Институт моих кошмаров. Здесь водятся драконы - Алиса Дорн

— К черту жалость. Это и моя комната тоже, и она меня устраивает.

Судя по выражению лица Макса, я была храброй, но идиоткой. Пусть так, зато моя совесть будет чиста: я не отвернусь от человека… вампира, который с первого же дня вел себя со мной как с другом.

— Ладно, раз уж все разрешилось, мы пошли, — обрадованная Райли потянула Макса к выходу.

— Подожди, — остановил ее тот.

Что, это еще не все?

— Тот парень, который провожал тебя с лекции… Ты знаешь, кто он?

Под очень внимательным взглядом Макса мне стало не по себе.

— Диз? — мысленно я перебрала всё, что о нем знала. У него было странное имя и отвратительные манеры, его можно было назвать излишне бледным, и в его лексиконе отсутствовало понятие личного пространства… Можно было сказать, что я ничего и не знала. — Неужели тоже вампир?

— Нет.

Что-то подсказывало мне, что это не хорошее «нет», говорящее что все в порядке, беспокоиться не о чем.

— А кто тогда?

Макс замялся.

— Как ты думаешь, кто очень опасен и любит заключать сделки? — начал он издалека.

Никогда не любила загадки.

— Румпельштильцхен?

Блондин красноречиво постучал себя костяшками пальцев по лбу. Райли, будучи чуть более деликатной, натужно закашлялась, скрывая смех. Даже София, делавшая вид, что разговор ее не касается, закатила глаза.

— Он же сказочный персонаж!

На себя посмотрите… сказочные персонажи. Ведьма, маг и вампир, а они смеются, что Румпельштильцхена не существует.

Ладно, думаем дальше. Заключать сделки? Что-то такое я в детстве читала про дивный народец, что никогда нельзя называть им свое настоящее имя, чтобы не дать власть над собой (или это относилось к магам вроде моих дорогих сокурсников? В таком случае я пропала, потому что имя разболтала еще в первый день), и верить их обещаниям — все равно обманут, исказят смысл, слово не сдержат и тобой воспользуются.

— Фейри? — неуверенно предположила я.

Вот на кого айтишник точно не был похож, так это на цветочную фею с крылышками.

Судя по реакции якобы товарищей, с откровенным весельем наблюдавших за моими мучениями, опять мимо.

— Вообще она не так уж неправа, — неожиданно заметила София. — Просто излишне романтична… Да скажете вы ей наконец, кто он?

Хорошее предложение, кстати.

— Я даже не знаю, о ком они говорят, — нашла себе оправдание Райли.

Действительно, она же его не встречала… Я вперила полный намека взгляд в Макса, ожидая услышать наконец объяснения.

— Дело в том, что он… демон.

Кажется, мне что-то не то послышалось.

— Кто? — переспросила я.

— Демон.

Нет, услышала я все-таки правильно.

— Демон — в смысле как копыта, хвост и запах серы? Ад, преисподняя, вечные страдания грешников?

В это даже после всех сегодняшних новостей верилось с трудом. С другой стороны, он определенно был нечеловечески красив…

— Силы зла, Апокалипсис, порабощение мира? — продолжила я ассоциативный ряд, собранный преимущественно из голливудских фильмов.

— Насчет порабощения не уверена, — вступилась за айтишника София. — По-моему, наш мир ему просто нравится.

Спасибо, утешила. Теперь мне гораздо спокойнее.

— Все не так плохо, как ты себе представляешь, — выступила Райли, наш штатный оптимист.

— Ну да, — хмыкнул Макс, — все еще хуже.

Думаю, кто в нашей компании был пессимистом, уточнять не требовалось. Интересно, а демоны-то ему чем досадили? Они же не люди.

— Все просто иначе.

Похоже, София все-таки поверила, что я не собиралась убегать от нее с дикими воплями. Перестав прятаться у окна, она вновь заняла место на кровати.

— Забудь, что тебе говорили в церкви. — Она слишком хорошо обо мне думала. В церкви мне ничего не говорили. Я туда попросту не ходила. — Представь себе два мира, отделенных границей, ГООУ. И тот и другой мир очень похожи, их заселяют гуманоидные расы, и некоторым из них доступны… скажем так, необычные способности.

Ага, так демоны — это как маги в нашем мире, только у себя.

— Значит, все истории про продажу души — это выдумки? — уточнила я.

— Нет, это как раз правда, — отозвался Макс.

— Тогда зачем им?..

— Так получилось, что наша магия не очень-то подходит для нашего мира, — продолжила София. — То, что требует огромных сил дома, без усилий можно совершить в Аду. И наоборот, проникая в наш мир, демоны получают практически неограниченные возможности. — Угу. «Твоя сила равна божьей, Гарри. Спи». Знаем мы эти «неограниченные возможности»… — Но сами по себе демоны не могут попасть в наш мир. И жить в нем. Он для них… ядовит. Чтобы не умереть, им пришлось бы постоянно выпивать силу из людей. Но, если свяжут себя узами договора с магом, они смогут существовать у нас. Предмет договора может быть любым, однако, как правило, маги обменивают силу демона и его повиновение приказам на свою душу и, соответственно, свою магию, после смерти. Видишь ли, — усмехнулась она, — как бы нам тоже ни хотелось быть всесильными и всемогущими, в Ад мы попасть не можем, пока привязаны к этому миру телом. А силы хочется сейчас и побольше, поэтому некоторые и готовы продать душу демону.

— Что без лицензии нелегально и, кроме того, крайне опасно, — добавил Макс.

Остальные недовольно на него посмотрели. Нет, это хорошо, конечно, быть таким правильным, но не в тот же момент, когда я пытаюсь постичь основы магической бартерной торговли.

— Значит, ты мне силу и службу сейчас, а я тебе силу и службу потом? В чем подвох?

— А подвох в том, что сила мага и свобода в нашем мире для любого демона гораздо круче, чем чужая душа, которая рано или поздно растеряет остатки магии и исчезнет. Поэтому большинство идиотов, идущих на сделку с демоном, сами не понимают, на что соглашаются. Знаешь, сколько из них теряют контроль? Сколько погибают от несчастного случая гораздо раньше, чем рассчитывали, не успев насладиться могуществом?

Я догадывалась.

— Так что держись от демонов подальше, — подытожил Макс. Я бы с удовольствием, но кто за меня будет проект по гендерным исследованиям делать? — В ГООУ заключение сделок разрешено, и многие на это ловятся. А потом…

Что случалось потом, мне уже стало понятно, можно было больше не нагнетать обстановку. Подумать только, а ведь всего полчаса назад я считала своей самой большой проблемой соседку-вампиршу!

— Эй, ты еще здесь? — сочувствующе спросила Райли.

— Я размышляю.

Полученный сегодня объем новой информации впечатлял. Демон, значит. Существо не богопротивное, как утверждали мои однокурсники, но все равно мерзопакостное и опасное. И очень подозрительное. Задумавшись, я и не заметила, как ушли Макс с Райли, как вернулась София с какой-то коробкой в руках. Коробка эта громко звякнула, оказавшись на моей кровати, и я очнулась.