Игры крови - Кристина Пасика

Мой дед часто говорит, что он в моем возрасте тоже смотрел на весь мир с неописуемым восторгом. Восхищался каждым прожитым днем, любовался ночным небом, ежедневно встречал неповторимый рассвет. А потом все это прошло. С возрастом появились проблемы, требующие для своего решения все свободное время. Рутина постепенно затянула, как сеть ловкого и умелого рыбака. А уж когда он стал Императором, восторг ушел навсегда. На мой вопрос "Почему?" дед лишь горько улыбнулся и промолчал. Может оно и лучшему. Возможно, я узнаю это сама. Всему свое время.

Но я не перестаю восторгаться этим миром, он зачаровывает меня, манит и обещает, что впереди ждет вечность.

Сегодня была первая ночь, когда на небе не было лун, значит, березовик – первый весенний лунный цикл подойдет к концу уже через семь дней. Быстро же бежит время!

– Ты не замерзла? – Знакомый приятный, чуть хриплый голос Дана.

– А разве должна? – Признаюсь, что пальцы на руках я уже почти не ощущаю.

Он, наверное, все понял, подошел сзади, накинул мне на плечи свой теплый плащ и осторожно присел рядом.

– Почему ты не сказала мне о том, что ты принцесса?

– Почему ты не сказал мне о том, что ты дракон? – в тон ему ответила я.

– Я что должен кричать об этом на каждом углу? – возмутился Дан.

– А я, значит, должна?

Дракон немного смутился. На его лице проскользнула легкая обида. Древнейшие…а ведут себя всегда словно маленькие дети!

– Ладно, забудем… – Он задумчиво посмотрел вдаль, где грозной тенью на фоне ночного неба высились горы. – Сейчас в ваших городах мне и подавно не следует менять ипостась. Люди ненавидят драконов едва ли меньше, чем боятся. Сила силой, но народ просто раздерет меня на части. Вести из Лиды медленно расползлись почти по всей Империи. И люди и драконы замерли в страхе перед возможным началом войны.

Дан уловил мой удивленный взгляд и продолжил.

– Да, не удивляйся, нам также не нужна эта война. До сих пор хватает впечатлений и воспоминаний о войне с темными эльфами. Нас слишком мало, что бы вновь добровольно соглашаться на кровопролитие. Но чувствую я, что происходит все не просто так. Если бы не проницательность твоего деда, если бы слепая ярость просто затмила ему рассудок, и он бы вывел войска против нас – война стала бы неизбежна. Он поступил как очень мудрый правитель, телепатически пообщавшись с помощью мага с моим…Повелителем.

– Если кто-то хотел натравить людей на драконов подобным образом, то у него пока ничего не получилось.

– Это только пока, – возразил Дан. – Время покажет. И многое зависит от завтрашнего дня.

Не могу сказать однозначно, верила я ему в этот момент или нет. С одной стороны, я знала его не так уж долго, чтобы безоговорочно доверять, но с другой стороны…Я украдкой зевнула и решила, что все душевные переживания можно оставить на утро, а сейчас пора спать.

– Будем стараться во всем разобраться! – Я сняла плащ и протянула ему. – Спасибо, увидимся завтра.

Дан резко переменился в лице и схватил меня за руку. Я аж вскрикнула от неожиданности и бухнулась обратно на бревно.

– Где ты это взяла?

– Что? – Никак не могу понять, что случилось?

– Где ты взяла это кольцо? – Теперь я увидела, что дракон горящими серебряными глазами с вертикальным зрачком неотрывно смотрит на кольцо на моем безымянном пальце.

– Где нашла, там больше нету! И вообще пусти, я замерзла.

– Ты хоть знаешь, что носишь на руке? – Аллейдан пристально посмотрел мне в глаза. Я вся съежилась от страха, но призналась честно.

– Нет.

– И не имеешь даже отдаленного представления?

– Нет!!! Я же сказала!

Дракон глубоко вздохнул, отпустил мою руку и тихо начал говорить, будто вспоминая текст прочитанной книги.

– Задолго до того, как в нашем мире вообще появились люди, всеми землями правили Демоны…

– Знаю, по истории проходила, – перебила я. Дан так на меня посмотрел, что я тут же замолкла и продолжила слушать дальше.

– Так вот, даже Драконы тогда были не более чем их тенью. Это были действительно темные времена. Демоны были безжалостны, опасны и жестоки. Кругом всегда царили страх и смерть. Анархия, жертвоприношения и море крови были неотъемлемой частью их жизни. И тогда во имя спасения драконы объединились с другими расами и решили навсегда изгнать проклятых демонов из этого мира.

Я согласно кивнула.

– Были созданы особые Врата в иной пустынный и заброшенный мир. Соединив воедино всю свою силу, демонов смогли переместить в этот мир, а вход туда запечатали ключом. Решив, что этого мало, ключ разделили на две части, отделив душу этой вещи от материальной оболочки. Это сделали для того, что бы ворота больше никто и никогда не открыл.

– И как ты все это запоминаешь? – удивилась я.

– Просто устройство памяти у Драконов совсем иное, отличное в корне от памяти людей. Я идеально помню все, что когда-либо увидел, услышал или прочитал, – терпеливо разъяснил мне дракон. – И не отвлекай меня! До сегодняшнего дня я был точно уверен, что эта история лишь очередное предание, не имеющее ничего общего с действительностью, просто легенда, но не более того.

– Значит, по этой легенде получается, что ключ цел, пусть и в разобранном виде, и возвращение демонов в наш мир вполне реально! – Я не могла поверить в то, что говорил сейчас мне Дан.

– Ты права. Перед самым исчезновением Повелитель Демонов сказал, что пройдут тысячелетия и наступит время, когда его наследник проникнет в наш мир, найдет все части ключа и соединит их. Он откроет Врата, и демоны вернутся. Вернутся и в полной мере насладятся долгожданной местью.

Я присвистнула. Ничего не скажешь – оптимистичный прогноз на будущее! Типа конца света…

Дан продолжил:

– Для того, что бы предотвратить это, духовную суть ключа, в свою очередь, превратили в три камня: камень Жизни, камень Смерти и камень Магии. Три эти части были надежно спрятаны в разных концах нашего мира. Знания о камнях и месте, где они лежат, ушли вместе с уходом того поколения драконов, эльфов, гномов и друидов. Возможно, все это не случайно, и наши предки не желали, чтобы мы знали о местоположении столь опасных предметов. Так или иначе, но теперь уже и неизвестно, где были спрятаны эти камни. Хотя по легенде не все так просто, как кажется. Найти их для повторного создания ключа недостаточно. Нужно еще и соединить три части воедино, а сделать это можно только в Первоисточнике (где он, не имеют понятия даже самые старые драконы).

– Лады, про историю все понятно, – согласилась я. – Неплохая сказка на ночь, но причем же здесь я? Это, конечно, жуткая история, но я не вижу ни малейшей связи!

– Получив таким нелегким образом душу ключа, ее необходимо вернуть в так называемое "тело", которым и является милое колечко на твоем пальце.