Тёмный. Часть 2. - А. Ватагин

- Может, и есть. - Пожал плечами я. - Но лучше уж найди себе другую Истину, а то от этой у тебя будут одни неприятности.

- Так ты хочешь, чтобы я молчал?

- Пока путешествуешь со мной - да. А дальше… это ведь твоя страна, так что можешь попытаться что-то изменить. Только я бы не советовал - вмешательство в такие дела обычно заканчивается очень печально. Да и кто тебе поверит без доказательств. Ведь Вонг-Ву - Мудрейший, уважаемый человек.

- Но ведь он не отступится, да?

- Полагаю, что так.

- Тогда я постараюсь предотвратить кровопролитие.

- Неужели? - Я встал рядом с Ёсаем.

- Да. Они начнут действовать не раньше чем через несколько лет, и я буду готов к тому времени.

- К чему именно готов?

- Ко всему.

- Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься?

- Да, Зен. Всё-таки этим утром я получил куда больше, чем просто знание. В нагрузку к нему, мне выдали ещё и ответственность.

- Понятно…

Больше сказать мне было нечего, да и не хотелось ничего говорить. Ёсай тоже молча стоял, смотрел вдаль и думал о чём-то своём.

Если я хоть немного разбираюсь в людях - а для короля это умение жизненно необходимо - то сейчас парень был совершенно серьёзен, и теперь я абсолютно уверен в том, что он далеко пойдёт. Если его не прикончат раньше времени, разумеется. Надеюсь, что этого не случится. Было бы любопытно вернутся сюда лет эдак через двадцать-тридцать, и узнать чем закончилась история, начавшаяся у меня на глазах.

Глава 12

Вырви глаз и Сломанный Меч уже довольно долго шли по тракту в выбранном направлении.

- Что ты всё озираешься? - Раздраженно буркнул Сломанный Меч, заметив, как напарник очередной раз подозрительно всматривается в придорожные кусты. - Боишься, что оттуда неожиданно выпрыгнет Воин в Красном?

- Я, в отличие от тебя, хоть как то пытаюсь определить правильно ли мы идём! - Огрызнулся на подначку Вырви Глаз. - Должен же после них остаться хоть какой-нибудь след!

- Если ты не заметил, в день по этой дороге проходят сотни людей! Да и дождь не так давно был. Так какие следы ты там ищешь?

- Да уж не те, которые ты имеешь ввиду. Мы имеем дело с чародеем, правильно?

- Предположительно с чародеем, - поправил Сломанный Меч.

- Ты считаешь, что тот бардак на развилке мог устроить какой-то там 'предположительно чародей'!

- Я не говорил, что чародея не было вовсе, я имею ввиду, что мы только считаем, что он был, но прямых доказательств этому не имеем. У нас слишком мало информации, чтобы видеть картину в целом.

- Но ведь Воин в Красном точно там был?

- Это сомнений не вызывает.

- Значит, мы имеем дело с чародеем. Ведь кого попало эти ребята не выслеживают!

- Ладно, - вздохнул Мастер Сломанный Меч, - допустим, чародей точно есть. Тогда скажи мне, что ты в таком случае постоянно высматриваешь?

- Следы колдовства, например. - Охотно пояснил одноглазый наёмник.

- Сомневаюсь, что наш чародей стал бы привлекать к себе внимание, в то время, когда его преследует Воин в Красном.

- Да ладно тебе! - Отмахнулся Вырви Глаз. - Колдун без колдовства жить не может, уж это я знаю точно!

- И откуда же? - Не скрывая сарказма, поинтересовался Сломанный Меч. - У тебя что, есть знакомые с… 'талантами'?

- Таких знакомых не имею, - подчёркнуто высокомерно произнёс напарник. - Я просто - пользуясь твоими словами - пришёл к логическому объяснению. Ведь если чародеев ловят - значит, они занимаются колдовством. А почему они им занимаются, если знают что это опасно? На мой взгляд, ответ очевиден - колдун без колдовства жить не может!

- Да-а… - уважительно покачал головой Сломанный Меч, - это у тебя целая Теория получается!

- Ну и получается, а что такого? Теория, как теория, а ты тут на весь Тракт глумёж поднимаешь.

- Я?! И в мыслях не было, коллега. Просто я считаю, что искать следы колдовства - пустая затея. Ведь колдун-то наш не полный дурак: пусть у него хоть башка болит, хоть кишки от недостатка колдовства крутит, но не стал бы он колдовать с Воином в Красном на хвосте!

- Да с чего ты взял, что у него там крутит, а что - нет! Может ему нужно колдовать не из-за физической необходимости, а из-за психической!

- Ты, должно быть, имеешь ввиду физиологическую и психологическую потребности? - Уточнил Сломанный Меч.

- Да без разницы, главное, что ты меня понял.

- Да, я тебя понял и всё равно считаю, что зря ты вертишься. Если бы у колдуна были подобные потребности, то мы уже давно на что-нибудь да наткнулись.

