В джазе только девушки - Анита Лус

Джерри же поднялся в номер, но долго не мог успокоиться. Навязчивый мотив «Кумпарситы» звучал у него в ушах, и Джерри, не отдавая себе отчета, схватил кастаньеты и, лежа на кровати, принялся отбивать ритм, дергаясь всем телом. Вот тут-то его и застал вернувшийся с яхты Джо.

«Осгуд предложил мне выйти за него замуж!»

Было утро, когда Джо и Душечка покинули гостеприимную яхту Филдинга-третьего и на моторной лодке добрались до пристани. На этот раз ехали носом вперед, поскольку вчера вечером лодка пришвартовалась к яхте кормой, и этим обстоятельством Джо был весьма доволен.

Хотя сейчас он был доволен решительно всем на этом свете. «Исцеление», принесенное ему Душечкой, словно заново возродило его к жизни. Обнявшись, они шли по дорожке, ведущей к отелю, останавливаясь через каждые несколько метров, чтобы слиться в страстном поцелуе.

— Доброй ночи! — прошептала Душечка, целуя Джо, когда они поднялись наконец по ступеням лестницы, ведущей в отель, и теперь стояли на веранде.

— Доброе утро! — прошептал в ответ «излечившийся» Джо, целуя Душечку в ухо. — Для меня ночь пролетела незаметно.

— И для меня тоже, дорогой! — Душечка была со всем согласна.

— Я по-настоящему счастлив, — шептал Джо, на этот раз не кривя душой и будучи не в силах выпустить Душечку из своих объятий.

— До скорой встречи! — Душечка нежно поцеловала его в лоб и, мягко отведя руки Джо, выскользнула из его объятий и скрылась за дверью отеля, послав на прощание воздушный поцелуй.

Джо глубоко вздохнул, потянулся и посмотрел на небо. Все вокруг было просто восхитительно! Так что похоже, что Джерри и сегодня придется весь вечер занимать Осгуда-третьего, чтобы Джо с помощью Душечки мог бы продолжить курс лечения на «Новой Каледонии».

Джо еще раз вздохнул и, завернув за угол отеля, с помощью рук и ног ловко взобрался по столбу на галерею четвертого этажа и, дойдя до своего четыреста тринадцатого номера, осторожно открыл окно и скрылся в номере.

Картина, которая предстала перед его глазами, заставила Джо остановиться и в ужасе уставиться на кровать, на которой лежал одетый в женское платье Джерри. Локоны его парика разметались по подушке, в руках у Джерри были кастаньеты, и он, дергаясь всем телом, отбивал ими мотив танго «Кумпарсита», во весь голос напевая тот же мотив. Джерри производил впечатление автомата, в который поставили пластинку, бросили десятицентовую монетку, и теперь он поет и пляшет, не в силах остановиться.

Немного придя в себя от изумления, Джо шагнул к кровати.

— Хэлло, Джерри! — бодро сказал он. — Ты в отличном настроении, как я посмотрю!

Джерри сделал паузу в своем пении.

— Ах, Джо, если бы ты только знал! — мечтательно закатил глаза Джерри.

— Выкладывай! — К Джо вернулось его спокойствие. Он присел на свою кровать и теперь с интересом смотрел на друга.

Тот опять пел, бил в кастаньеты и дергался всем телом. Потом замолк на мгновение и торжественно объявил.

— У меня скоро свадьба! — И снова заработал кастаньетами.

По-прежнему ничего не подозревающий Джо лишь улыбнулся.

— Поздравляю! — Джо откинулся на подушку и вытянул ноги в белых брюках, с удовольствием потянувшись всем телом. — Кто же невеста?

Джерри еще попел немножко, потом замолчал и вдруг сказал:

— Я!

Джо словно пружиной подбросило. Благодушное настроение вмиг улетучилось. Он сел на кровати и в ужасе уставился на дергающегося Джерри.

— Ты обалдел! — прошептал Джо. Джерри не удостоил его даже взглядом, продолжая петь и плясать, лежа на кровати.

— Осгуд просил меня выйти за него замуж! — мгновение помолчав, сообщил он патетическим голосом. И, закрыв глаза, добавил: — Я согласился. — И снова заработал кастаньетами.

— Что ты говоришь, Джерри? — Джо отказывался верить своим ушам. — Опомнись! — взывал он. — Ты не можешь выйти замуж за Осгуда!

Джерри перестал трясти кастаньетами и с беспокойством уставился на Джо.

— Он слишком стар для меня? — спросил он расстроенным голосом.

«Господи, крыша поехала!» — ужаснулся Джо.

— Не валяй дурака! — Джо почти кричал. — Дело совсем не в этом!

— А в чем же? — искренне недоумевал Джерри. — Осгуд — прекрасная партия для девушки… — рассудительно произнес он и вновь принялся за кастаньеты, мурлыча себе под нос мелодию «Кумпарситы».

