Английская роза - Шантель Шоу

- А я все гадал, как ты уговариваешь своих натурщиков сидеть тихо, пока ты их рисуешь, - сказал Карлос, заметив удивление Бетси, когда он выказал интерес к ее работе. - Я заходил на твой сайт. Твои рисунки изумительны.

Она вспыхнула:

- Спасибо. Я прошу клиентов присылать мне крупные снимки своих любимцев, чтобы вернее передать сходство. - Она взяла кисть и снова сосредоточилась на немецкой овчарке.

- Почему ты рисуешь животных? Разве ты никогда не рисовала людей?

- Предпочитаю животных - особенно собак, потому что они такие честные и бесхитростные. Когда смотришь в глаза собаки, видишь ее душу, а любовь, которую они дарят, безусловна… - Она вздохнула. - Когда я была маленькая, у нас жила собака. Карликовый белый пудель, которого отец купил для мамы. Она назвала его Теодором и целую неделю носилась с ним. Но он попал в немилость после того, как сгрыз ее туфлю, и мне позволили перенести его корзинку к себе в комнату. Я называла его Тедди и обожала.

Карлос нахмурился:

- Чувствую, что счастливого конца у этой истории не предвидится…

- Во время развода отец настоял на том, что собаку купил он, поэтому он и заберет песика. Тедди не был ему нужен; он поступил так назло матери. Потом отец переехал в Канаду и забрал Тедди с собой. Когда я ехала к нему, с радостью ждала встречи с Тедди, но отец сказал, что пес выбежал из сада на дорогу и погиб. Его сбила машина.

О своем детстве Бетси рассказывала ровным тоном. Ее родители понятия не имели, сколько вреда причинили дочери. Карлос молча смотрел на нее. Она взяла кисть и продолжила рисовать.

Спустя какое-то время Бетси отступила на шаг и оглядела свое творение.

- Так лучше. Теперь он похож на Людо.

Карлос рассмотрел портрет. Несколькими мазками Бетси идеально схватила выражение глаз немецкой овчарки.

- Вполне понятно, после того, что ты видела в детстве, тебе нелегко кому-то поверить, - сказал он. - Но мы - не твои родители.

- Они, по крайней мере, вначале любили друг друга…

Он услышал сарказм в ее голосе, и сердце у него сжалось.

- Ты мне нравишься, querida.

- Сегодня у меня создалось другое впечатление.

Он смотрел на напряженные плечи Бетси и чувствовал ее раненую гордость.

- Мне бы хотелось куда-нибудь уехать - только вдвоем, ты и я. Новобрачные обычно уезжают на медовый месяц, - негромко сказал Карлос, когда она повернулась к нему.

- А как же Себастьян?

- Джинетт с радостью за ним присмотрит. И моя сестра согласилась привезти Мигеля и побыть здесь, пока мы будем в отъезде. Грасиела любит Себастьяна, и мальчики хорошо играют вместе.

Бетси посмотрела на него в упор:

- Ты в самом деле хочешь, чтобы у нас был медовый месяц? Когда мы едем?

Карлос понял, что в ожидании ее ответа затаил дыхание. Он медленно выдохнул.

- Через десять минут. Горничная уже уложила твои вещи. - Предвидя ее возражения, Карлос быстро продолжал: - Лететь до Майорки недолго, мы будем там до заката.

Солнце медленно садилось в море, когда Карлос подъехал к рыбацкой деревушке на Майорке.

Бетси покосилась на него, и сердце снова сжалось. Он открыл люк на крыше, и его темные волосы ерошил ветер.

Ему очень шли стильные солнечные очки-авиаторы. Светлая джинсовая рубашка была расстегнута у ворота. На его красоту больно было смотреть, поэтому Бетси стала любоваться красивейшими местными пейзажами.

Они проехали деревушку, и через несколько минут Карлос свернул на узкую аллею и остановил машину рядом с красивым каменным домиком, увитым плющом, со ставнями цвета сливок.

- Мы проведем медовый месяц в «Касита Виола», - сказал он. Голос у него звучал расслабленно, а от широкой улыбки у Бетси захватило дух.

- Я ожидала шикарный пятизвездочный отель, - негромко заметила она.

Он заметно помрачнел.

- Ты разочарована? Если хочешь, поедем в отель.

- Нет. Здесь красиво.

Бетси вышла из машины и повернулась полюбоваться кристально чистым морем за белыми утесами.

- Лестница ведет на частный пляж, - сказал Карлос, показывая на вырубленные в скале ступени.

Заходящее солнце окрасило небо розовыми и золотыми полосами. Воздух наполняли ароматы лаванды и плюмерии - она видела, что они растут в саду. Идя за Карлосом к домику, Бетси радовалась здешним тишине и покою.

Внутри дом с грубо обработанными каменными стенами и плиточным полом оказался воплощением рустикального стиля.

- Здесь выросла моя мама, - сказал Карлос. - Она переехала в Толедо после того, как вышла замуж за отца, но мы часто навещали дедушку с бабушкой и проводили здесь каникулы.

Карлос редко упоминал о матери. Бетси поняла, что затаила дыхание, надеясь узнать больше.

- Что с ней случилось?

На его лицо набежала тень.

- Она неожиданно умерла от непонятной болезни. Дедушка и бабушка ненадолго пережили дочь. Мой дядя, который унаследовал домик, выставил его на продажу, и я купил его, чтобы он служил мне прибежищем.

- Еще одно холостяцкое прибежище вроде твоего мадридского пентхауса? - предположила Бетси.

- Если не считать моей сестры, ты - единственная женщина, которую я сюда привез. - Карлос снял очки, и блеск в его золотистых глазах заставил Бетси затаить дыхание. - Здесь сейчас только мы с тобой.

Никакой прислуги. За домиком присматривает одна местная женщина; она покупает продукты и заполняет холодильник, когда я предупреждаю, что приеду. - Карлос обезоруживающе улыбнулся. - Не скрою, готовить я не умею, но неподалеку есть несколько неплохих ресторанов.

- Я люблю готовить. Когда я была твоей экономкой, тебе нравилась приготовленная мной еда.

- Мне нравилась не только твоя еда, querida.

Она покраснела. Голос Карлоса напоминал растопленный мед.

- Ты что же, флиртуешь со мной? - спросила она.

- Конечно. Я флиртую со своей женой в медовый месяц. - Он взял их чемоданы, которые внес в дом, и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. - Идем. Я покажу тебе комнаты.

Наверху находились три небольшие спальни и две ванные. Карлос толкнул дверь комнаты побольше.

- Здесь главная спальня, где обычно живу я. - Он поставил ее чемодан на площадку. - Повторяю, мы здесь совершенно одни, и нам не обязательно спать в одной комнате. Выбирай, где хочешь поселиться, - небрежно добавил он.

Она прикусила губу.

- Сейчас