ПУЛЯ ДЛЯ КОНТРОЛЁРА - Леонид Кудрявцев

А вот это уже не очень хорошо. Правда, и забавно в то же время. Получалось, что порождение Зоны достигнет блокпоста почти одновременно с теми, за кем она следила. Что будет дальше? Учитывая, что Станислав явно идет по следам этого существа, наверняка будет бой. И кто победит — еще неизвестно. Если ему удастся прийти раньше, то, значит, он сделает засаду и будет ждать. Если позже… Вот это хуже всего. Вряд ли порождение Зоны станет ломиться через откос или трубу. Оно пройдет по блокпосту. И наверное, при этом не следует присутствовать.

Вот это Анна чувствовала совершенно четко, как истину.

Значит, так и есть, подумала она, рассеяно убирая с лица непослушную прядь волос и закладывая ее обратно в «конский хвостик». Если станет ясно, что Станислав и сталкер опаздывают, надо немедленно уходить. Потом придется продолжить погоню.

Как скверно-то… Все так хорошо складывалось. И ведь ничего…

Анну швырнуло на колени. Ощущение было тягучее, словно патока, и очень неприятное. Оно накатилось на нее как цунами и тут же исчезло, схлынуло. Окружающий мир снова стал таким, как прежде. Почти таким. Она ощущала где-то на грани восприятия появившуюся в нем настороженность, предвестник грядущей паники, и ее ожидание, готовность к нему.

Выброс. Совершенно точно, так, словно кто-то шепнул ей на ухо, Анна знала, что вскоре будет выброс. Со времени предыдущего прошло слишком мало времени, но поделать тут ничего нельзя. Так хочет Зона, а она тут в своем праве. И значит — все планы рухнули. Вообще сейчас надо о них забыть.

Убежище! Ей сейчас нужно убежище. На ту сторону насыпи она перебраться уже не успеет. Только если перестреляет весь блокпост. Нет, это невозможно, поскольку нарушит её нейтралитет с военными. А здесь, по эту сторону насыпи, есть только одно убежище, способное спасти от выброса, до которого она успеет добежать. Причем чем скорее она окажется в нем, тем лучше. По крайней мере в отношении тех, кто тоже пожелает в нем укрыться, у нее будет преимущество.

А ведь забавное в нем может собраться в этот раз общество. И чем это закончится? Выяснится, конечно, все это выяснится. Пока же… Ходу и еще раз — ходу. Она должна быть там первой и занять самую выгодную позицию.

15. Дети подземелья

1. Станислав Лапин

— Подвал на ферме? — спросил Зубило.

— Он самый, — подтвердил Стас. — На другую сторону насыпи мы уже никак не успеем.

— Это точно. Нам бы спрятаться побыстрее.

Лапин не удержался, озабоченно взглянул в ту сторону, где находился Монолит. Горизонт над ней стремительно краснел. Любой сталкер знает, что это означает, и, увидев, тотчас начинает делать то, чем они занимаются сейчас. Топают со всей возможной скоростью к укрытию.

Главное — успеть. Очень не хочется превращаться в зомби с выжженным мозгом. Ничего веселого в их жизни нет. Топаешь по лесу, бормочешь «Монолит, Монолит» и стреляешь в любого попавшегося навстречу, пока не угодишь, допустим, в аномалию. Не круто это.

— Спрячемся, — сказал Лапин. — Вот проскочим еще эти две «жарки». Нехорошо они расположены. Вообще лучше их обойти стороной.

— Согласен.

Теперь они действовали четко, слаженно. Сказывался опыт. Провешивая проход вокруг «жарок» с максимально возможной скоростью, Стас еще пару раз оглянулся в сторону Монолита. Горизонт его сейчас почти не интересовал. Гон — вот что страшно. Попасть на пути стада животных, которые сейчас, забыв обо всем, бегут к краям Зоны, — очень опасно. Затопчут, загрызут и, тут же забыв, бросятся дальше.

После того как «жарки» остались позади, он оглянулся в третий раз и с облегчением подумал, что гон почти наверняка прошел стороной. Слава богу, хоть тут пронесло. Теперь бы еще успеть в убежище.

И конечно, было искушение поторопиться, но его надлежало давить в зародыше. Здесь, в Зоне, торопиться следует с оглядкой, и очень большой. А иначе можно и костей не собрать.

— Успеем? — снова спросил Тимофей.

— Куда мы денемся? — ответил Станислав.

Не чувствовал он, конечно, никакой уверенности. Однако не показывать же ее подчиненным.

— Ох, начальник… тебе виднее.

Ну вот, уже и начальником стал звать. А всего лишь один раз морду набил. Почему так устроено? Не важно, сейчас не важно. Времени и в самом деле очень даже может не хватить.

