Житие мое (часть 2) - Ирина Сыромятникова

   - Том, ты не представляешь, как здорово иметь среди знакомых черного! - искренне умилялся Четвертушка. - Вы совершенно непрошибаемая публика. Хоть что-то есть незыблемое в жизни!

   - Просто я трезво оцениваю возможности белых психопатов, - отношение Рона мне льстило, - единственный их ресурс - неожиданность. Именно поэтому я практически перестал пить.

   Четвертушка мрачно кивнул:

   - Испоганили весь кайф, собаки! Мать меня тоже запрягла от алкоголизма лечиться. Прикинь, к кому?

   Я насмешливым фырчанием прокомментировал возможные последствия такого "лечения".

   - Как жить? Кому верить?! - Четвертушка с трагическим видом опрокинул в себя остатки пива, - Вот что значит "темное время"!

   - Время как время, - не согласился я.

   - Угу, - он заговорщицки подвинулся ближе, - это мы здесь тихо сидим, а в восточных областях, прямо скажем, хреновато. Дядька говорил, что в правительстве выявились злоупотребления - какой-то деятель умудрился сократить тамошнюю "очистку" нафиг. Теперь народ оттуда прет со страшной силой (кому охота гулей целовать!), а каштадарцы угрожают ввести "ограниченный контингент", если мы не наведем там порядок.

   - Пусть с этим столичные дяди разбираются - им за это деньги платят. А воевать с каштадарцами стенка на стенку сейчас никто не будет - времена не те.

   - Тебе легко говорить, - усмехнулся Рон, - ты сам себе "надзор", алхимическая поддержка и Гвардия Арака. Хорошо!

   - Как сказать. Я еще два года фонду Роланда должен.

   И это обстоятельство здорово портило мне настроение. Обычно фонд шел навстречу стипендиатам и соглашался на возмещение положенной отработки деньгами, но мне на это рассчитывать не приходилось. Пару вечеров таких размышлений и некромантическое благодушие вообще перестало на меня действовать. Результат не заставил себя ждать.

   Полигон. Воскресенье. Птички поют (они еще не поняли, кто появился).

   Только теперь я осознал всю глубинную мерзость происходящего: два взрослых, хорошо обученных боевых мага пинают бедного меня как мячик, и называют это "обучением". Где мой яд?!! Но аэрозоль опять остался дома (последний раз, точно говорю!) и отбиться от наставников мне было нечем. Зато острота ощущений возросла вдвое. Черные не испытывают страха, этого омерзительного ощущения, по слухам, парализующего способность сопротивляться и превращающего мышцы в кисель, но шкурку свою нежно любят. В присутствии сразу двух сильных противников боевой задор упорно не рождался (вероятно, они это учли), а желания совершать мучительное самоубийство у меня не было. Ощущение было как у оплеванного.

   Темой занятия были амулеты. То есть, как раз у меня-то их и не было, моей задачей было определить, когда обычные плетения сменятся усиленной артефактом атакой, и выставить специализированный щит. В случае неудачи (а с первого раза такие вещи редко получаются), меня ожидал не смертельный, но очень неприятный эффект - заклятье на амулет Сатал, определенно, накладывал сам, и целило оно куда-то ниже пояса. Мстительная сволочь!

   Знал бы он, чем это кончится...

   Уловив, к чему идет дело, я обозлился и таки внес новшество в боевую магию - сформировал двухслойный щит: первый, более слабый слой пассивно принимал на себя удар враждебной магии и рвался, убеждая противника в успехе, но уж второй-то работал на отражение, причем, в такой момент, когда атакующий этого совсем не ожидал. Каюсь, я не задумывался, чем чреваты подобные шуточки, и искренне не сознавал уровня создаваемого мной проклятья - навстречу учителю метнулась хитроумная ловушка, достойная магистра магии.

   И Сатал оплошал - помедлил с высвобождением плетения буквально на один миг (наверное, боялся задеть меня всерьез), но этого было достаточно - гибнущее проклятье породило откат, ринувшийся назад по линиям Силы, целя в своего создателя. Я начал действовать рефлекторно еще прежде, чем понял умом, что происходит. Ядовито-зеленые искры сплясали танец с фиолетовыми сполохами, и накопленная плетением энергия разрядилась красивой ветвистой молнией. И как завершающий аккорд - окружающая река подернулась легким туманом. Вот почему полигон находится на намывном острове - песок, вроде, сухой, но вода всего лишь в тридцати сантиметрах под ногами.

   Прекрасный шанс избавиться от всех проблем был упущен.

   - Эй! Чего это вы делаете? - подозрительно поинтересовался пожизненный капрал, стряхивая собственные плетения (но без столь драматического эффекта).

   Сатал не ответил, медленно обтирая блестящее от пота лицо.

