Записки пилота. Тетралогия - Алексей Рудаков

  Но, внезапно, рост их количества прекращается. Постепенно огни начинают угасать. Истончаются и прерываются транспортные нити, гаснут серебряные пузырьки подводных поселений.

  - Мы не учли одного, - подаёт голос Мать. - Восстанавливая знания и культуру мы выродились. Всё меньше и меньше оказывалось желающих покидать планету, всё меньше было желающих одевать броню и готовиться защищать свой дом. К нашему несчастью мы слишком окультурились, стали слишком ценить жизнь. Наши учёные разработали и запустили производство искусственных созданий - полных аналогов нас, но ограниченных разумом. Они стали нашими воинами, им мы передали всю тяжёлую работу, оставив себе развитие разума. Постепенно мы всё совершенствовали их разум и они стали почти такими же разумными как и мы, начав свои собственные разработки, с каждым шагом всё совершенствуя и совершенствуясь в своей основной задаче - нашей защите.

  В какой-то момент наши слуги пришли к выводу об опасности проживания на поверхности планеты и выстроили для нас эти подземные города, куда мы и переселись. Наша численность снижалась - нам некогда было заниматься такими простыми делами как спаривание и откладка яиц. Некогда! Успеем! Мы стали практически бессмертными и уже были готовы сделать последний шаг - вернуть молодость, раздуть едва тлеющие угольки азарта в нас, как наши слуги решительно этому воспрепятствовали. Молодости свойственен азарт и безрассудство. А значит и риск.

  - Риск - недопустим. Мы выполняем свой Долг - говорили они. - Долг - спасение Вас и служение Вам. Бессмертие - хорошо. Молодость - плохо.

  В один день они разрушили все наши лаборатории и уничтожили все записи. Никакие команды не помогали: - мы выполняем свой долг, Создатели! - говорили они, не подпуская тех из нас, которые пытались спасти бесценные крохи вновь обретённых и внезапно утерянных знаний.

  На тот момент нас оставалось около миллиона на всей планете.

  Население одного из подземных центров приняло решение провести массовое самоубийство, дабы своей смертью показать Слугам ошибочность их пути. Не помогло. Слуги приняли это к сведению и... внесли коррективы в свои программы, полностью запретив науку. Мы попытались отключить их - они поменяли коды и, в целях сохранения вида, уничтожили население ещё одного города, перекрыв им подачу дыхательных смесей.

  Сейчас нас осталось не более ста - ста пятидесяти тысяч. Мы начали готовить отлёт с этой планеты, благо космос закрыт не был, Слуги просто не рассматривали его как вариант, привыкнув к тому, что последние несколько тысячелетий мы им не интересовались.

  Но тут прибыли представители вашей расы.

  Поначалу Слуги не обращали на вас никакого внимания, но когда ваша численность приблизилась к нашей они стали воспринимать вас как возможную угрозу.

  - И напали? - спросил Мать я.

  - Да. Мы попытались войти с вами в контакт, объяснить произошедшее, но все наши попытки ваши представители уничтожали, после чего Слуги уничтожали всех.

  - Не всех! - запротестовал я. - Они каждый раз оставляли около тысячи. Почему?

  - Меньше одной сотой от нашей численности они не считают угрозой.

  - Вот такая история нашей расы, - свет её глаз притух, но тут же вспыхнул. - Но есть выход, Посланник. Мы можем всё начать с начала. Помоги нам начать с нуля. Отвези мой кокон с яйцами на другую планету. Там наши дети смогут развиться и построить свою цивилизацию не повторяя наших ошибок.

  - Не боишься, что они там погибнут?

  - Нет. Иначе бы ОН не направил тебя к нам.

  - Да кто он?

  - Древний. - Это были не слова, это был образ, неявный, скорее смесь чувств, воспоминаний и ощущений - всё то, что я испытал, когда посещал Его. - Да, ты понял о ком я.

  - Но я не могу быть его посланником вам! - Запротестовал я. - Я тут вообще случайно. И Древнего я изгнал... ну, скажем так - принял участие в том событии, когда он покинул нашу реальность!

  - Что ты можешь знать об Его планах?! - В голосе Матери послышался смешок. - Кто мы такие что бы понимать Его? Ты уверен, что он не хотел встречи с Оппонентом?

  - С кем...? Погоди. Откуда ТЫ знаешь про Оппонента?

  Мать коротко рассмеялась - наверное это был смех, серия скрипучих и повторяющихся звуков, сопровождаемая короткий эмоцией веселья.

  - Из твоей памяти, Посланник. Я считала её ещё когда ты прибыл на планету. Уж неужели ты считаешь, что мы могли оставить ваше гнездо....

  - Каторгу, то есть Лагерь - машинально поправил её я.

  - Каторга. Я осознаю значение этого символа, но не понимаю его. Как можно наказывать разумного? Он должен сам наказать себя и исправить сделанное.... Всё же вы странные создания.

  - Угу. Знаю. Странные и тупые, - слышал уже. И не раз. Давай к делу.

  - Как скажешь. Мы не оставляли вас всех без наблюдения.

  - Вы следили за нами?

  - Конечно. Я поручила Слугам организовать наблюдение за всеми вашими особями в вашем гнез... лагере и вне его.

  - И их не заметили?

  Снова серия скрипов.

  - Извини, Посланник, но ваше технология слишком примитивна.

  - И что - вы вот так, спокойно, следили за всеми нами?

  - Да.

  - Везде?

  - Да.

  - И в душе? - Признаю, это был глупый вопрос, но представить, что вот я моюсь, а меня, голого, рассматривают чужие - Чужие глаза! Пффф....

  - Мы узнали много нового о вашей расе.

  - Представляю, - буркнул я себе под нос. - А доказать можешь?

  - Что доказать?

  - Что видела всех... нас.

  - А что бы ты хотел узнать?

  Я задумался. А действительно - что? Посмотреть как начальник лагеря в душе моется? Да ну нафиг. Или как сидит на толчке, эмм... сидел, Палёный? Не, бред. Я же не извращенец какой то. Вот были бы в Лагере женщины.... Эххх.... Хотя.... Я прикинул - в голову пришла неплохая идея.

  - А ты можешь показать мне что-либо вне планеты? - Интересно было бы посмотреть, чем сейчас Ариша занята... может она в душе сейчас. Именно в этот момент намыливает свои бёдра, ласкает свою грудь....

  - Увы, нет. - Спокойный голос Матери моментом сбил с меня нахлынувшее было возбуждение. - Мои возможности ограниченны только этой планетой.

  - Жаль, очень жаль. - Честно признался я.

  - У вашей расы гипертрофированное желание размножаться, - всё так же спокойно констатировала она, вплетя в голос нотки пренебрежения и превосходства.

  - Просто мы - молоды и рвёмся жить! - Парировал я.

  - Да, ваша биохимия молода.

  Своими словами она, сама того не желая подала мне ещё одну мысль.

  - Скажи.... А ты можешь показать мне Лагерного Доктора?

  - Целителя вашего гнезда? Конечно. Какой временной период тебя интересует?