Сбой реальности - Юрий Иванович

– Ну ничего! Я вас всех уничтожу! Всех до единого!

После чего стал еще более внимательно осматриваться по сторонам и пересчитывать хорошо видимых хищников. Те вроде пока перестали обращать на человека внимание, потому что осознали: их лишают не то корма, не то особей по единому стаду. Как это ни странно, но шакалы, хоть и отошли немного от ворот и развернулись мордами к замку, не стали бросаться на окровавленные куски, а просто время от времени задирали свои пасти кверху и жалобно подвывали. А вот зубастые петухи поспешили к кровавой трапезе со всех ног. Отвоевав у несколько медлительных варанов два тела шакалов, они довольно быстро разорвали тушки на части и сожрали все без остатка.

С той же скоростью отобедали мохнатые создания и хладнокровные рептилии. Еще некоторое время все они старательно слизывали кровь и остатки внутренностей с камней, а потом с порыкиванием и шипением стали бродить кругами, общим скопом приближаясь к воротам. В итоге дошло до того, что все четыре вида хищников теперь уже дружно возобновили попытки достать посланца на гребне забора. Но если варанов сразу можно было сбрасывать со счетов как опасность, то мохнатых сутулистых увальней Хотрис вначале испугался. Слишком уж они выглядели умными и сообразительными, когда стали внимательно присматриваться к углублениям между стыками камней, а потом и предприняли попытки взобраться на забор по примеру человека. Но несмотря на длинные когти, а может, и благодаря им у них ничего не получалось. А подсадить друг друга или подбросить соображения не хватало.

Но только Хотрис вздохнул несколько свободней, как ему вновь пришлось вступить в бой с шакалом. Тот совершенно неожиданно для всех показал чудеса сообразительности и ловкости. Разогнавшись издалека, он вдруг вскочил на спину близко находящегося возле забора петуха, оттолкнулся от его покрытого крепкой кожей тела и прыгнул уже непосредственно на кромку забора. Хорошо, что чуток не дотянул, но тем не менее передними лапами зацепился вполне отлично. Ему оставалось лишь чуть толкнуться задними лапами и выбраться на узкую каменную тропу между пропастью и внутренним двором. Но выверенный удар бамбуковой палицей – и взвизгнувшая тушка упала вниз, заливая плиты двора своей кровью. Дергающееся в конвульсиях тело с пугающей деловитостью быстро прижали к земле мохнатые и тут же стали рвать своими клыкастыми мордами.

Хорошо, что юноша не слишком засмотрелся на это действо. Второй шакал совершил аналогичный прыжок и оказался еще сноровистее, сразу замерев всеми лапами на верхней кромке забора. Но Хотрис к тому времени изготовился еще удачнее: два удара – и вторая порция корма досталась массивным петухам. Еще одна тушка вскоре оказалась разрываема крокодильими пастями варанов. Следующая пошла на корм мохнатым. Пятая опять досталась петухам-переросткам.

Хотрису уже стало очень интересно. Даже боевой азарт пришел. Сил у него хватало, и ему показалось: еще час-два таких прыжков, и от последнего шакала останутся только мокрые пятна на плитах двора. Но шестой прыгун несколько перестарался, потерял равновесие и стал заваливаться наружу. Еще и удар лезвием по задней икре ускорил это падение, и с жутким воем хищник скрылся в глубине мерцающей субстанции. Как ни странно, но этот вой полностью остановил любые атакующие поползновения всех четырех видов. Они короткое время постояли в некоторой прострации, словно выходя из шока, а потом развернулись и побрели в стороны своего постоянного пребывания.

– Эй! Вы куда? – изумился юноша. – Собачки! Ко мне! Куда пошли? Возвращайтесь немедленно! Эй, петушки! Цып-цып-цып, мои цыплята!.. Вот сволочи! Оглохли, что ли?

Но сколько он после этого ни кричал, никто на него больше не реагировал. Словно после дикого воя упавшего в бездну шакала человек стал невидим и неслышим. Немного успокоившись, Хотрис пустился в философствования. Причем делал это вслух, словно советовался с кем-то невидимым:

– Первую задачу выполнил. Выжил. А что дальше? Пить пока не хочется… вроде. Эх, лучше бы не вспоминал! Сразу захотелось. Кушать?.. Ну, с этим терпимо. Думаем дальше. Что следует сделать в первую очередь? Две вещи: продвинуться в стороны и посмотреть, что творится за углами замка, и… хм, осмотреть ворота? А зачем? Знать бы в самом деле. А почему бы и нет? Ведь если их можно открыть, то… Что тогда? Ладно, посмотрим.

Понятное дело, что слезать вниз он не стал, ибо сразу понял, что второй раз он даже с большого перепугу обратно не взберется. Повезло один раз, так зачем заигрывать с судьбой дважды. Вначале внимательно осмотрел ворота и виднеющиеся запоры с одной стороны. Затем аккуратно, по более узкой перемычке из незнакомого металла перебрался на другую сторону ворот, присмотрелся там. По всему получалось, что изнутри ворота можно было открыть. Причем открыть наружу.

Что это могло дать? При всей своей буйной фантазии Хотрис представить себе не мог ответа на данный вопрос. Но, размышляя о целесообразности, додумался о полной бесполезности данного рискованного мероприятия. Ну разве что все местные хищники вдруг по доброй воле прибегут к открытым створкам и сдуру бросятся в пропасть. Если вспомнить о жутком вое упавшего в бездну создания, то о таком мечтать не приходилось. Вон как испугались все кровожадные твари, даже про человека забыли.

Значит, теперь следовало двигаться по гребню забора дальше.

Что с его выработанной за последние годы ловкостью и чувством равновесия не составило для юноши особого труда. Правда, несколько напрягала в неверной дымке пропасть по правую руку, но ведь необязательно туда пялиться все время. Тем более что красота замка притягивала взгляд гораздо сильнее.

Уже через несколько метров пути Хотрис рассмотрел на другой стороне забора, идущей перпендикулярно, точно такие же ворота. Сразу их увидеть мешала круглая башня. Таких башен виднелось две на переднем плане и две верхушки на заднем. То есть все четыре башни, диаметром более десяти метров каждая, симметрично примыкали к углам квадратного замка и возносились гораздо выше всех остальных шпилей, коньков крыш и башенок.

Продвинувшись еще чуть дальше, наследник рода Тарсон окончательно убедился в симметричности всего замка и окружающей его стены. По крайней мере, и с той стороны виднелся точно такой же по размеру двор, а напротив ворот – точно такое же крыльцо парадного входа с ведущими к нему ступенями. Только вот второй двор охраняли петухи-переростки, и белеющих костей здесь виднелось гораздо меньше. Некие холмики, напоминающие брошенные маячки, вообще отсутствовали. Большинство петухов, словно на насесте, неподвижно сидели на первых ступеньках, ведущих к крыльцу замка.