Пот заливал ему глаза, и, прежде чем бросить очередной камешек, Стас смахнул его рукой.

— Набери чем провешивать, — приказал он Тимофею. — Надо пополнить запасы. Метров пятнадцать назад была кучка подходящих камешков.

— Я ее заметил. Сейчас наберу.

— Осторожнее там, ступай лишь туда, где проходили.

— Обижаешь…

— Давай, давай, осторожнее, говорю.

Лапин прикинул. Судя по всему, им осталось еще перебраться через небольшой овраг. А там, чуть ли не на самом его краю, полуразрушенный дом, и у него есть надежный, глубокий, бетонированный подвал. Зачем-то он бывшим владельцам дома был нужен. Не важно зачем. Главное, он, этот подвал, мог скрыть от выброса.

Овраг… В другом месте перебраться через него легко. А здесь, в Зоне, черт знает, что за сюрпризы скрываются на его дне. Там может быть целое скопление аномалий, а может, и не одной. Первое — вернее. Хотя может и повезти.

Медленно, настороженно он дошел до оврага и заглянул в него.

Кто его разберет…

Стас кинул вниз один за другим три оставшихся у него камешка. Оглянулся, выискивая глазами Тимофея. А тот уже спешил к нему, набрав полные горсти мелких булыжников, спешил так, как и надо в Зоне, да еще на опасном месте. С очень большой оглядкой.

Молодец, старается, подумал Стас, жить хочет. Похвальное стремление. И вроде как зауважал. Да только почти наверняка одной трепки маловато. Значит, будут еще сюрпризы, но не сейчас. В данный момент он просто хочет жить.

Потом был овраг, и он, на удивление, прошелся легко. Время было потеряно лишь для того, чтобы обойти небольшую аномалию на одном из его склонов.

Это Стаса несколько ободрило.

Может, и в самом деле обойдется?

Громыхнуло, когда они были уже метрах в двадцати от развалин. Причем так громыхнуло, что уже не осталось никаких сомнений. Вот он, выброс. Пришел. Никуда не денешься. И тут уже счет шел на секунды, на везение. Некогда выбирать дорогу, проскочишь — проскочишь. Нет? Ну, пусть тебе земля будет пухом, сталкер.

— Бежим! — крикнул Стас.

Хотя в командах уже не было никакой нужды. Чувствуя себя так, словно у них дьявол сидит на закорках, они на максимальной скорости преодолели метры, отделявшие их от развалин. Влетели в них и опрометью кинулись к черневшему в полу одной из комнат люку.

Только бы успеть. И не напороться. Успеть…

На последних шагах их в спины ударил ветер, да так сильно, что Стасу показалось, будто он преодолел расстояние до люка в подвал одним прыжком. Уже бросаясь вниз, ныряя в квадратную темноту словно в реку, он подумал, что полуразрушенные стены наверняка ослабили ветер. Что сейчас творится снаружи…

15. Дети подземелья

2. Тимофей Ковальский

А ведь успели, блин, успели! Теперь главное — люк еще закрыть, и все пучком. Чики-брики, как говорят сидевшие люди.

Тимофей перешагнул через охотника, который в этот момент все еще валялся на полу, видимо, хорошо об него приложившись, метнулся к люку. Потом было мгновение, в течение которого он словно бы вынырнул в наполненный странными тенями и жгучим светом мир, хотя на самом деле даже не поднял над люком голову. Но и этого хватило. Далее его рука поймала ременную петлю, потянула на себя, и тяжелый металлический люк с грохотом захлопнулся.

Ясное дело, в подвале наступила кромешная темнота, но Тимофея это только устраивало. Получалось, здесь за последнее время ничего не обрушилось и, значит, от выброса он по-прежнему спасает.

Отлично, просто замечательно!

Подумав так, сталкер сел на нижнюю ступеньку лестницы, по которой только что взбегал к люку, а перед этим прокатился кубарем вниз. Так же как и гражданин начальник. Который сейчас… а вот посмотрим.

Вытащив из кармана сигареты, Тимофей чиркнул зажигалкой и, прикуривая, убедился, что охотник теперь сидит на расстоянии вытянутой руки от него на корточках. Более того, он уже и пушку в руках держал, и даже, кажется, вслушивался, пытался определить, одни они здесь или нет.

Молодец, начальник, службу понимаешь правильно.

Подвал большой. А ну как в дальнем его конце кто-нибудь притаился? Контролера, конечно, они бы почувствовали сразу, и, значит, его здесь точно нет. А вот кровосос, а то и парочка их — могут быть запросто. На правах старожилов. Только все споры о постое во все времена, в случае невозможности их урегулировать мирным путем разрешались с помощью оружия.

Сделав с удовольствием несколько затяжек, Тимофей прислушался, попробовал определить, есть ли поблизости опасность.