Житие мое (часть 2) - Ирина Сыромятникова

   Странно. Некромант казался мне серьезным господином, не склонным срываться с места без серьезной причины, но в записке загадочные "обстоятельства" никак не пояснялись. Я пошел за разъяснениями - Сатала не оказалось на месте. Ни его, ни капитана Бера, ни, что удивительнее всего, Кевинахари, а никаких других ответственных лиц в управлении я не знал.

   Может, он обиделся за вчерашнее (типа, за то, что я недооценил его способность отразить атаку) и Кевинахари его где-нибудь утешает? А капитан Бер стоит на стреме... Тьфу, лезет же всякая дурь в голову! Я решил сделать вид, что их отношение меня ничуть не задевает. Можно подумать, мне без них заняться нечем!

   Через три дня внезапная смена приоритетов стала понятнее - в прессу просочились слухи об очередном демарше Искусников, случившемся далековато от Редстона, но с менее благополучным исходом. Двое сектантов проникли в обслугу училища Отдела Устранения и подсыпали яд в пищу курсантов. Видать, у них не только Фокс разбирался в травках! Погибли двенадцать учащихся, трое из которых были черными. Чувство самосохранение требовало от прессы единодушно негодовать - не так уж много черных магов желало приносить присягу, и даже самый дикий шовинист понимал, что "чистильщики", при всех их недостатках, жизненно необходимы обществу.

   - Как же так можно? - всхлипывала студентка-белая, для своих страданий в студенческом кафе упорно избиравшая мой столик. - Они ведь учились защищать людей!

   Я в очередной раз пожал плечами. Откуда мне знать, чем руководствуются психопаты? Меня больше беспокоила собственная судьба. В четверг будет сдан последний зачет, на дипломе по алхимии уже красовались все требуемые подписи и печати, охранный амулет проходил испытание на моем мотоцикле, а что делать с магической практикой было по-прежнему непонятно. Они что, забыли обо мне, что ли?

   В четверг я снова пошел в управление. Сяду у дверей и буду сидеть, пока они не появятся! Только какого начальника выбрать: формального или фактического? Сатал может ответить на все вопросы (или проклясть насмерть), а Бер с большей вероятностью появится на месте. Я решил ждать капитана.

   В управлении, скажем так, было пустовато. Откуда мне было знать, что Сатал поймал за хвост какого-то безумно крутого Искусника и весь редстонский НЗАМИПС в полном составе третий день прочесывает юго-восточные окраины? Лично мне показалось, что я спутал день недели или забыл о каком-то празднике. И тут на лестницу передо мной выкатилась шумная компания в разномастных мундирах - жандармы, "надзоровцы" и даже какой-то армейский чин. Все были сильно возбуждены, махали руками и отчаянно ругались.

   Внезапно один из них заметил меня.

   - Вот! Он!!! - завопил полицейский, тыча в меня пальцем.

   Я прижался к стене и приготовился швырнуть в них боевым плетением. Живым не дамся!

   - Он - ученик Сатала! - развил свою мысль несчастный.

   Никому не надо было объяснять, какой именно маг может обучаться у старшего координатора. Люди резко замолчали и напряженно уставились на меня, с безопасного расстояния.

   - Э-э... Это правда? - уточнил армейский чин.

   - Что именно?

   - Вы - маг?

   - Да! - не стал я отрицать очевидного. Возможно, это их образумит.

   Все возбужденно зашевелились.

   - Пойдемте скорей! Нужна ваша помощь.

   - Куда? - подозрительно переспросил я.

   - В начальной школе Финклера взяли заложников, - прорвало жандарма, - а на месте ни одного чародея! Где их носит в такое время?!!

   Ха, значит, не одного меня мучает этот вопрос! Я позволил им усадить себя в нетерпеливо завывающую мотором машину. В конце концов, место, где захватили заложников, это такое место, где кто-то из начальства появится обязательно. Если этот бардак закончится, Сатал ведь найдет минутку поговорить со мной, верно?

   Начальная школа Финклера располагалась в дешевом пригороде на севере Редстона и представляла собой простое четырехэтажное здание, втиснутое в линию из таких же непритязательных кирпичных домов. У нее даже двора не было - полицейское оцепление устроилось прямо на тротуаре, а праздные зеваки наблюдали за действом из окон собственных квартир. Они мне так и запомнились: на подоконниках - ящики с ранними цветами, а над ними - любопытные физиономии.

   Это ничего, главное - журналистов пока нет.

   С первого взгляда стало ясно, причем тут НЗАМИПС: на дверях и окнах первого этажа висело красновато-желтое марево отвращающих заклятий.

   - Защита местная или они поставили?

