Тёмный. Часть 2. - А. Ватагин

- Я абсолютно здоров, - спокойно ответил я, - что не скажешь о тебе. Сегодня был очень… непростой и насыщенный событиями день. Тебе пришлось намного тяжелее, чем я предполагал, а теперь от переизбытка впечатлений ты слишком перевозбуждён.

- Да что ты знаешь? Я…

- У тебя в голове переплелось множество мыслей: о прошлом, о будущем и о прочей мути типа Истины и предназначения. Именно поэтому ты и мечешься от одного края гондолы к другому.

- Ничего я не мечусь! Всё в порядке! - Рассерженно воскликнул Ёсай.

- Именно поэтому ты так раздражён, - продолжил я.

- Да нормально всё! Оставь меня в покое!

- И именно поэтому тебе сейчас хочется побыть в одиночестве, выплеснуть всё, что у тебя накопилось вместе с фонтанами слёз, но при мне ты сдерживаешься.

- Всё так и есть! Я раздражён, потому что ты меня раздражаешь! И я просто мечтаю забиться в тёмный угол и реветь там в два ручья, как какая-нибудь крестьянская девчонка! Доволен? Тогда отстань от меня, наконец, и перестань делать вид, будто всё понимаешь! Что вообще ты, чужеземный колдун, можешь понять?!

А вот это была уже натуральная истерика. Ёсай, сжав кулаки, стоял прямо передо мной, и буквально выкрикивал эти слова мне в лицо. Я поднялся, снял шляпу и посмотрел ему в глаза. Да, вот и настал момент, когда жуткий чёрный колдун прихлопнет, наконец, этого болтливого монашка! И классический черный колдун, каким его обрисовывают мои белые недруги, обязательно так и поступил бы. Вернее он мог только попытаться, ведь и сам монашек не лыком шит! Благодаря своей хитрости и смекалке он обязательно одолеет колдуна!

Я отвёл глаза, опёрся на ящик управления и затрясся в тихом смехе, который вскоре сменился диким хохотом. Да уж, похожесть сложившейся ситуации на старую сказку про чёрного колдуна Слепящего Мрака и мальчишку Шоя меня здорово развеселила. А если учесть, что родиной этой сказки является как раз Восточный Континент…

Моя персональная истерика длилась минуты две, в течение которых Ёсай наблюдал за мной, распахнув от удивления рот. Честно говоря, удивляться было чему, ведь я и сам не замечал за собой такого поведения раньше. Может это одно из проявлений 'стихийного безумия'? Впрочем, сейчас не время об этом думать.

- Напрасно ты считаешь, будто я не смогу понять, - невозмутимо произнёс я, не подавая и признаков недавнего веселья. - В моей жизни всякое случалось. В том числе и случаи похожие на твой. Именно поэтому, я и прошу тебя отдохнуть, а то ещё сорвёшься каким-нибудь неприятным образом. Это, кстати, я тоже по себе знаю.

- Я не смогу, - покачал головой тоже заметно успокоившийся монах. - У меня такое чувство, будто привычный мир рухнул, а я пытаюсь собрать его обратно из обломков, но они друг с другом никак не сходятся, и это не даёт мне покоя.

- На, прими самое верное средство для 'схождения обломков', - я сунул ему в руку свою флягу. - На этот раз, разрешаю сделать целых три глотка!

Ёсай неприязненно сморщился, но спорить не стал и отпил рекомендованное мной количество алкогольного зелья. Крепчайший напиток сделал своё дело - монашка моментально развезло. Ещё около получаса он развлекал меня своими сомнениями, соображениями, душевными метаниями и всем остальным, что слетало у него с языка, после чего заснул, привалившись спиной к борту гондолы.

Глава 13

Хозяин 'Стоянки Укуня' господин Укунь был очень доволен. Впрочем, это не являлось чем-то необычным и случалось с ним еженедельно - вечером единственного выходного дня. Рабочие из городка, носившего название Драконья Впадина, захаживали в его заведение, чтобы отдохнуть от работы, домашних обязанностей и сварливых жён. Вот и сегодня зал был полон - отовсюду доносились пьяные крики, взрывы хохота и постукиванье деревянных костяшек для игры в квонг.

Компания лесорубов, расположившаяся в центре зала, повздорила о чём-то с устроившимися неподалёку камнетёсами. Судя по начинающим всплывать в пылу спора крепким выражениям, дело шло к драке. Господина Укуня возможный мордобой не пугал, это было обычно для вечера выходного дня. Дешёвую мебель и посуду регулярно поставляли так же присутствующие здесь представители гончарного и плотницкого цехов. Поначалу Укунь пытался уличить их мастеров в попытке разжигания конфликтов, но успеха в этом деле не добился - для рабочего народа драка была таким же способом отдохнуть, как и распитие вина. В любом случае, хозяин заведения в убытке не оставался.

