Разные судьбы нас выбирают - Александра Черчень

— Аля, хватит ныть, — неожиданно жестко сказала Маришка и, не глядя на меня, продолжила. — Я тоже прекрасно все это осознаю и в общем одобряю твою тактику, но вот то, что ты так решительно настроилась на гибель, мне не нравится. И хочу тебе напомнить, что если моя госпожа не вернется с испытания, то ее первую даму в лучшем случае отправят обратно. В худшем… есть варианты. Так что очень тебя прошу, хватит падать духом. Терпеть не могу панику без причины.

Я несколько минут молчала в некотором шоке от такой отповеди. Но потом произнесла:

— Прости… Я поняла.

— Вот и отлично, — улыбнулась Мариоль. — А мы пришли. Сейчас примерка…

— А потом надо найти Ровену, — решительно кивнула я.

— Зачем? — удивилась подруга.

— Потом, — я уже открывала двери.

А Садовница… Для моей задумки придворная портниха не подходит.

Следующий час меня вертели как куклу и подгоняли по фигуре красивое платье цвета слоновой кости. Я покосилась на золотую ленту, что висела на спинке кресла и на балу должна была быть вплетена в традиционную косу. По платью и ленточке можно было понять, что сердце ее высочества свободно, и она принадлежит только золотому цвету императоров.

Этот бал будет интересным! И не только из-за его особенностей.

Все они у меня попляшут! И Рыжий, и Лир-Хор, которым я тоже сделаю пакость.

Хотя дела никто не отменял. А потому, воспользуемся тем, что на этом празднике именно дамы приглашают кавалеров и вытащим на танцы Мерцающего, Люциана Туманного и посла дроу. Надо пообщаться с этими примечательными джентльменами. Особенно с остроухим интриганом, который время в Изначальной, судя по ругани «дяди», проводит чрезвычайно плодотворно. Для Подгорного Королевства, разумеется.

Наконец, нас отпустили, и я увлекла Мариоль в сад. Покрутилась, ориентируясь, и решительно направилась в сторону оранжерей Садовницы.

— А ты уверена, что нам стоит с ней общаться в этих ролях? — осторожно спросила Мари. — Все же ты принцесса, а Ро у нас легкомысленная фейри, которая хоть и в почете, но особа весьма скандальная.

— Скандальная? — с любопытством посмотрела на подругу.

— Да, — хихикнула та. — Сейчас это все дела минувших дней, но пять лет назад, когда босоногая нимфа появилась тут в качестве Садовницы, было крайне весело. Она ведь одевается соответственно только на большие приемы. А вот работает или в ромийских платьях, или в крайне непритязательных нарядах.

— И что? — недоуменно спросила я. — Она фейри, положено чудить, да и к экзальтированности дивных всегда относились снисходительно.

— Это да, — согласно кивнула фрейлина. — Потому ропот по этому поводу утих достаточно быстро. Но потом появились новые причины. Фейри — красивая, необычная и притягательная. Естественно, она привлекала внимание мужчин разного рода. В том числе и не особо хороших. Не знаю, какое количество поняло слово «нет» и мирно отвалило, но вот одно время очень многие господа ходили поцарапанные и из сада возвращались ободранные. По их объяснениям случайно падали в кусты роз, шиповника или еще чего не менее колючего.

— Ясно, — рассмеялась я. — Правильно! Так их!

— Но все вокруг не дураки и прекрасно понимали, что это дело рук маленькой фейри.

— Кстати я видела их с Кейраном. Он ее на свидание приглашал.

— Да ты что? — удивилась Маришка. — Коршун и фейри-Ро…

— Она не согласилась.

— Они такие разные, — вздохнула Мариоль. — Но возможно так и должна быть?

— Не знаю, — развела руками. — Но вот Советника и Садовницу я себе как-то слабо представляю вместе. Настолько полярные… Еще и боязнь мужчин у Хранительницы… если уж Хранители ничего не смогли сделать.

— Где не справляется магия, совладает любовь.

— Смелое заявление, — раздался звонкий голос Ровены. — И вообще, у вас такие интересные разговоры, девушки!

— Здравствуй, — приветственно кивнула стоящей в одном из боковых проходов живой изгороди фейри.

Конечно, было неудобно из-за того, что она услышала, как мы ее обсуждаем. Но в такой ситуации есть несколько вариантов. Смутиться и сбивчиво извиниться. Спокойно поздороваться, обсудить дело и уже потом повиниться. Ведь, я и правда поступила некрасиво.

Прямо посмотрела в темные глаза нимфы и та еле заметно качнула ресницами, показывая, что согласна перенести обсуждение этого инцидента на более поздний срок. Вот и замечательно.

Светоч щелкнула пальцами, и воздух вокруг на миг дрогнул.

— Леди, такие разговоры не стоит вести в подобных местах, не подумав, о том, что вас могут услышать посторонние.

— Ты права, — поморщилась от собственной глупости. Вообще что-то в последнее время делаю много того, за что потом краснею. Безалаберная стала до безобразия.

— Как понимаю, вы меня искали, — улыбнулась Ровена.

— Верно, — кивнула в ответ. — Ро, мне нужна портниха, талантливая, но желательно не известная широкому кругу и, естественно, не болтливая.

— Вот как. — Фейри задумчиво провела ладонью по яркой ткани своей лоскутной юбки. — Есть такая.

— Отведешь?

— Это тоже фейри, — кинула на меня острый взгляд Хранительница. — И, как правило, шьет только для нас, или тех, кого мы рекомендуем. Как понимаю, тебе нужно что-то очень необычное?

— Да. И нужно к балу.

— Мало времени осталось, — недовольно покачала головой Ровена. — Не успеет, наверное… Хотя спросим. Послезавтра вечером, я за тобой зайду, Аля.

— Хорошо.

Мы разошлись, я хлопнула в ладоши, распыляя заклинание Ро.

— Не буду ни о чем спрашивать, — проницательно посмотрела на меня Мари. — Тут ты права, лучше взглянуть. И мешать развлекаться тоже не буду.

— Я в тебе не сомневалась!

На этом мы разошлись, взаимно довольные друг другом.

Сейчас же я неохотно шла на встречу с Адисом Верменом. Неприятия этому добавляло и то, что сегодня мы будем гулять без моего неизменного конвоя из фрейлин. Синий пригласил мое высочество на выставку скульптур в Фиолетовом Павильоне дворца.

Произошло это на очередном «семейном» ужине, Император так требовательно на меня смотрел, что я не могла отказаться. Все же умный этот Лорд! И как-бы я к нему не относилась, данного факта это не отменяет. Даже то, что он не замечен ни в чем особо предосудительном, уже о многом говорит. Коршуном не замечен!

Пока я размышляла об этой со всех сторон примечательной личности, то, наконец, дошла до ворот фиолетового павильона. Возле правой створки стоял Лорд Вермен и приветствовал меня обаятельной улыбкой и изящным поклоном.

Я присела в положенном реверансе и подала руку для поцелуя, мимолетно поблагодарив моду за мнение, что на леди должны быть перчатки.