Записки пилота. Тетралогия - Алексей Рудаков

  - А вот это поле оно уже как бы встраивается... нет, не то. Скользит по волне. Гравитационной. Понимаешь?

  Вот теперь я с чистой душой продемонстрировал своё полное непонимание. Как это - материальный объект поместить внутрь гравитации? Бред какой-то. Объект - это объект. Он твёрдый. Точно твёрдый - когда я обходил корабль, медленно шизея от увиденного, я пару раз постучал пальцами и кулаком по его борту. Должен вам сказать - твёрдый, сто процентов материальный объект. И вот его - запихнуть в гравитационное поле? Дык - мы и так всё время в нём. Галактика вся пронизана гравитационными волнами. Бред. Бред и ещё раз бред.

  - Нет, не понимаю, - я неспешно провёл рукой в воздухе, показывая, что я не понимаю, сохраняя при этом олимпийское спокойствие тут же, самым краешком сознания уловил одобрительную эмоцию Матери. Следит. Ладно... поиграем по её правилам, а потом - а вот мысль о потом я тут же, не позволив ей сформироваться, загнал в самый дальний угол своего сознания. Потом, всё потом.

  - Да я и сам не понимаю, - грустно признался Чип. - Это поле, оно как-то обволакивает корабль, как смазка - в самых общих чертах и он скользит.

  - По гравитационным волнам?

  - Да.

  - Но они же везде, мы и так в них, в этой гравитации находимся.

  - В этом-то вся фишка! - Он улыбнулся, радуясь, что сумел понять хоть какие-то крохи технологий Чужих. - Поле позволяет материальному объекту становиться как бы частью гравитационной волны, понимаешь?

  - Нет, - возразил я, но он снова не обратил никакого внимания на мою реплику.

  - И как часть гравитационного излучения, как его частица, мы перемещаемся куда угодно! Понял?

  - Нет. Погоди. Он нас, - я кивнул на корабль,- в излучение превратит?! А потом что - соберёт заново?! Это типа телепорта что ли?

  - Нет. Не так. Нас не превратит. Если сработает, то мы станем частью гравитационной волны. Как бы. Но оставаясь материальными. Объектами. Ну, дошло?

  Я отрицательно покачал головой:

  - Как бы.... Если бы... мутно это всё.

  - Да я и сам не понимаю. - признался Чип и вздохнул. - Но и Мать и Рыжик, они оба подтвердили, что всё в рабочем состоянии и поводов для беспокойства нет.

  - Ну, раз Мать говорит, то верю, - с нарочито деланным спокойствием кивнул я. - Пойдём что ли?

  - Пойдём, - согласился он, направляясь куда-то под брюхо корабля, к той части корпуса, где рогатка У начинала раздваиваться на половинки. Там, ожидая нас, уже приплясывал, перебирая тонкими ножками, Рыжик.

  Подойдя к нему мы остановились, ожидая открытия люка или чего либо подобного - но ничего не происходило.

  - Ты что-то говорил про рабочее состояние? - Рассматривая возвышавшийся над нами корпус, делано-нейтральным тоном поинтересовался я.

  - Угу, - кивнул он в ответ. - Сейчас пассажир прибудет и полетим.

  - Кто прибудет? - Я повернулся к Чипу.

  - Пассажир. Забыл задание?

  - Помню, - мотнул я головой в ответ. - Доставить кокон с яйцами на планету. Точка. Конец. Жирная точка.

  - Ну, вот его и ждём, - невозмутимо ответил он и тут же добавил. - У тебя сигарет нет? Курить охота.

  Я обхлопал свои карманы. Пачка точно была - я всегда брал на задание пару пачек, рассовывая их по разным карманам, но увы - ни в одном она не нашлась. Пришлось скорбно развести руками.

  - Жаль, - погрустнел товарищ.

  - Ты стрелки не переводи, разве кокон не загружен уже?

  - Нет, сейчас должен прибыть. Да ты сам у Матери или у Рыжего спроси.

  Обращаться к Матери у меня желания не было и я, сформировав в голове банальный вопрос "Рыжик! Чего ждём, почему не летим?" уставился на Рыжика, который неспешно нарезал вокруг нас круги.

  Уловив мой вопрос, мяч на ножках остановился и уставился на меня своим единственным глазом.

  По крайне мере я так считал, что это глаз. Небольшое, меньше моего кулака, немного более тёмное, чем весь корпус пятно. Обычно оно находилось спереди шарика, на той его части которая была впереди по направлению его движения, но при обращении к Рыжику пятно тут же разворачивалось, оказывалось напротив обращавшегося. Может это был вовсе и не глаз, а что-то вроде антенны - разбираться в его анатомии, особенно после того как Чип раздавил его собрата, лично у меня желания не было.

  Вот и сейчас - пятно перетекло в мою сторону и мне был передан образ ожидания. Короткого ожидания, после чего наш золотистый спутник продолжил свой бег по кругу.

  Так, ничего не делая, мы простояли ещё несколько минут. Я простоял. Чип же возобновил обследование корабля. Он даже попытался забраться на его верх, используя вместо ступенек выросты-кусты из его корпуса, но быстро отказался от своей затеи - когда торчащие лохматые выросты начали сгибаться под весом его тела.

  Едва он спустился, сквозь зубы матеря хлипкие конструкции и, заодно себя - за свою тупость и неспособность понять их назначение, как Рыжик замер, подавшись своим шариком в сторону от корабля.

  Я глянул в том направлении и, несмотря на продолжавшуюся блокировку моих эмоций Матерью, обомлел - к нам, на подгибающихся ножках ковылял Шар. Так он выглядел метров с пятидесяти. По мере его приближения я оценил его габариты - этот, мутно белого цвета шар, был по крайней мере раза в три крупнее Рыжика. А, когда он добрался до нас я мог более точно оценить его размеры - его лапки подогнулись и он устало приник к полу. Лёжа на полу он был мне почти по грудь, может ну самую малость ниже.

  - Это что? - Перевёл я взгляд на Рыжика. - Кокон?

  Утвердительная эмоция. И тут же сложная комплексная, состоящая из множества, наложенных друг на друга, образов. Тут была и любовь и забота, материнская любовь и забота. Тревога соседствовала с уверенностью в успехе и определённостью, незыблемостью выполнения приказа Матери.

  Я потряс головой, отгоняя нахлынувшее наваждение.

  Ничего не понимаю. Кокон? Самоходный?

  Я-то ожидал увидеть нечто вроде контейнера, заполненного яйцами. Мы его доставляем, выгружаем и сваливаем. А тут - это.

  Приглядевшись к поверхности я заметил, что она, опять же в отличии от Рыжика, местами прозрачная, и сквозь неё проглядывает содержимое шара. Я, движимый любопытством, наклонился приглядываясь - там, внутри что-то двигалось. Тёмно зелёные, кое-где бурые полосы вращались внутри него, одновременно и завораживая и вызывая тошноту. Пару раз их движение выносило к облюбованному мной прозрачному участку поверхности шара некие огранённые объекты золотистого цвета.

  - Это что, кокон? - Повторил свой вопрос я Рыжику, сопроводив его мысленной картинкой из школьного учебника - прилепленного к ветке растения серого вытянутого кокона будущей бабочки.