В этот раз до драки не дошло, так как произошло событие заставившее утихнуть не только спорщиков, но и всех остальных. Даже те, кто успел порядочно набраться, начали стремительно трезветь. Всё же не каждый день в самую обычную забегаловку, находящуюся на окраине маленького приграничного городка, заявляется Воин в Красном!

Да, именно появление бледного длинноволосого юноши произвело подобный эффект. Всем были знакомы эти красные - хоть и изрядно поношенные - одежды, и все знали, что встреча с человеком, носящим их, как правило, не предвещает ничего хорошего.

В гробовом молчании Красная Смерть пересёк зал и остановился перед стойкой. Обычно круглолицый и краснощёкий Укунь заметно осунулся и побледнел.

- Добрый вечер, - спокойным, ничего не выражающим голосом поздоровался воин.

- Д-добрый… - проблеял в ответ хозяин. - Могу б-быть чем-то п-полезен?

- Можешь. - Красная Смерть склонился над Укунем, буравя его своими ужасающими глазами. - Хочу задать два вопроса. Первый касается вас всех. - Он обернулся и оглядел зал, наполненный замершими в самых разнообразных позах людьми. - Не появлялись ли здесь в последнее время два странных человека? Один из них выглядит как странствующий монах, а второй носит лохмотья и прячет лицо под соломенной шляпой.

Воин вновь обернулся к Укуню, выжидающе на него уставившись.

- У себя я таких не видел, - пролепетал тот.

- Истина, господин! - Поддержал его самый смелый из гончаров. - Город у нас маленький, если бы те, кого вы ищите, появились, мы бы их точно заметили.

- Да! Точно бы заметили! Конечно! - Подали голос ещё несколько посетителей.

Красная Смерть, казалось, никак не отреагировал на отрицательный ответ.

- Тогда второй вопрос. У вас есть свободные комнаты?

- Да, господин. - Чуть поклонившись, ответил хозяин.

- Тогда выделите мне одну. Я только после долгого путешествия, поэтому было бы неплохо ещё и помыться. Да принесите чего-нибудь поесть.

- Будет сделано! - Облегчённо кивнул хозяин. Было понятно, что сейчас за какое-нибудь 'пособничество чародеям' казнить на месте его не собираются. Но и радоваться прежде времени он не спешил - такого постояльца как Воин в Красном и конкуренту не пожелаешь. - Прошу, следуйте за мной.

Укунь провёл гостя по узкой лесенке на второй этаж, где находились комнаты, пустующие уже какое-то время - мало кто забредал в такую даль.

- Вот, пожалуйте, господин. Наши лучшие покои! - Сказал хозяин, отворив первую дверь справа.

Вообще-то эти комнаты ничем не отличались от остальных, но господин Управляющий Рудниками регулярно использовал их для тайных встреч с любовницей, поэтому тут было чище, чем в остальных и они действительно имели право называться лучшими комнатами.

- Очень хорошо. - Кивнул Красная Смерть. - Не забудьте про остальное.

- Как можно…!

- И вот ещё что. Передайте начальнику городской стражи, что завтра утром он должен быть у меня. - Сказал воин и исчез за дверью.

Укунь фартуком вытер взмокшее лицо и поспешил вниз. Как он и предполагал, к его возвращению зал уже был пуст.

Красная Смерть развалился в широкой лохани заполненной горячей водой и безучастно смотрел в потолок. Сейчас ему в голову лезли сомнения, которые до встречи с матерью казались ему не стоящими даже малейшего внимания.

'Ещё не побеждён!' - Только эта мысль заставила его пробудиться после ранений, нанесённых Пришедшим. Эта мысль и страх. Во время долгого перелёта к северной границе он много думал об этом и понял, что боится не самого колдуна, который, по сути, являлся всего лишь очередным противником, пусть и очень сильным. Этот страх был куда глубже, страх, свойственный всем живым существам. Впервые оказавшись на волосок от гибели, Красная Смерть понял, насколько он боится умереть. Он говорил матери, что его манит азарт смертельного поединка, и он не врал. Просто никогда ещё ему не доводилось быть так близко к последней черте.

Воин предпочитал не думать о смерти. Теперь же он во всех деталях представил себя разлагающимся куском разрубленной плоти или выжженным пятном на земле, вроде тех, на которые он наткнулся, только начав свою охоту за колдуном. То, что и он может разделить участь собственных жертв, стало для него очень неприятным откровением. Он, как хороший убийца, всегда старался относиться к собственной смерти философски и даже имел на этот счёт определённое мнение: 'когда это случиться, мне уже будет всё равно'. Так было раньше…