Жертвы Подземья - Артемис Мантикор

собирался с чистой совестью завалиться спать, закинувшись остатками еды из инвентаря, но был остановлен темной. Паладин Мархи напомнила про необходимость нести дозоры, и сегодня как раз была моя очередь. По невнимательности, я посчитал, что охраняют лагерь по двое в ночь. Но быть на вахте доводилось лишь половину ночи, а потому и моя смена пришла быстрей, чем я думал. Хотя может, оно и к лучшему. В прошлую ночь от усталости я не видел снов, и проснулся на удивление относительно легко, но едва ли проклятая стихия оставит меня в покое.

Телосложение, оно же выносливость, оставалось катастрофически слабым, равно как и показатель силы, а потому некоторые особо сильные порывы ветра меня практически сдували, и проход северными тоннелями давался мне физически непросто. Но я не жаловался, надеясь, что это позитивно скажется на прокачке слабых параметров. Вкладывать редкие очки характеристик, которые даются всего лишь каждый десятый уровень, в них — значит делать себя слабее, как мага.

Я постарался скрасить свой дозор максимальным комфортом. Благо мы и на этот раз поступили так же — забаррикадировались ледяными ловушками в тупиковой ветви основного тоннеля. Да и монстров мы не встречали уже очень давно. Подземным тварям местный ветер тоже, видать, по душе не пришелся.

Собственно, это и было главной ставкой группы — чудовища, обитавшие под Доминионом не очень любили локации к северу от города. Благодаря этому низкоуровневым гоблиноидам и удавалось спокойно жить на сумрачных тропах, а дальше них живность, по словам Мархи, и вовсе должна быть большой редкостью.

Этой ночью мы впервые распалили костёр, чтобы хоть как-то согреться. Выйдя к костру, я молча вытащил флягу и сделал пару долгих глотков.

Не смотря на стертое прошлое, моя память настойчиво вытаскивала из глубин подсознания слова «кофе» и «чай». Вот только ничего подобного в Доминионе я не встречал, а потому на душе стало немного тоскливо. Зачастую все пили чайный гриб или грибной алкоголь.

Пыу-у-у.

Я обернулся на неожиданный звук. Неподалеку от костра расположился Лесат, выдавая одинокую ноту на варгане. Заметив мой интерес, напарник по ночному бдению быстро переместился рядом и сразу начал беседу:

— Кстати, Сион. Все никак не удавалось с тобой поговорить. Хорошо хоть тут ветра нет.

— Да, мне тоже хотелось, — улыбнулся я ему в ответ, хотя в моём случае это было скорее любопытство. — Ты первый.

— В общем-то ничего такого, — немного смутился искатель. — Хотел узнать, зачем ты пошел с ними? Ты ведь в курсе, что шансов вернуться живыми у нас не так много?

— Ну, пока что всё идёт неплохо. От рьеков отбились без потерь, да и уровни капают.

— Надеюсь, что так, дружище. Но это ведь не ответ.

— Забавно, я хотел спросить тебя о том же, — вздохнул я и устало улыбнулся. — Ну, это не тайна. Мне ведь звериное имя зарабатывать нужно, как и тебе, верно?

— Нужно, конечно, — почему-то рассмеялся Лесат. — Но признайся, дело ведь не только в этом. Дай угадаю: Мероу?

Неожиданное предположение застало меня врасплох. Я даже не сазу понял, что имеет ввиду искатель. Ему что, нравится наша водная чародейка? На мгновение перед глазами возник силуэт эльфийки с острыми, лисьими чертами лица и милыми, каштаново-рыжеватыми волосами. Охотно верю, что эта девушка может быть объектом симпатий. На мой вкус даже при всех особенностях своего характера, Мероу была космически красива. То есть лишь самую малость уступала Ласке, хотя с последним утверждением едва ли со мной кто-нибудь согласился.

— Она редкой красоты девушка, — даже не смотря на вроде бы стройный ход мыслей, с контролем речи возникла заминка и я просто ответил, что думал. — Конечно, она мне симпатична. Но скорее в качестве красивой картины, а не личного интереса. Намного больше меня волнует встреча с Лаской. По большому счёту для этого я и ищу способ получить это грешное имя, искатель. Кстати, что это за класс такой?

Попытка перевести тему была несколько топорной, но Лесат охотно сменил тему.

— О, это эпический класс! — охотно ответил он. — Самый универсальный. Немножко воин, немножко стрелок, в будущем может быть и немножко маг. При том есть фишки для следопыта и странника. Если честно, сам еще не совсем разобрался. По идее моя специализация — поиск и исследование сложных локаций, где нужно думать и проявлять разные таланты. Жаль, привязки к стихиям еще нет, чтобы развиваться как маг, но это дело поправимое. В крайнем случае, всегда можно стать контрактором хаоса, демонов или духов. Короче, универсал, и только от меня зависит, как именно я буду качаться.

Лесат как всегда был разговорчив. Но я был этому сейчас даже рад. После двух дней, когда из-за ветра общение было практически невозможно, мне и самому хотелось перекинуться парой слов хоть с любым членом отряда. Атмосфера уверенности, царившая в начале похода, постепенно сходила на нет, а смена опасных локаций на пустынные холодные тоннели вызывали уныние и топили это чувство в рутине.

— На тебя посмотреть, так ты скорее танк. — заметил я, кидая дровишек в тему навыков необычного человека.

— Да, — с усмешкой согласился Лесат. — Есть немного. Хотя я привык себя считать скорее штурмовиком. Знаешь, вылететь неожиданно на врага и расстрелять из автомата…

— Оружие из прошлой жизни. — потянул я. — Говорят, скоро мы забудем почти всё о том мире.

— Слышал. Хотя, с этим бывает по-разному. Некоторые на память не жалуются и спустя десятки лет здесь, хоть таких и мало. Зато здесь есть автоматический арбалет. Слышал о такой штуке? Вместо пуль и пороховых газов — маленькие стрелы и магия. Изобретение одной из вымерших местных рас. Тари, кажется.

— Видел на рынке несколько многозарядных арбалетов, — припомнил я.

— Не, — ухмыльнулся Ласат. — Там гномьи модели — это немного другое. Тоже крутая штука, но без колдовства. У тари был именно что настоящий магический автомат…

Так мы просидели остаток нашего дежурства, бесседуя ни о чём и обо всём одновременно. Обсуждали оружие, пищу, вспоминали редкие сохранившиеся моменты устройства мира из прошлой жизни, а затем искатель снова подошел к теме отношений и девушек.

9. Тишайший мост 2/3

Начиналось третье утро нашего похода. Проклятая стихия не проявлялась, но приходил в себя я достаточно долго. Ранника даже поинтересовалась, всё ли со мной в порядке, однако мне удалось