Шопоголик и сестра - Кинселла Софи

Открываю раздел с винтажным пальто и глазам не верю. Вчера я предложила за него низшую цену — 80 фунтов, а сегодня кто-то согласился выложить целых 100. Ну нет, этот шедевр я не упущу. Не дождетесь! Быстренько отстукиваю «120 фунтов» и закрываю окно как раз в ту секунду, когда входит Люк с подносом.

— Почта пришла? — спрашивает он.

— Так, кое-что, — ловко увиливаю от ответа я и беру чашку. — Спасибо!

Про затею с интернет-аукционом Люку я даже не заикалась — и правда, зачем посвящать его во все нюансы распределения денег на хозяйство? Мой долг — оберегать мужа от лишних забот.

— Это я нашел в кухне, — Люк кивает на роскошную коробку шоколадного печенья от «Фортнам и Мейсон». — Недешевое удовольствие.

— Надо же иногда побаловать себя, — с улыбкой напоминаю я. — Не волнуйся, из бюджета мы не выйдем.

Ведь это чистая правда! Теперь мой бюджет вырос, значит, можно позволить себе маленькую роскошь!

Люк отпивает кофе. Внезапно он замечает розовую папку на письменном столе.

— А это что такое?

Как раз гадала, когда же он ее заметит. Папка — еще один итог моей недельной работы. Проект «Жена-опора».

— Это тебе. — Стараюсь не подать виду, что волнуюсь. — Разные мелочи, которые я собрала специально для тебя. Мои мысли о перспективах развития компании.

Осенило меня, когда я однажды отмокала в ванне. Если Люк заключит тот крупный контракт, ему придется заниматься расширением компании. А расширения — это моя стихия.

Когда я работала личным консультантом в «Барниз», у меня была клиентка Шери — хозяйка компании. Я на всю жизнь наслушалась от нее рассказов о том, каких она наделала ошибок, когда расширяла компанию. Например, совершенно напрасно арендовала офис площадью шесть тысяч квадратных футов и вообще взяла слишком быстрый темп. В то время от этих разговоров у меня прямо уши вяли. Каждый раз думала, что очередной встречи не переживу. И только недавно я сообразила: это же то, чем живет Люк!

Вот я и решила записать наставления Шери — про консолидацию ключевых рынков, присоединение конкурирующих фирм и все такое. И мне в голову пришла блестящая мысль. Люк должен купить еще одну компанию!

И я даже знаю какую. Дэвид Нэвилл, который раньше работал в компании «Фарнхэм», открыл свое дело три года назад, когда я еще занималась финансовой журналистикой. Дэвид — гений, вокруг только и разговоров про его успехи. Но я-то знаю., как он мучается: на прошлой неделе я встретила в парикмахерской его жену Джуди, и она излила мне душу.

— Бекки… — Люк хмурится. — У меня есть дела и поважнее.

— Это тебе обязательно пригодится! — спешу объяснить я. — Когда я работала в «Бар-низ», я все-все узнала про…

— В «Барниз»? Бекки, у меня пиар-компания, а не модный магазин.

— Но у меня идеи насчет…

— Бекки, — нетерпеливо перебивает Люк, — передо мной сейчас стоит важная задача — раскрутить нового клиента. И точка. На твои идеи у меня нет времени, ясно? — Даже не заглянув в папку, он сует ее в портфель. — Полистаю как-нибудь на досуге.

В растерянности я сажусь. В дверь звонят, я удивленно вскидываю голову:

— Джесс? Так рано?

— Нет, это Гэри, — объясняет Люк. — Сейчас открою.

Гэри — заместитель Люка, его правая рука. Пока мы жили в Нью-Йорке и путешествовали, Гэри руководил лондонским офисом. С Люком он отлично ладит. На нашей свадьбе Гэри даже был шафером. Вернее… не совсем.

Но это долгая история — про свадьбу.

— Гэри? Что ему нужно? — удивляюсь я.

— Мы договорились встретиться у нас, — бросает Люк, направляется к домофону и нажимает кнопку. — Надо поработать над будущей рекламной кампанией. А потом мы вдвоем где-нибудь перекусим.

— Ясно. — Я старательно скрываю разочарование.

А я— то надеялась сегодня до прихода Джесс побыть наедине с Люком. В последнее время у него нет ни минутки свободной. На прошлой неделе ни разу не явился домой раньше восьми, а вчера -только в двенадцатом часу. Разумеется, мне известно, как он сейчас загружен работой. Рекламная кампания для «Аркодаса» превыше всего. И все-таки… Чуть ли не целый год мы с Люком были вместе круглые сутки, так что теперь мне его не хватает.