— Постой, постой! — подскочил к нему Джо. — Но ведь ты-то не девушка! Разве может жениться мужчина на мужчине?

Джерри, казалось, был невменяем.

— А что? — встрепенулся он. — Даже интересно! — и опять запел и задрыгал ногами, изображая па танго.

— Совсем спятил! — Джо чувствовал себя растерянным, не зная, что предпринять. Он подошел к Джерри и попытался взять его за руки. — Ты нездоров, Джерри, — мягко начал он. — Тебе лучше прилечь…

Но добился он прямо противоположного: Джерри вскочил с кровати и, отбросив кастаньеты, заорал, наступая на Джо с угрожающим видом.

— Перестань обращаться со мной как с младенцем! Думаешь, я не понимаю, что есть серьезные препятствия?!

На душе у Джо полегчало.

— А-а-а, все-таки понимаешь… Но радовался он рано, потому что Джерри, озабоченно глядя на него, вдруг огорошил его новой сентенцией.

— Его матушка должна благословить нас. — Джо словно обухом по голове ударили. — Но я ей, безусловно, понравлюсь, — приободрился Джерри, — потому что не курю и прелестно танцую!

Джо затряс головой, пытаясь сбросить это наваждение.

— Это не единственное препятствие, Джерри! — Джерри удивленно смотрел на друга. — Ну а медовый месяц хотя бы?

Джерри облегченно вздохнул и беспечно махнул рукой.

— Мы об этом уже говорили! Осгуд хочет поехать на Ривьеру, а меня что-то тянет на Ниагару… — И Джерри мечтательно закрыл глаза, представив себе грохот водопада.

— Я больше не могу! — Джо вскочил и подошел к Джерри. — Послушай, ты в своем уме? Как ты из всего этого выкарабкаешься?

Джерри успокаивающе положил руку ему на плечо.

— А я и не собираюсь затягивать это надолго, Джо! Очень скоро я открою ему всю правду.

— Что ты называешь «скоро»? — поинтересовался Джо.

— Сразу же после венчания, — развеселился Джерри. — И тогда мы быстренько расторгаем брак, он кладет на мое имя солидный капиталец, и до конца своих дней я получаю от него алименты!

От избытка чувств Джерри снова схватил кастаньеты и теперь метался по комнате, изображая танго в одиночку. Джо схватился за голову, не зная, что предпринять в этой идиотской ситуации.

Ему вдруг вспомнилась одна забавная ковбойская песенка, которую он услышал как-то раз на вечеринке. Тогда один из гостей до слез насмешил всех, поведав под гитару, как женился один молодой ковбой.

Начиналась эта история издалека, когда ковбой тот был совсем мальчишкой и у него, когда он купался в реке, стащил какой-то гад одежду. Ну не идти же средь бела дня домой в чем мать родила! И вот тогда пацан решил дождаться темноты и коротал время тем, что на стволе какой-то старой яблони вырезал свои инициалы.

Прошли года, пацан стал взрослым, нашел красотку, на которой и женился. И вот в первую брачную ночь его красавица-жена вдруг вынимает изо рта искусственные челюсти и опускает их в стакан с водой, стоявший на столике у кровати. Потом снимает парик, прикрывавший лысину, потом вытаскивает из корсета куски ваты — и грудь становится плоской. Но, оказалось, что это еще не все. Новобрачная вдруг сняла с себя юбку и принялась отстегивать деревянную ногу, и на той ноге тот незадачливый ковбой увидел те самые инициалы, что вырезал он в детстве на старой яблоне, когда у него украли одежду!

Джо представил себе картину, как Дафна в спальне вдруг превратится в Джерри, и, ужаснувшись, принялся с удвоенной энергией приводить друга в чувство.

— Джерри, Джерри, Джерри! — в ужасе взывал он. Но Джерри был слишком увлечен танцем и мыслями о предстоящем замужестве и не обращал внимания на стенания Джо.

— Выслушай меня, Джерри! — чуть не плача просил Джо. — Ведь существуют законы приличия! — Джерри сделал особо удачное па. — И, наконец, это просто не принято!

— Т-с-с, Джо! — Джерри прижал палец к губам. — Это, может быть, мой последний шанс подцепить миллионера!

Крыть было нечем, но и пускать дело на самотек было немыслимо, и Джо, обняв Джерри за плечи, проникновенно заговорил.

— Джерри, ты веришь, что я желаю тебе добра? — Джерри непонимающе смотрел на него. А Джо продолжал. — Выбрось эту затею из головы! Говори: «Я — мужчина!» — Джерри испуганно уставился на приятеля. — Все время повторяй: «Я — мужчина!», «Я — мужчина!»…

Голос Джо магически подействовал на блудного представителя мужского рода. Он весь как-то сник и вдруг отчаянно закричал: