Наследник - Иар Эльтеррус

«Ясно, – успокоился крэнхи. – Вы тоже решили рискнуть и попытаться активировать точечный?»

«Да, – подтвердил Михаил. – Другого способа уцелеть и добраться до той точки, что мы видели, я не знаю. Там что-то крайне важное, мы обязаны узнать, что именно!»

«Обязаны, – согласился Гши. – Давайте вспомним маршрут через сеть, показанный нам, и попробуем передать его нашим интеллектронным системам».

«Давайте».

Землянин и крэнхи одновременно обратились к Л300 и Л250, сформировав в сознании виденную во время посещения бывшего комплекса картину бесконечных связей между звездами 64-го сектора и проложенный между ними маршрут.

«До точки назначения не менее десяти переходов, плюс-минус один, в зависимости от избранного конкретного маршрута, – тут же отозвалась Л300. – Неопытный пилот способен производить не более одного прыжка в течение двенадцати стандартных часов. В ином случае пострадает мозг, вплоть до полного выгорания».

«Э-э-э, а ускорить никак нельзя?..» – поинтересовался Михаил, которому никак не хотелось тратить на дорогу пять-шесть суток.

«Если произвести сопряжение силовых, энергетических и интеллектронных ресурсов двух кораблей с однотипными двигателями, то путь можно сократить до двух сложных переходов второго уровня. Однако советую увеличить до трех, поскольку, как я вижу, отсюда нужно срочно уходить, а на расчет курса потребуется немало времени. Поэтому предлагаю перейти в очень далекую физически, но доступную через сеть за один переход систему».

В голосе Л300 опять слышалась ирония, и Михаил подумал, что эта система, скорее всего, разумна и осознает себя, но почему-то притворяется обычной машиной. Впрочем, сейчас не до загадок, сейчас главное – вырваться из ловушки! Гши тоже недолго сомневался и дал разрешение на объединение кораблей.

«Стоп, а каким образом это соединение произойдет? – поинтересовался землянин. – Нужно состыковать корабли?»

«Нет, только приблизить примерно на десять метров, все остальное сделают формируемые в данный момент колонии нанитов».

Нанитов? Это на какой же высоте у Лонхайт находились нанотехнологии? На Земле их так и не сумели довести до ума, точнее их размерность упиралась в некий барьер, зайти за который земные ученые, как ни старались, не смогли.

Пока формировались колонии Михаил через имплант сообщил остальному экипажу о происходящем. В ответ получил сперва ошарашенное молчание, а затем море вопросов, на которые, чаще всего, ответа не знал. Поэтому попросил отложить разговор до прибытия в безопасное убежище.

Случившееся дальше походило на дурной фарс, если смотреть с точки зрения здравомыслящего человека. Земной и крэнхианский корабли сблизились, а затем их корпуса разошлись, выпустив наружу серебристые щупальца. Но в конструкции ни того, ни другого люков в этих местах не было предусмотрено! А уж о каких-то щупальцах речи вообще не шло. Эти самые щупальца соединились, и Михаил ощутил, как и Гши, сразу два корабля.

Откуда-то пришло знание, что нужно делать, и два навигатора избрали точку перехода, получили от интеллектронных систем расчет курса и активировали двигатели. Им показалось на мгновение, что они стали плоскими, затем, что их протянуло сквозь узкую горловину, и «Тень» с «Поиском» исчезли для стороннего наблюдателя.

Ни Михаил, ни Гши не заметили, что случайно прихватили с собой два истребителя и спасательную капсулу с погибшего американского корабля.

Глава 8

Император молча оглядывал собравшихся за длинным столом людей, кое-кто из которых присутствовал лично, а кое-кто – через шифрованную голографическую связь. В общем-то, круг собрался довольно узкий, но именно от этих людей зависело в Российской Империи все. Командующие армией и флотом с заместителями, директора КВИБ-1 и КВИБ-2, основные министры, начальник флотской разведки и несколько человек непонятной принадлежности, среди которых был, как ни удивительно, академик Шпагин, которого все его знакомые считали безобидным ученым чудаком. Вот только сейчас старик не был похож на себя – куда только подевалось вечное добродушие, глаза ученого стали жесткими и решительными. И впервые на таком заседании присутствовал адмирал Романцев, изумленный оказанной ему честью – до сих пор во внутренний круг императора его еще не приглашали. К сожалению, участвовал через голосвязь, а не лично – флот еще не успел дойти до Земли.

– Итак, нарыв все-таки лопнул, они не выдержали, – нарушил молчание академик. – Я только не могу понять, почему он лопнул из-за крохотного кораблика. Что такого нашли на этой планете?

– Николай Петрович, – император посмотрел на Томилина. – Озвучьте.

Тот коротко рассказал о случившемся на планете Н237 с группой лейтенанта Карпина, точнее, о том, что стало известно. Затем сообщил, что для поиска улетевшего комплекса было направлено две группы на особых фрегатах с двигателями Лонхайт, найденными в дальнем космосе одной из экспедиций. Группы возглавляют курсанты ВПА, входящие в список № 1. Все, кроме Романцева, поняли о чем речь, так как переглянулись, но адмирал не обратил на это внимания – был слишком озабочен другими вопросами.

– Первым до Н237 добрался фрегат «Тень» под командованием Михаила Шмелева, на орбите он встретился с флотом крэнхи. Те выполнили достигнутую в Санкт-Петербурге договоренность и отправили для совместного исследования свой эсминец под командованием старшего сына вождя клана Дха-Вертонх, Гши Тайхау. Позже выяснилось интересное обстоятельство – обнаружить что-либо на территории бывшего комплекса могли только человек и крэнхи вместе, поодиночке ничего не находили, хотя и нами, и ими было сделано множество попыток. Но только после совместного проникновения там что-то нашли, зафиксировано, что Шмелев вместе со своими спутниками три раза бесследно исчезал с территории комплекса, но через несколько часов возвращался.

Он немного помолчал и продолжал:

– К сожалению, после возвращения капитана с фрегата не успели ничего сообщить – началось сражение. Почему американцы и европейцы вдруг словно сошли с ума – мне неизвестно.

– Мне известно, – тяжело уронил директор КВИБ-2.

– Прошу вас, Рихард Модестович, – перевел на него взгляд император.

– До них откуда-то дошли сведения, что от обнаруженной на Н237 информации будет зависеть, ни много ни мало, судьба обоих цивилизаций, нашей и крэнхи. Откуда они это взяли, наши агенты выяснить не сумели. Судя по косвенным данным, то же самое сподвигло на бунт и два клана крэнхи – Шха-Маййанх и Тхай-Меййон.

– Крайне любопытно… – постучал пальцами по столу академик Шпагин. – Но это не все, как я понимаю?

– Не все, – вздохнул Томилин. – Но адмирал Романцев видел случившееся своими глазами, поэтому слово ему.

Анатолий Николаевич поморщился, но не стал ждать повторения просьбы и рассказал, насколько мог подробно, о бое на орбите и исчезновении «Тени» с «Поиском» после того, как их соединили в единое целое серебристые щупальца.

– Значит, они, как и комплекс Лонхайт, превратились в двухмерные тени, а только затем исчезли? – уточнил академик.

– Да, – подтвердил адмирал.

– Получается, Шмелев каким-то сумел запустить контуры в двигателе, оставшиеся для нас непонятными, – констатировал император.

– Это не контуры, Ваше величество, если исходить из известного на данный момент, – возразил Томилин. – Это полноценный двигатель, работающий на неизвестных принципах. В нашем распоряжении есть еще два таких, я уже отдал распоряжение продолжить их исследования силами ученых Саратовского инженерного института – там лучшие из лучших собрались.

– Хорошо, – кивнул Александр VI. – Может, что-то сумеют понять. Есть предположения, куда мог отправиться Шмелев со товарищи?

– Ни малейших, – развел руками директор КВИБ-1. – Если направление гиперпрыжка вполне можно определить, то здесь…

– Ясно, – вздохнул император. – Выходит, мы можем только ждать, как это ни печально. Судя по всему, наш курсант действительно нашел нечто очень важное, но это – только промежуточный результат. Возможно, координаты чего-то другого, куда он и отправился.

– Может и так, – кивнул Томилин. – Но даже все вышесказанное не объясняет поведения наших бывших союзников. Все-таки двести с лишним лет союза…

– Союза скрипя зубами, – насмешливо возразил Шпагин. – Вспомните все их провокации – само существование имперской России для них все равно, что кол в глотке. Ведь мы осмеливаемся идти своим путем, отказавшись следовать указаниям из Вашингтона и Брюсселя, а это для них нестерпимо. Ненависть к нам нарастала постепенно, особенно при виде наших успехов. Они множество раз пытались разрушить Империю изнутри, но не вышло, только некую часть гуманитарной интеллигенции перетянули на свою сторону, но и те, пожив на западе несколько лет, в большинстве меняют свое мнение и возвращаются. Западникам просто нечего предложить нашей крылатой молодежи, бредящей небом. Обогащайтесь? Стремитесь только к материальным благам? К власти и влиянию? Да любой русский юнец, услышав такие призывы, только брезгливо поморщится. А западники искренне не понимают, как это так. Даже в конце двадцатого и начале двадцать первого веков, когда они нас почти победили, им не удалось развратить весь наш народ, остались несогласные, которые, в конце концов, и смогли повернуть страну в другом направлении.