— А можно я помогу вам с рекламной кампанией? — вдруг оживляюсь я. — Возьмите меня в команду!

— Не сейчас, — отрезает Люк, даже не повернув головы.

— Не может быть, чтобы для меня не нашлось никакой работы! — В воодушевлении я вскакиваю. — Люк, я правда хочу принести пользу компании. Я готова на все!

— Все уже под контролем. Но за предложение спасибо.

Меня охватывает досада. Почему, ну почему он мне отказал? И это вместо благодарности!

— Хочешь, поедем обедать с нами? — смягчается Люк.

— Нет. Обойдусь, — я обиженно поджимаю губы. — Удачи вам. Привет, Гэри, — добавляю я, обращаясь к появившемуся в дверях гостю.

— Привет, Бекки! — радостно восклицает Гэри.

— Проходи. — Люк уводит его в кабинет. Дверь захлопывается и тут же приоткрывается вновь. — Бекки, отвечай на звонки сама, ладно? Нас пока лучше не отвлекать.

— Не буду, — обещаю я.

— Спасибо. — Люк улыбается, касаясь моей руки. — Вот это настоящая помощь.

— Да ради бога! — весело отзываюсь я. Дверь снова закрывается. Так бы и пнула с размаху!

Вот так — хочешь помочь, а тебя ссылают в секретарши.

Уныло тащусь по коридору в гостиную и с досадой хлопаю дверью. У меня же интеллект, у меня творческие способности. Я могла бы им пригодиться, я точно знаю. Стать деловым партнером. Совместно работать над проектами.

От неожиданного звонка подскакиваю. Может, Джесс? Наверное, уже приехала. Несусь к телефону, хватаю трубку.

— Алло!

— Миссис Брэндон? — спрашивает сиплый мужской голос.

— Да, это я.

— Говорит Натан Батист.

Это имя я слышу впервые. Натан? Не знаю я никаких Натанов.

— Помните, мы познакомились в Милане несколько недель назад?

Боже мой! Тот коренастый из магазина! Как же я могла забыть этот акцент?

— А, здравствуйте! — радуюсь я. — Ну конечно, помню! Как у вас дела?

— Все в порядке, спасибо, — хрипит в трубку Натан Батист. — А у вас? Сумочка нравится?

— Я от нее без ума! Благодаря ей у меня началась новая жизнь! Еще раз огромное вам спасибо за все.

— Не за что. Пустяки.

Краткая пауза. Понятия не имею, что еще сказать.

— Хотите, я угощу вас обедом? — не подумав, брякаю я. — Раз в Милане не удалось.

— Это лишнее. — Он явно усмехается. — И потом, мне прописали диету.

— Ах вот оно что! Очень жаль.

— Но раз вы об этом заговорили… — прерывает меня хриплый голос. — Помните, в Милане вы упомянули… об ответной услуге.

— Разумеется! Я у вас в долгу! Если я могу сделать для вас хоть что-нибудь, что угодно…

— Я насчет вашего мужа, Люка. Надеюсь, он не откажет мне в одном ма-аленьком одолжении?

— Ни в коем случае! — заверяю я. — Он будет только рад помочь!

— А он дома? Можно поговорить с ним? В моем мозгу идет бешеная работа мысли. Если я позову Люка к телефону, я ему помешаю. Да еще придется объяснять, кто такой Натан Батист… как я с ним познакомилась… и про «ангельскую сумочку» тоже… Кажется, есть выход.

— Знаете… Сейчас его нет дома. Ему что-нибудь передать?

— Дело в следующем. Я открываю пятизвездочный отель на Кипре. Курорт элитный, праздник по случаю открытия будет пышный — вечеринка только для знаменитостей, толпы журналистов… Я хотел бы поручить организацию открытия вашему мужу.

Я замираю, изумленно разинув рот. Вечеринка для знаменитостей на Кипре? В пятизвездочном отеле? Да ведь круче уже некуда!

— Уверена, он обязательно согласится! — Я снова обретаю дар речи. — Это же замечательно!

— Ваш муж — на редкость талантливый человек. У него безупречная репутация. Как раз то, что нам надо.

Я чуть не лопаюсь от гордости.

— Да-да! В своем деле он мастер.

— Но, насколько мне известно, ваш муж специализируется на финансовых учреждениях. Справится ли он с открытием отеля?