Удар змеи - Александр Прозоров

Для Васьки Грязного же казна оставалась бездонным сундуком, из которого деньги можно доставать сколько хочешь и разбрасывать без счета. Столько лет при ханском дворе в доверии просидел - а ничего ни для государя, ни для Руси сделать, выведать, выторговать не смог. Зато халатом и отрезом на новые портки - разжился.

Зверев промотал свиток, заметил означенную боярином цену. Свою персону Грязный оценил аж в пятнадцать тысяч полновесных рублей. Насколько князь Сакульский слышал, именно такое тягло вносил в казну весь Новгород целиком. Один опричник получался равным налогам с целого города.

Это был тот редкий случай, когда Новгород понравился Андрею значительно больше, чем его нынешний собеседник.

– Хан ничего менять не станет, - забеспокоился боярин, явно прочитав что-то у Зверева во взгляде. - Там уж и подпись, и печать. Учтено все в разрядных книгах до копеечки.

– Что учтено, коли ничего татары по этой росписи не получили? - грозно поинтересовался князь. - И не получат за жадность свою безмерную!

– Хан, это… - Васька Грязный сверху потыкал указательным пальцем в свиток. - Там доля султанская определена. Большая. Четверть. Коли выкуп снизить, то и казна Сулеймана Великолепного серебра не получит. А он правитель суровый. Может и на кол посадить слугу нерадивого. За минувшие двадцать лет тут в Крыму аж пятеро ханов сменилось. Чуть султану не по нраву что - сразу р-раз, и другого присылает. Прежний же это… В немилость.

– Мне-то что? - пожал плечами Зверев. - Пусть хоть на кол Девлет-Гирея посадит, мне не жалко. Я даже помочь согласен. Коли крымским ханом меньше - так на Руси спокойнее.

Это предложение заставило боярина задуматься. Похоже, он не ожидал, что его покровитель может оказаться кому-то не по нраву. Но гость все равно мотнул головой:

– Не изменит ничего Гирей-хан в уговоре, не поступится. Подпись и печать есть, значит все.

– Передай, я хочу с ним поговорить.

– Он не станет! - твердо заявил боярин.

Теперь настала очередь задуматься Андрею. Он чувствовал, что боярин лжет, что при личном торге с ханом выбить дополнительную скидку наверняка получится. Но при всем том сделать ничего не мог. Иного выхода на здешнего правителя, кроме как через Грязного, у него не было, а тот организовывать встречу категорически не желал. Видать, успел преизрядно нахвастать своими возможностями и теперь стыдился продемонстрировать собственную никчемность. Кто его всерьез воспримет, коли им обговоренную и подписанную ханом грамоту русский посланник сразу рвет и нового уговора требует? Нет, Грязный его к хану не пустит. И что тогда?..

– Где, говоришь, наместник султана в Крыму сидит?

– Возле Балаклавы, в Кучук-Мускомском исаре, - напомнил боярин.

– Раз хан ничего изменить не может, придется ехать к наместнику.

– Верно-верно! - встрепенулся гость. - У него еще и списки из Гезлева быть должны. Из иных городов, мыслю, этим годом никто за Крым не ходил, откупаются. А Гезлев хоть и у моря, а степь округ. Оттуда ходят. Барас-Ахмет-паша поправить хана в силах. Обязательно поправит. Он ведь именем султана здесь правит. А хан Девлет-Гирей - от себя, согласно дозволения Сулеймана Великолепного.

– Я вижу, ты уважаешь османского султана, боярин? - поинтересовался Зверев.

– Я… - Грязный заметно смутился. - Здесь его все так называют, попробуй хоть букву недоговорить… Давай еще вина подолью, княже? Не грусти о думах своих. Молодой, знатный. Все исполнится!

Однако товарищеский дух из их беседы безнадежно выветрился. Не вдаваясь больше в долгие разговоры, они допили вино, и гость, вежливо распрощавшись, ушел. Причем явно без желания вернуться.

Андрей поднялся наверх, окликнул хозяина постоялого двора:

– Богдан, пообедать мне горячего чего сделай. Можно плов или хаш. И кофе. Кофе есть у тебя?

– Да, господин, - поклонился тот.

– Вот и хорошо. Кстати, холопы мои где, не знаешь?

– Прости, господин, не ведаю. Как до рассвета вышли, так не возвращались больше.

– Значит, голодными останутся. Как готово будет, приноси.

– Дык, княже, долго плов готовить-то. Может, пока суслика на вертеле запечь?

– Не нужно суслика, - отмахнулся Зверев. - Подожду. А вот кофе свари.

Выпив две чашки, Андрей поскучал у окна, обдумывая новые планы и ожидая обещанного плова. За минувшие сутки погода разительно переменилась. Небо заволокло низкими мрачными тучами, дышащими влагой, в окно дул довольно сильный ветер, несущий запах совсем недалекого моря. Однако ветер был теплый, а то и дело начинающий моросить дождь покрывал снежный наст глубокими оспинами, а местами размывал до самой травы.