- Главное - внимательно смотреть. - Изрёк Вырви Глаз. - Я, между прочим, не только это высматриваю…

- Ну и? - Без особого интереса спросил Сломанный Меч.

- Знаки! - Объявил Вырви глаз.

- Какие ещё знаки, Вырви?

- Которые должна оставлять нам девка.

- С чего ты взял, что она должна нам что-то оставлять? Она ведь нас даже не знает!

- Ну… если её ведут куда-то насильно…

- Что не факт.

- …она могла догадаться отмечать маршрут похитителей. Помнишь, когда я напился в приграничном кабаке, и меня схватили те Духами обгаженные работорговцы из Степи? Ты ведь нашёл меня именно благодаря оставленным мной знакам!

- Да, свежие могильные холмики твоих пленителей - те ещё знаки. - Припомнил Сломанный Меч. - Пока я до тебя добирался, ты чуть ли не половину из них успел на 'знаки' пустить.

- Ты появился тогда очень вовремя - тех, что остались, вполне хватило бы на то, чтобы меня прикончить. А ведь именно это они и собирались сделать во время привала!

- Видимо никто не хотел стать твоим следующим знаком. Одного не пойму - почему они тебя так долго терпели?

- Это из-за того, что я воин! А воины в Степи - самый ходовой товар… ну, после красивых женщин. Самых сильных продают богачам и те выпускают их биться с другими такими же воинами на какой-то там Арене.

- Неужели? Раньше ты мне про это не рассказывал.

- Тогда меня немного смущало сравнение с женщинами, - признался Вырви Глаз, - но с тех пор я так много повидал, что уже не до смущений.

- В самом деле… - пробормотал Сломанный Меч.

- В любом случае, ты вовремя подоспел, а то висеть бы моей содранной коже на стене у какой-нибудь степной шишки - дескать, вот вам в подарок шкура великого воина из Края Драконов, который не покорился и сражался до конца! Вы только посмотрите на этот уникальный узор из боевых шрамов!

- Они что, и, правда, кожу сдирают?

- Да кто ж их, обезьян, знает? Варвары ведь!

- У тебя ужасно ограниченное и субъективное мнение на их счёт.

- Хотел бы я узнать, что бы ты о них думал, если бы тебя целый день вели на цепи, попутно охаживая хлыстом по хребту!

- Ладно, ладно, - успокаивающе помахал ладонями Сломанный Меч. - Твоя позиция мне ясна, но не кажется ли тебе, что мы немного отвлеклись от темы?

- От какой ещё темы?

- Ну, ты ведь высматривал знаки оставленные девчонкой. И как? Никаких могил, просто брошенных мертвецов или, на худой конец, отрезанных конечностей не заметил?

- Тебе бы лишь позубоскалить. - Укоризненно покачал головой Вырви Глаз. - Я ищу какие-нибудь крошки хлеба, поломанные ветки или оторванные лоскутки от одежды.

- Ты хоть понимаешь, сколь мала вероятность того, что на протяжении всего пути, тебе удастся наткнуться на что-либо подобное?

- Зато я хоть что-то делаю. - Надулся Вырви Глаз. - А вот чем занят ты, Меч? У тебя такой вид, будто ты просто на прогулку вышел.

- Я считаю, что если нам суждено наткнуться на след или увидеть знак, мимо мы точно не проскочим. - Объяснил Сломанный Меч.

- Неужели? - Хмуро спросил напарник и остановился. - Знаешь, чем это пованивает? Твоей Интуицией!

- Вовсе нет! - Замотал головой Сломанный Меч. - Это просто… просто…

- Тихо! - Вдруг шикнул на него Вырви Глаз, и осмотрелся по сторонам. - Ты слышал?

- Что именно?

- Какой-то треск и вопли.

- Нет. - Признался Сломанный Меч и тоже, на всякий случай, огляделся.

Далеко впереди тянулся караван из шести повозок набитых глиняной посудой, корзинами и прочей ерундой. Сзади, метрах в пятидесяти, шла группа крестьян с огромными мешками на плечах - должно быть закупали рис.

- По-моему звучало где-то там, - Вырви Глаз кивком указал в сторону, где за придорожными кустами возвышалась стена леса.

- Тебе послышалось. - Уверенно произнес Сломанный Меч.

- Я слишком трезв, чтобы мне начало что-то слышаться или видеться! - Огрызнулся Вырви Глаз.

- Но я-то ничего не слышал!

- Значит у меня слух лучше!

- С чего это он у тебя лучше?

- Мне однажды сказали, что у людей утративших зрение улучшаются другие органы чувств.

- Чепуха, ты же не слепой, а одноглазый! - Попытался вразумить приятеля Сломанный Меч.

- Значит, хватает и наполовину утраченного зрения. - Убеждённо стоял на своём Вырви Глаз.

- Вздор!