Удар змеи - Александр Прозоров

– За добрые слова тебе спасибо, боярин, - двумя пальчиками провел по тонким усикам крымчак, от носа в стороны и вниз до подбородка. - Чую я богатство…

Внезапно татар растолкал патлатый бородач в стеганом халате, вырвался вперед:

– Андрей!!!

– Отец? - В таком обличье Василия Лисьина Зверев не видел еще ни разу, а потому, узнавая глаза, нос, контуры лица, голос, он продолжал еще сомневаться. Но бородач уже сжал его в объятиях:

– Андрей! Андрюша… Сын, откуда?

– Ну, как откуда, батюшка? - Андрей окончательно убедился в том, что перед ним тот самый человек, ради которого он и отправился в путь. - За тобой приехал, как же еще? Ты как? Жив ли, здоров ли? Сказывали, увечен.

– А-а, сын, стало быть, батюшку навестил? - опять засмеялся татарин. - И вправду, значит, богатым мне быть. Эй, Зухра, еще подушку к столу положи. Гость приехал! Проходи внутрь, боярин Андрей! Хаш остывает, мясо сохнет. Когда стол накрыт, время страсть как дорого!

– Идем, сынок, идем, - увлек князя за собой Василий Ярославич.

В юрте после улицы показалось темно - ничего не разглядеть. Но гостя провели, усадили на пол, на плоскую, как блин, подушечку, подали в руку пиалу. Андрей сделал пару глотков, понял, что угощают кумысом, и допил остальное. Татары довольно зашумели. Мурза, сидящий во главе стола, что-то откромсал от туши, лежащей перед ним, протянул. Крымчаки из рук в руки передали Звереву изрядный мясной шмат на кости. Князь кивнул, достал малый нож и, по русскому обычаю, стал срезать небольшие кусочки и отправлять в рот. Хозяева посмеивались, но без неодобрения.

– Андрей тебя зовут, боярин? - расправив куцые плечи, уточнил мурза Янша. - Хороший у тебя отец, боярин Андрей. Храбрый воин. Сильный. Дрался, как лев! Кабы конь его не оступился, так, глядишь, я бы у него в гостях оказался, а не он в моем кочевье. Но покачнулся он, опустил свою саблю. Тут я его щитом и оглушил. А коня того глупого и убили там же, постигла рука Всевышнего за проступок тяжкий.

– Так ты цел, батюшка? - нашел отца глазами князь. - Была весть, увечным ты оказался.

– Рука сломана была, и в груди что-то, - ответил боярин. - В беспамятстве увезли. Но сейчас, Божьей милостью, все заросло, не тревожит.

– Храбрый воин, сильный воин! - похвалил пленника татарин. - Не велел убивать, велел с собой забрать. Пусть братья смотрят, пусть дети смотрят, пусть все пример берут, как сражаться надо. А его дети пусть не смотрят, пусть выкуп везут, - подмигнул гостю мурза. - Зухра, видишь, кость у него одна осталась. Хаш налей боярину Андрею, пусть досыта после дороги долгой покушает. Потом спать положим, потом пир будет, потом устанем все и до утра отдыхать будем. А уж потом про выкуп говорить станем. Достойный воин, достойный сын, достойные гости! Ай, даже отдавать жалко. Опустеет без тебя кочевье, храбрый боярин Василий. Ай, не знаю, что и делать теперь.

Женская рука подала из-за спины пиалу, пахнущую мясом и полную до краев. Отхлебнув, Андрей понял, что это бульон, по густоте напоминающий растопленный жир. Сделал еще пару глотков, прожевал мелкие кусочки чеснока. Варево скатилось к желудку и поползло в стороны, наполняя тело теплом. Князь сделал еще несколько глотков и понял, что после такого обеда и правда упадет спать.

В юрте было тихо, тепло и сумеречно. Куда теплее, нежели в каменных палатах Чуфут-Кале. Кровь отлила от головы к плотно набитому желудку, и веки опускались сами собой. Татары после обеда частью ушли, частью разлеглись по кошмам и коврам, сладко посапывая. Между ними бесшумно скользили женские фигуры, подкладывая топливо в очаг, прибирая посуду, собирая оставшуюся еду на край, ближе к выходу. Длинные халаты, скрадывающие формы, придавали этим то ли служанкам, то ли женам сходство с призраками. Наконец и они успокоились, рассевшись у стола и приступая к обеду - и Зверев ненадолго провалился в сон. А когда вернулся в реальность - женщины уже исчезли вместе с покрывалом, заменявшим достархан. Крымчаки же продолжали безмятежно спать.

Князь поднялся, вышел из юрты, вдохнул свежего холодного воздуха, потянулся, направился к обозу:

– Никита! Как, расположились?

– Да, княже. Василий Ярославович место указал для кострища и где встать можно, дабы татары не серчали.

– Не называй меня князем, Никита, и другим накажи. За княжеского отца совсем иной выкуп требовать станут, а у меня с собой серебра уже мало осталось. Батюшка-то где?

