Английская роза - Шантель Шоу

Она вспомнила их ссору после того, как он последовал за ней в спальню. Тогда они оба злились, но страх вытекал из досады, которая быстро превратилась в желание.

- Карлос…

Ее руки безвольно упали вдоль тела, когда он спрыгнул с кровати и пристально посмотрел на нее. Потом снова выругался и поправил на ней юбку.

- Я больше никогда, никогда не позволю себе терять самообладание, - сдавленным голосом проговорил он. - Но когда я увидел, как ты смеешься с другим, меня словно окутала красная пелена. Мне захотелось его убить! - Карлос зарылся пальцами в волосы. - Я был в ярости. Я не мог сдержать гнева.

- Если бы я увидела тебя с другой женщиной, скорее всего, реагировала бы так же, - негромко ответила Бетси. - Пока не случилось ничего такого, чего мне бы не хотелось. Я хотела тебя… - Она покраснела. - И по-прежнему хочу.

Он застегнул рубашку.

- Не выдумывай мне оправданий. Так только хуже, - процедил он сквозь сжатые зубы. - При тебе я теряю всякую выдержку!

Он говорил так, словно горько жалел о страсти, которая вспыхнула между ними.

Он быстро подошел к двери и остановился на пороге, обернувшись к Бетси.

- Больше такого не повторится, - проговорил он и ушел.

Карлос не мог ни забыть потрясенного лица Бетси, ни простить себя. Слезы у нее в глазах и попытка скрыть огорчение сразу привели его в чувство. Он понял, что не должен был идти за ней в спальню. Прежде чем отправляться ее искать, ему следовало взять свой гнев под контроль. Может быть, если бы он так поступил, они бы спокойно обсудили проблемы в их браке.

Но его охватывала безумная ярость, стоило ему вспомнить, какой радостной и расслабленной была Бетси с тем татуированным парнем в художественном магазине. Не знай он себя лучше, решил бы, что испытывает жгучую ревность.

В гневе он поцеловал ее. Ему нет оправдания! Неужели он не способен учиться на прошлых ошибках? Однажды его вспыльчивость уже стала причиной трагедии…

Он обещал себе, что подождет, когда Бетси сама решит полностью реализовать их брак. Да, она просила его внимания, а он вместо того, чтобы поговорить с ней, ее соблазнил.

Полный ненависти к себе, он отправился в тренажерный зал в цокольном этаже, переоделся в спортивный костюм и встал на беговую дорожку. С четырнадцати лет физические упражнения стали для него способом на время заглушить голоса демонов, которые не давали ему забыть о его вине. Превосходная спортивная форма помогла Карлосу стать чемпионом мира по теннису, но многочасовые тренировки и сдержанность сделали его хозяином собственных эмоций.

Целых два часа он бегал, поднимал тяжести и молотил кулаками боксерскую грушу. Но ему никак не удавалось заглушить огорчение, когда он вспоминал слова Бетси: она чувствует себя одинокой с тех пор, как переехала в Испанию.

Перед отъездом из Дорсета они зашли в паб во Фраддлингтоне, где Бетси попрощалась с подругой Сарой. Паб пострадал от наводнения, но многие жители деревни пришли помочь - убрать грязь и расчистить завалы. Все они хорошо знали Бетси. Карлос понял, что в Испании ей недостает круга общения, сплоченного маленького общества, какое было у нее в Англии. А он почти никак не помог ей устроиться на новом месте… Чувство вины вспыхнуло с новой силой. Да, он познакомил ее со своими друзьями, но Бетси застенчива; кроме того, нельзя забывать и о языковом барьере. Ничего удивительного, что она подружилась с татуированным парнем, который говорит по-английски и разделяет ее интерес к искусству.

Тяжело дыша после тренировки, Карлос сбросил боксерские перчатки и, взяв телефон, зашел в Интернет. Бетси сказала, что дела с ее портретами продвигаются неплохо. Когда он вбил ее имя, его направили на нужный сайт.

Карлос почти не разбирался в искусстве и ничего не знал о домашних животных, но, судя по портфолио Бетси и многочисленным восторженным отзывам, стало ясно, что она - талантливая художница, и список ее клиентов все время растет.

Она ничего не рассказывала ему о своей работе - правда, он и не спрашивал, снова виновато подумал Карлос. Он так сосредоточился на борьбе со своим желанием, что упустил возможность лучше понять, какая замечательная жена ему досталась.

Приняв душ, Карлос поднялся в детскую и увидел там Бетси. Она играла с Себастьяном. Она покраснела, когда он вошел, и, отвернувшись, взяла малыша на руки.

- Смотри, малыш, твой папа пришел поиграть с тобой, - сказала она Себастьяну наигранно веселым голосом. - Смени меня, - обратилась она к Карлосу, передавая ему сына. - Если уговоришь его сесть в коляску, можете погулять в оливковой роще. Под деревьями есть тень.

- Нам надо поговорить, - негромко сказал он, когда его жена направилась к двери.

Бетси закатила глаза.

- В последний раз, когда мы разговаривали, все окончилось просто замечательно!

- Бетси… - Он сжал зубы.

- Я что-то сделала не так? - сдавленным голосом спросила она. - У тебя поэтому было такое бешеное лицо перед тем, как ты ушел? Ты - единственный мужчина, с которым я была… может быть, тебя охлаждает моя неопытность?

- Черт побери, нет! - Он снова понял, как ранили Бетси его слова и поступки. - Дело не в тебе, а во мне.

Она кисло посмотрела на него:

- Обычно такие слова служат прелюдией к «Нам лучше пожить отдельно».

- Я так не думаю. - У него все сжалось внутри. - А ты?

- Откровенно говоря, не знаю, - прошептала она.

Позже, после того, как Карлос отвел Себастьяна на прогулку и напоил его чаем, Джинетт предложила искупать малыша. Карлос постучал в дверь комнаты, примыкающей к детской, которая до их свадьбы служила спальней Бетси.

Улыбка Бетси увяла, когда она увидела его.

- Я думала, это Джинетт. - Она посмотрела вниз, на свою рубашку, заляпанную краской. - Я как раз прибиралась перед тем, как укладывать Себастьяна спать.

- Сейчас Джинетт его купает. Можно мне войти?

Бетси пожала плечами и посторонилась, пропуская его.

- У меня беспорядок. Я пытаюсь закончить портрет, который одна клиентка заказала в подарок мужу на годовщину свадьбы.

Карлос увидел холст, прислоненный к спинке стула у окна. На туалетном столике были расставлены краски и кисти. На его неопытный взгляд, портрет немецкой овчарки казался законченным.

- Во второй половине дня здесь не то освещение. - Бетси нахмурилась,