   - Думаю, на сегодня мы закончили, - решился предположить я.

   Сатал подошел ко мне, молча, пожал руку, потрепал по плечу и направился к пристани. Меня передернуло (ненавижу, когда за меня хватаются!), но возражать было неуместно: старший координатор с дрожащим голосом - позор для всей профессии.

   - Знаешь, - резюмировал Фатун, ковыряя сапогом песок, - в дуэлях тебе лучше не участвовать. Разве что на кулачках.

   Я вздохнул и сказал этому недоделанному полковнику все, что о нем думаю, самыми простыми и доступными словами. Мерзавец просиял, как медный таз, и поспешил следом за своим начальником.

   Ну, довели они меня, довели!

   Глава 42

   - Гениально... - стонал старший координатор, пялясь в потолок пьяными от адреналинового шока глазами. - Гениально... А он с этими дурацкими амулетами носится!!

   Чашка с чаем, забытая, остывала на столе. Черный маг уселся поперек кресла, закинув ноги едва ли не на спинку, и предавался эстетическим переживаниям. Кевинахари размышляла, не придется ли выводить его из транса чем-то более крепким, чем заварка.

   - То есть, твою науку он усвоил? - уточнила она.

   - Рона, мне его учить не просто нечему, но еще и опасно - он жонглирует чужими проклятьями, как мячиками! Я даже не знал, что такое возможно.

   - Наверное, он применил что-то из некромантической практики, - предположила эмпатка.

   - А считается, что некроманты - тихая публика!

   - Что ж, теперь ты обогатился новым знанием.

   - Первую-то часть, со щитом, я понял, - отмахнулся Сатал, - но вот вторую простым умом не понять. Точно говорю - жучара этот Чарак, сын дракона! Немудрено, что он столько лет продержался.

   - Полагаю, ваши отношения можно переводить на платную основу.

   - Ась? - не понял Сатал.

   - Оклад своему ученику назначь, - пояснила эмпатка.

   - Думаешь, это его ободрит?

   - Ну, уж точно не огорчит!

   - Хорошо. Конечно, сотрудник без печати мага...

   - Дан!

   - Понял, понял. Фиг с ней, с печатью! Такого боевика надо держать при себе, и плевать на формальности. Аксель прочухает, что за кадр у меня появился, мигом переманит. Да и остальные... Следят, понимаешь, как коршуны "все твое - мое"!

   Кевинахари украдкой вздохнула. Ну вот, теперь ей придется бороться с собственническими инстинктами черного мага. Что ни день, то - свежее.

   В дверь осторожно постучали.

   - Ну? - отозвался Сатал, не изволив сменить позу.

   В кабинет вошел офицер связи, отдал честь и положил на стол опечатанный пакет.

   - Свободен!

   Офицер снова козырнул и испарился. Сатал вздохнул, спустил ноги на пол и распечатал конверт. Едва координатор начал читать, как всякие следы блаженного экстаза с его лица испарились.

   - Вот как, - резюмировал он, толкая депешу в сторону эмпатки, - чего-то подобного я и ожидал все время.

   - Ой-ой-ой! - тревожно протянула Кевинахари, пробежав глазами текст. - Зачем же так? Кому это было надо?!

   - Вот найдем и спросим, - мрачно посулился старший координатор.

   В понедельник у консьержа снова лежала записка - Чарак... раскланивался. Вот так вот - хоп! - и "обстоятельства вынуждают". На прощание он советовал мне изучать литературу и ни в коем случае не практиковаться самостоятельно.

   Странно. Некромант казался мне серьезным господином, не склонным срываться с места без серьезной причины, но в записке загадочные "обстоятельства" никак не пояснялись. Я пошел за разъяснениями - Сатала не оказалось на месте. Ни его, ни капитана Бера, ни, что удивительнее всего, Кевинахари, а никаких других ответственных лиц в управлении я не знал.

   Может, он обиделся за вчерашнее (типа, за то, что я недооценил его способность отразить атаку) и Кевинахари его где-нибудь утешает? А капитан Бер стоит на стреме... Тьфу, лезет же всякая дурь в голову! Я решил сделать вид, что их отношение меня ничуть не задевает. Можно подумать, мне без них заняться нечем!

   Через три дня внезапная смена приоритетов стала понятнее - в прессу просочились слухи об очередном демарше Искусников, случившемся далековато от Редстона, но с менее благополучным исходом. Двое сектантов проникли в обслугу училища Отдела Устранения и подсыпали яд в пищу курсантов. Видать, у них не только Фокс разбирался в травках! Погибли двенадцать учащихся, трое из которых были черными. Чувство самосохранение требовало от прессы единодушно негодовать - не так уж много черных магов желало приносить присягу, и даже самый дикий шовинист понимал, что "чистильщики", при всех их недостатках, жизненно необходимы обществу.