– Мефодия и Полеля повел - показать, где дровами разжиться можно. Трех лошадей забрал. Сказывал, сани не пройдут. Токмо вьючить надобно.

– Это верно. Горы тут, может, и пологие, а все едино скалы, да камни то тут, то там выпирают. - Андрей присел на облучок распряженных саней. - Дай воды попить, а то у них тут только кумыс да кумыс.

– Вот, княже. Утром из снега топили, - протянул небольшой бурдючок холоп.

– Никита!

– Прости, Андрей Васильевич… Чего татары-то от тебя хотели?

– Да так, из вежливости. Отца хвалили, мне добрые слова сказывали.

– Никак, дружбы вашей басурмане ищут?

– Может статься, и нашли, - пожал плечами Андрей. - Батюшку надобно спросить.

Такое среди извечных врагов случалось не раз и не два. Родовитые полоняне, подолгу жившие в домах и семьях своих победителей в ожидании выкупа, и их пленители привыкали друг к другу, находили общий язык, превращались в близких друзей и оставались ими по возвращении выкупленных на русскую землю. Порой даже роднились, навещали друг друга… Что не мешало друзьям временами сходиться на поле брани в смертной сече. Ничего не поделать, таков долг службы.

Но служба - одно, а личные отношения - другое.

Дровосеки явились примерно через час, ведя в поводу тяжело груженных лошадей. Андрей поднялся навстречу, и они с отцом снова обнялись.

– Ну, ты как? - поинтересовался Зверев. - Пока татары спят, можешь сказать как есть.

– Не спят, - покачал головой боярин. - Мурза у старшей жены, братья его в своей юрте в кости играют, племянник же и один из сыновей к табуну поехали пастухов проведать.

– Да бог с ними, с крымчаками. Ты как?

– Сам ведь видел, Андрей. Ем за одним столом, сплю в одной юрте. Одет как родич. Почетный пленник. Одна беда, что скучно. Дела для меня тут нет, храм ближайший токмо в Карасубазаре. Порой с мурзой к отаре или табуну съезжу, иногда на скалы схожу. Вот и все занятие. Поведай лучше, как там матушка, как сам, как Полина, дети?

– Дома у меня, милостью Божьей, жаловаться не на что. Здоровы все, растут и веселятся. Лихоманка не добралась. Ольга Юрьевна горевала по тебе сильно, в монастырь хотела уйти. Насилу отговорил. С хозяйством же порядок. Недоимок нет, крестьяне от оброка не бегут.

– Отчего постриг хотела принять? Нечто не дождаться? Не навек в полоне - государь, вестимо, каженный год полон откупает.

– Весть дурная поначалу пришла: что посекли тебя в порубежье насмерть. С выкупом тоже неладное случилось. Государь посольство посылал, союз предлагал хану супротив ляхов. Да рассорились послы с Девлет-Гиреем, с руганью уехали, ни о чем не сговорились. Вот и выкупить пленных не вышло. Теперь я этим занимаюсь, но дело еще не слажено.

– Сладится?

– Надеюсь. Но ты не беспокойся, отец, тебя я прямо сейчас выкуплю. Матушка исстрадалась, мне тревожно. Поместье рук твоих и воли просит.

– Один не поеду, - покачал головой боярин. - Видишь, на виноградниках смерды трудятся? Тоже ведь полоняне все. Мы ели - они работали, мы спали - они работали. Мы лясы точим - они токмо трудятся. Сердце кровью обливается сие каженный день созерцать. Татары их ведь и не кормят толком, не одевают, спать под крышу не пускают. Кто как может из невольников, тот так и изворачивается. Объедки обгладывают, что после татар и жен их остаются, улиток и червяков жрут, лягушек летом ловят, шкурами выброшенными заматываются, под возки и попоны от ветра прячутся, вместе сбиваются, дабы теплее было. Мрут, просто страх. Крымчаки скот свой больше берегут, нежели полон наш.

– Проклятие… - Андрей только и мог, что стиснуть кулаки.

– Я совестить пытался, - вздохнул Василий Ярославович. - Токмо Янша-мурза сказал, что лошадей и овец он своих не кормит, те сами о пропитании заботятся. Вот пусть и невольники тоже сами еду ищут, не его забота. А коли умирают, так он летом в набеге еще наловит. Сказывает, его припасов и так немного, на род его едва хватает. И тратить мясо и зерно, крымчакам отложенное, на иноверцев он не станет. Я боярин родовитый, меня на кошт взял. Безродных же смердов в христианских землях несчитано, их беречь ни к чему.

– С тобой нас семеро, отец. Их же всего…

– Перестань, Андрей! - не стал даже дослушивать Василий Ярославович. - Коли с этим кочевьем мы и управимся, все едино сквозь Крым столь малым числом не пройдем. Невольники от здешней жизни слабы, еле ноги волочат. Пользы от них никакой не будет, токмо обуза. Погубим всех, и сами зазря сгинем. Опять же кровь проливать в доме, что приют тебе дал - грех страшный. Хоть они и татарыдушегубы, да я все едино их гость. И ты, Андрей, тоже.