Записки пилота. Тетралогия - Алексей Рудаков

  Но на этот раз мне ответила сама Мать, голосом ответила. - Это инкубатор-кокон-инкубаторов.

  Некоторое время я пытался осознать услышанное, но всё же сдался:

  - Поясни, Мать.

  И она пояснила.

  Этот шар был хранилищем и инкубатором, питателем, согревателем , защитником и много ещё всякого для размещённых внутри него капсул-инкубаторов, уже которые содержали в себе оплодотворенные и готовые выпустить в окружающий мир новых обитателей, яйца. Шар, попав на планету, имел очень простые задачи - двигаться в одном направлении, собирать информацию об окружающем мире и высаживать на поверхность капсулы. Эдакий сеятель Жизни. Капсулы укоренялись в поверхности, устанавливали между собой связь и одновременно, по готовности последней, выпускали сотни крохотных паучков, которым, имея рядом с собой источник знаний и энергии, было бы просто начать, точнее возродить новую жизнь.

  - А не развалится? Пропорет бок о камень? - Поинтересовался я, ткнув пальцем в белёсую поверхность, которая мягко спружинила, поддаваясь моему нажатию.

  - Он неразрушим.

  Хм... не похоже. Я ткнул сильнее и под моим пальцем образовалась небольшая вмятинка, впрочем, тут же распрямившаяся, едва я убрал его. Я что? Конечно ткнул ещё сильнее, почти изо всех сил. Если у вас есть рядом стенка - можете повторить мой эксперимент, почувствуете то же, что и я. Едва не сломал. Палец.

  - Ну, неразрушим, так неразрушим, - потряс я ладонью в воздухе, унимая боль.

  - Вы доставите кокон на планету, высадите его на приемлемую для начала Пути равнину и можете считать свои обязательства выполненными. Корабль доставит вас, куда скажете. - Тем временем Мать решила освежить в нашей памяти задание. - С вами я отправляю своего личного слугу. Ты называешь его Рыжиком, - продолжила она.

  - Ты что, не доверяешь? - Вскинул я голову.

  - Доверяю, - короткая серия скрипов. - Но так надёжнее. Будет. Я знаю, немного знаю, вашу расу. Так будет надёжнее.

  - Не доверяешь. - Я послал ей эмоцию раздражения и грусти.

  - Он поможет вам избежать ошибок, - снова скрип. - Убережёт и предотвратит.

  Я покосился на стоявшего чуть в отдалении Рыжика и он, почувствовав мой взгляд или распознав эмоцию, навёл на меня свой глаз.

  Оп-па.... Сюрпрайз, однако!

  Ниже глаза, пройдя сквозь его золотую шкурку, на меня уставился, посверкивая гранями кристалл.

  Оружие?

  - Это оружие, - подтвердила мои мысли Мать. А может просто считала их, она может. - Одно из. Выполните назначенное и получите ожидаемое.

  Сверху по корпусу корабля прошло какое-то движение и я отвернулся от Рыжика, сделав себе ещё одну зарубку на память.

  Сверху, прямо из корпуса корабля на белый шар спускались, слегка покачиваясь, тонкие нити. Вот они оплели кокон и он начал подниматься и проходить сквозь поверхность днища корабля. Секунды три - и кокон скрылся с наших глаз, оставив после себя нетронутый корпус.

  Следующим этот же трюк повторил Рыжик. Он встал на место Мутного - так я окрестил кокон и быстро скрылся за поверхностью корпуса.

  - Кто следующий? - Поинтересовался Чип.

  Он храбрился, но было видно, что ему страшно. Одно дело пауки - это их техника. А мы? Не распознает и размажет по броне.

  Я вздохнул и сделал шаг к тому месту пола, где только что стоял наш золотистый спутник. Сверху на меня упали, спелёнывая, нити и повлекли внутрь корабля. За те секунды пока меня тащило вверх я сообразил, что так и не спросил - как управлять кораблём?! Но было поздно - белый, составленный из множества переплетающихся паутинок, борт надвинулся, вытесняя из сознания все чувства, кроме страха и я сжался, ожидая неминуемого удара.

  * * *

  Поверхность борта всё надвигалась, и я зажмурился в ожидании удара. Время растянулось и застыло. По моим ощущениям я пробыл в неподвижности несколько минут, прежде чем раздавшийся голос Чипа выдернул меня из состояния оцепенения:

  - И долго ты собираешься так стоять?

  Я открыл глаза и обнаружил, что стою, скорчившись, посреди небольшого помещения цилиндрической формы. Под ногами мягко пружинит светло-серая поверхность, вся в небольших бугорках, из которых поднимаются струйки чего-то больше похожего на пар. Сверху - точно такая же панель, с такими же бугорками, но они светятся, наполняя помещение неярким, красноватым свечением - точно таким же как ночное освещение в моей пилотской казарме Академии. Вдобавок что-то негромко гудело и временами мы слышали какой-то скрип или шелест.

  - Мы в шлюзе. В шлюзовой камере, - уверенно пояснил Чип. - Сейчас процедура очистки закончится и пойдём отсюда.

  И точно, стоило ему договорить свои слова как свет изменился, стало светлее - будто на лампе освещения поменяли светофильтр. Пропало и гудение. Снова что-то скрипнуло, очень коротко, и часть стены пропала, открывая нам выход. В отличии от таявших, исчезавших дверей на базе, тут стена распалась из цельного монолита сначала на тонкое кружево паутинок, которое начало изгибаться от центра стены, образуя овальный проход - точь-в-точь как коридоры, по которым мы недавно бродили.

  - Пошли, - первым в проход пролез Чип и, практически сразу, я услышал его ругань.

  - Осторожнее, - продолжая ругаться сквозь зубы, предупредил меня он, едва я наполовину оказался вне шлюза.

  - Под ноги смотри.

  Я присмотрелся - этот отсек, или короткий коридор, был всё той же овальной формы и состоял из множества переплетающихся нитей. Наклонившись над той его частью, по которой нам предстояло идти, я обнаружил причину раздражения Чипа - пол был как слоёный пирог, только тут слои были составлены из сетей. Та, по которой нам предстояло идти, имела самые крупные ячейки, где-то по треть метра. Под ней располагалась более мелкая - её ячейки были раза в два меньше. Ещё ниже я разобрал ячейки совсем небольшого размера. Дальше приглядываться я не смог - несмотря на то, что тут было довольно светло, в глазах начало рябить и я вернул взгляд на верхнюю сетку.

  - Провалился. Представляешь? - Чип очень осторожно поставил ногу на узел сети и с опаской перенёс на неё вес своего тела. Ещё шажок. Ещё.

  - Тараканы чёртовы, - выругался он снова. - Всё как не у людей!

  Я только хмыкнул. Корабль то - их.

  Так, очень медленно, мы прошли несколько метров, внимательно следя куда ставить ноги. В некоторых местах переплетение сгущалось, практически формируя непроницаемые взгляду площадки, наверняка скрывавшие что-то под своей поверхностью. Я уже было решил наступить на такую поверхность и дать ногам немного отдыха, как раздавшееся спереди поскрипывание заставило меня замереть. В дальнем конце коридора стоял Рыжик. Стоял и скрипел.