала от себя такой жгучей ненависти. К этим колдунишкам, к дутым разряженным курицам в каретах и клятому императору, который посмел заполучить жизнь самого её родного существа на всём белом свете. Взять бы коромысло, что ли, да и выбить из Аристана клятву, а потом увезти Вилля в Северинг, где тот будет стражником, подчинённым капитана, но не рабом собственного слова.

  - Симка, я в "Кабаньей голове", если понадоблюсь. Надолго ли - не знаю, - через плечо бросила Алесса.

  И вышла вон.

  ГЛАВА 14

  Златень, 1436 года от С.Б. Скадар

  В то утро маленький Арвиэль вышел из своей комнатки и, позёвывая и просыпаясь на ходу, зашагал в каминную залу поцеловать готовящую завтрак маму. Но его ждало горькое разочарование - никаких аппетитных запахов не обонялось... Пустой вертел сиротливо стоял в углу, а на столе не было ни разделанной туши оленя-крагги, ни даже маленькой полярной утки - слабого, но обязательного утешения для неудачливого охотника. Мама сидела в кресле перед огнём, её правая рука с надетым на безымянный палец фамильным кольцом спокойно возлежала на подлокотнике. В детском прожорливом желудке требовательно заурчало, и эльфийка тихонько засмеялась.

  - Подойди, Арвиэль! - тонкая рука с кольцом-половинкой сделала пригласительный жест.

  Мальчик послушался, а мгновение спустя уже забыл про голод. Родилась! Детей его возраста в посёлке было всего трое, и ещё никто из них не обзавёлся братом или сестрой. "Буду первым!" - торжествовал пятилетний Арвиэль и терпеливо ждал девять месяцев, каждое утро меряя объятьями постепенно округляющийся мамин живот.

  - Ну вот, теперь наша семья - полная! - Элейна без боязни передала сыну девочку.

  Денёк выдался суматошным. Какой там завтрак, какой обед! Они идут в Мраморную Залу на приём к Вождям Клана! "Арвиэль, ты головой о дерево чесался, что ли? Приведи себя в порядок!" - возмущался отец. "Арвиэль, не смотри по сторонам так, будто впервые увидел синего кита!" - со смехом наставляла мать. Спустя два часа они уже были в Мраморной Зале. Арвиэль послушно прикрывал глаза ресницами и разглядывал помещение исподтишка. Повсюду зелень и серебро - цвета клана Винтерленн, к которому принадлежала семья Винтерфелл. Зеленоватые прожилки светло-серого мрамора отражают струящиеся в стрельчатые окна золотые потоки света. Чудесные малахитовые кубки, причудливо изукрашенные самой природой, серебряные тарелки и чарки сработаны гномами, за что те были щедро вознаграждены дарами Океана: гигантскими синими жемчужинами и редким алым янтарём. Столы, стулья и троны Вождей вырезаны из древесных стволов - это глупые человечьи правители пускай камнем да металлом зад себе морозят, если им так нравится!

  - Нарекаю тебя Эстель! - торжественно произнёс Араисс Винтерленн - первый из Вождей.

  - Что значит - Морская Пена, - мягко подтвердила Далила Винтерленн, его жена.

  - Да укажет тебе Пресветлая верную дорогу! - сказал третий, кузнец. У него не было имени, равно как и жены, ведь он целиком принадлежал своей Богине, и делить его с кем-либо собственница Саттара вовсе не намеревалась.

  Арвиэль решился взглянуть на мать и обомлел. Лицо женщины чернело, струпьями опадала сожжённая кожа. Свет стал нестерпимо ярким, почти материальным на ощупь, и видение сменилось...

  ...Восходящее солнце по-хозяйски оглядывало угодья: спящую в тумане деревеньку, узкую реку с мельницей на берегу. На пригорке стоял мальчик в белой, свободного покроя, рубахе и, увидев его, солнце распалилось от ярости. Сколько раз его убивало, а всё трепыхается. Живучий, щенок.

  - Помоги! - падая на буреющую траву, закричал Арвиэль.

  Листва перекатилась изумрудами, выпуская белого единорога, ещё более ослепительного, чем солнце. В прозрачных крыльях свирелью звенели восемь ветров, гоня прочь боль, усмиряя жгучую ярость.