– Оттепель… - Князь начал загибать пальцы, пытаясь вычислить сегодняшнюю дату, но вспомнить все дни долгого путешествия не мог, а потому во всех трех попытках результат получился разный. И тем не менее Зверев понял, что в Крыму начинается весна. - Еще немного, и сани станут обузой. По камням и земле много не накатаешь.

Наконец с лестницы послышался шум. Зверев различил осторожные шаги, развернулся:

– Уже готово?

Но в комнату крался не Богдан с большим казаном плова, а Никита, прячущий чтото за спиной. Следом, прикусив губу, пытался пробраться Мефодий.

– Вы чего, мужики, кузнечиков ловите?

– Прости, княже, - остановился Никита. - Тревожить не хотели.

– Угу, я понял, - кивнул Зверев. - Чего за спиной?

– Пояс мой, - показал ремень холоп. - Вот косарь, вот сумка, вот нож.

Столь подробное перечисление тут же указало Андрею, что именно вызывает наибольшее подозрение.

– Вот и славно. Давай надень. Нечего расхристанным ходить.

– Сию минуту, княже… - Никита переглянулся с Мефодием, тот стал бочком, бочком пробираться к вещам.

– Ну, вы чисто дети, - покачал головой князь. - Давай показывай, что там у тебя с поясом?

– Да пряжку я потерял, Андрей Васильевич, - наконец признался холоп. - У Мефодия старая есть, пока поменяю. Опосля новую куплю. Сам куплю, княже, не беспокойся.

– Сам? - переспросил Зверев.

– Сам, - подтвердил Никита.

– Давай выкладывай, что вы там натворили?

– Ничего, княже. Вот те крест, ничего!

– Чтобы ты, потеряв пряжку, не у меня просить начал, а сам вызвался купить? Тут, Никита, дело нечисто. Рассказывай, не томи. Все едино правда наружу вылезет.

Холопы закашлялись, переглянулись.

– Тут Полель… - начал было Мефодий, потом махнул рукой и позвал: - Полель, иди сюда!

Со стороны лестницы послышался шорох, в комнату спустился холоп. Он был опоясан, опрятен, трезв, но все время прятал глаза.

– Все, все заходите! - потребовал Зверев. - Прямо как к стоматологу в очереди сидите. Заходите, лечить стану разом всех.

Вслед за Полелем вошли Боян и Боголюб. И вместе с ними - девушка, которая пыталась стыдливо прикрыть лохмотья. У нее была броская фигура: высокая грудь, чистые покатые плечи, гладкие, хоть и пыльные, руки и - покрытое струпьями лицо, жестоко обезображенное шрамами. Целыми остались только глаза и подбородок.

– Боже, как это? - не удержался от возгласа Андрей.

– У хозяина ее старшая жена приревновала, - пояснил Полель. - Испугалась, что больно красивая, мужу понравится. Взяла и лицо кипятком полила. Связала, монеты на глаза положила, чтобы не спеклись, и полила. Без глаз какая работница?

– Вот… - скрипнул зубами князь. - Постой, а с вами она почему? Украли?

– Выкупили, Андрей Васильевич, - ответил за всех Никита. - Прости, не стерпели. Серебро у нас было, ты сам и наградил. У причастия с Прибавой познакомились. Вон он, Полель разговорился. Пожалели. Не смогли назад к извергам отпустить.

– Пряжка-то где?

– Татарину понравилась. Она же у меня сдвоенная была, серебро с позолотой. Сокол с крыльями. Сторговались на серебре и пряжке в придачу.

– Грамоту какую татарин за ней дал? Что не в бегах?

– Как же, княже, все честь по чести! - Полель зашарил на груди, извлек совсем куцый кусочек хрустящего пергамента. - Дозволишь оставить ее, княже? Пропадет же, Андрей Васильевич!

Зверев вздохнул. Пути у них впереди лежали еще долгие, лишняя обуза была ни к чему. Он подступил ближе, всмотрелся в лицо невольницы:

– А ты, никак, немая?

– Нет, боярин, - шепнула девушка.

– Князь, - поправил ее Андрей. - Полель, рубаху возьми чистую, порты. Веди ее в баню, совсем ведь волосы посерели. У Богдана уксуса возьми. Перед мытьем лицо с молитвою протрете и после.

– Слушаю, княже!!! - радостно крикнул паренек.

– Грешно женщине в портах… - еле слышно воспротивилась Прибава.

– Без штанов еще грешнее, - хмыкнул Зверев. - Потом этот ухарь паранджу купит, дабы посторонние не пялились.

– Нельзя в парандже, - опять шепотом предупредила невольница. - Подумают, магометянка в прислужении у христиан. Побьют, закон такой.

– На тебя не угодить, - покачал головой Андрей. - Ну, коли так, и ходить станешь так. Никита, вещи собирай, хозяина двора предупреди, что съедем на рассвете, пусть лошадей и сани приведет. Пора.