   - Местная! - руководивший осадой полицейский едва ли не плевался. - А один из них - сторож!!!

   Мило. Интересно, это - часть долговременного плана или экспромт? Да пофиг!

   - Делай что-нибудь! - прорычал полицейский.

   Представители власти очень нервно реагируют, когда против них оказывается задействована магия.

   Я прислушался - внутри здания ритмично пели. Да, что-то делать надо быстро - происходящее слишком уж похоже на ритуал. Вот только лезть в модифицированный (это факт!) "сторожем" периметр мне совершенно не хотелось. Будем импровизировать.

   - Вы понимаете, что у меня еще нет печати мага? - сказал я для того, чтобы выиграть минутку на размышление.

   - ... ! ...!! ... !!!

   Ну и лексикон у этих копов!

   - Сам такой, - спокойно сообщил я и подошел ближе, чтобы изучить преграду.

   По первоначальной задумке периметр должен был всего лишь сообщать сторожу о проникновении посторонних, но потом кто-то (а конкретно - белый маг) поковырялся в структуре заклинания, и теперь оно могло поражать любое живое существо, которое к нему прикоснется, мощными болевыми импульсами.

   Вот что бывает, когда экономят и пользуются трансмастером! Черный специалист сделал бы так, что систему невозможно было бы изменить.

   - Нам надо войти!!! - не унимался полицейский.

   - Иди или заткнись нафиг!

   Собственно говоря, единственной проблемой этого периметра был размер и расположение (внутри здания) - для того, чтобы окружить его противозаклятием, мне потребовалось бы работать, пробиваясь сквозь стены соседних домов. Накрыть все здание мощным плетением, наплевав на здоровье находящихся внутри? Собрать в Круг десять-двенадцать магов? Нет-нет, должно было существовать более простое и изящное решение, например, отправить внутрь мертвеца. Но где его взять? Сомневаюсь, что кто-то из полицейских столь самоотверженно относится к работе.

   Впрочем, начальная школа - не банк Гугенцольгеров, и ключевой Знак, наверняка, расположен стандартно - недалеко от двери, в комнате охраны или около стола дежурного. Только руку протяни!

   Мне нужна была мышь. Добыть ее оказалось легко, так как заклинания, отпугивающие грызунов, легко приспособить для того, чтобы их подманивать. Я отошел немного в сторону от галдящих и суетящихся людей (показав кулак сунувшемуся за мной жандарму), нашел отдушину, ведущую в подвал соседнего здания, и через минуту имел желаемое. Незаметно придушить добычу вообще было парой пустяков. Оставалось подыскать носитель для дезинтегрирующего заклинания.

   Не дожидаясь возражений, я скрутил с мундира ближайшего копа медную пуговицу и заткнул в пасть трупа, а потом направил в крохотное тельце простейшее реанимирующее заклятье - двигательные функции и немного чувств, управлять мышью мне придется самому. Застукать на горячем меня не могли - анимированная тушка почти ничем не отличалась от настоящего зверька, а магов среди наблюдателей не было.

   Мертвая мышь без проблем миновала периметр и просочилась в щель под входной дверью. Защита почти не мешала некромантическому плетению - оно было слишком тонким для нее, трудность представлял только на удивление странный (с человеческой точки зрения) способ передвижения. Труп со второго раза забрался на стол дежурного, не успевшие подсохнуть глазенки без труда разглядели выпуклый диск Знака. Одно прикосновение и литая медь рассыпалась порошком - просто и эффективно.

   Марево над дверями погасло.

   - За мной!

   Не рассчитывая на грациозность копов, я погнал перед собой поглощающий звуки щит. Минус был в том, что мне тоже ничего не было слышно, зато наше появление превратилось для певунов в сюрприз. Я, не мешкая, шваркнул всех, стоявших вертикально, заранее подвешенным парализующим проклятьем, сидевших на полу детей даже не задело. Вот так и действует настоящий боевой маг! В смысле, быстро и не разбираясь. Большой актовый зал мгновенно наполнился сердитыми полицейскими. Я крутил головой в поисках какой-нибудь магии, но, что бы ни собирались учинить захватчики, времени им не хватило. Впрочем, не факт.

   - Дети, поднимаемся, строимся парами и - на выход! Капрал, обеспечьте!

   Полицейские на время отвлеклись от арестованных и занялись детьми. Это были, в основном, мальчики лет одиннадцати-двенадцати, кажется, хористы. Надеюсь, они не занимались здесь спевкой, а я не парализовал на их глазах любимую учительницу музыки - у детей будет нервное потрясение на всю оставшуюся жизнь. Хорошо еще, белых среди них нет.