Тёмный. Часть 2. - А. Ватагин

- Размер имеет значение, - авторитетно заявил колдун. - К тому же, меня будут искать. Сомневаюсь, что сумею беспрепятственно добраться до Сяо после всего этого.

- Не беспокойтесь, мы выдадим вам лучшее средство передвижения, которое только есть в Краю Драконов! С его помощью вы сможете добраться до замка Канцелярии по воздуху и по воздуху же и скрыться!

- По воздуху? Только не говорите, что имеете ввиду этих крылатых кошаков!

- Кошаков? - Удивлённо переспросил Вонг-Ву. - А-а, вы, наверное, говорите про хиданнов. Нет, конечно! Их умеют дрессировать только мастера Повелителя. Я же предоставлю вам воздушный шар.

- Что? - Не понял Зен.

- Даже не знаю, как объяснить… - замялся настоятель, - впрочем, вы сами всё увидите, если согласитесь. Так вы согласны?

- Согласен ли я уничтожить важный правительственный орган, чтобы получить свой ответ? - Пришедший на секунду задумался. - Полагаю, что да, если вам действительно известно, где Сяо.

- Мне это известно. - Твёрдо сказал Мудрейший. - И я готов поклясться вам в этом.

- То есть, вы утверждаете, что абсолютно точно знаете местонахождения гуру именуемого Сяо?

- Именно так.

- Вы полностью в этом уверены? Ведь он мог перебраться на другое место?

- Не мог он никуда перебраться! - Разозлился Вонг-Ву. - Я знаю, где он, и скажу вам это, когда вы всё сделаете!

- Замечательно! - Широко улыбнулся Пришедший. - Я согласен на оба ваших условия.

- В таком случае, дайте Слово!

- Прямо сейчас?

- Да!

- Ну ладно.

Колдун вытянул вперёд руку с раскрытой ладонью, над которой тут же засияла призрачная сфера.

- Я, странник Зен, известный также как Пришедший, даю Слово, что сохраню тайну монастыря Низвергающейся Воды…

- И девушки Пэй. - Добавил настоятель.

- … и девушки Пэй! - Послушно закончил колдун, после чего сфера исчезла в яркой вспышке. - Слово дано.

- Хорошо. Мы незамедлительно начнём подготовку воздушного шара.

- Так сразу?

- А чего тянуть? Если сегодня вылетите, то послезавтра уже будете на месте. Кстати, что нам делать с вашим другом?

- Разве с ним надо что-то делать?

- Он тоже знает тайну, но Слово дать не может.

- Ёсай отправится со мной, и его молчание я гарантирую.

- Но этого не достаточно!

- Вполне достаточно. - Жестко произнёс Пришедший, вставая. - Да, кстати, если окажется, что вы всё-таки не знаете где Сяо, то с вашим монастырём случится примерно то же, что и с Канцелярией.

- Но вы дали Слово! - Протестующее воскликнул настоятель.

- Дал Слово лишь не болтать. - Напомнил Зен, после чего, надев шляпу, удалился, оставив Мудрейшего в одиночестве размышлять над тем, правильно ли он поступил, заключив сделку с этим человеком.

Риск был велик…впрочем, как и ожидаемое преимущество в войне против Повелителя. Шанс использовать в своих целях могущественного мага Хаоса выпадает не каждый день! А если при попытке бегства на медлительный воздушный шар нападут все семь Воинов в Красном, что постоянно пребывают в столице, значит не судьба - ведь против такой силы не выстоит ни один колдун, будь он хоть сам Хак-Ман-Цу! И никто не посмеет нарушить уединение гуру Сяо.

Глава 11

- Нет! - Крикнул Ёсай, когда Зен посвятил его в свои ближайшие планы на будущее. - Ты не можешь этого сделать!

- О чём ты? Вполне могу! Правда придётся немного поднапрячься, но думаю, что справлюсь.

- Да я не в этом смысле, болван!

- Как ты меня назвал?

- Болван! Потому что болван ты и есть, раз согласился на такое! Разве ты не понимаешь, к чему всё это может привести?

- Прекрати, я всё прекрасно понимаю. - Успокаивающе произнёс колдун. - Ну, подорву я Канцелярию, ну нарушится порядок и начнёт Повелитель карать направо-налево, ну отвернётся он него население - не всё конечно, но какая-то часть точно - вот и всего делов!

- Всего делов?! - Взревел Ёсай, стремительно нанося удар посохом.

- Разумеется, - увернувшись, как ни в чём не бывало, продолжил Зен. - В конце концов, всё придёт в норму. Во всяком случае, до тех пор, пока наши лысые друзья не изыщут новый способ нагнать волну праведного народного гнева.

- И ты так спокойно об этом говоришь?! - Зарычал Ёсай, продолжая наносить удар за ударом, что, впрочем, не приносило никаких результатов - колдун изворачивался не хуже змеи, уходя даже с самых неожиданных траекторий.

- Почему я должен насчёт этого волноваться? - Успел пожать плечами он, во время очередного замаха. - Как только я улажу свои дела, незамедлительно свалю из этого Предками проклятого Края Драконов!

- Ты! Только! О! Себе! И думаешь! - Разразился целой серией ударов монашек. - Неужели ты не понимаешь, что твои действия погрузят страну в полнейший хаос! Прольются реки крови, множество невинных людей лишится жизней…!

- Возможно. Но не я всё это придумал, я лишь скромный исполнитель.

- Да пош-шёл ты! Исполнитель! - Выдохнул Ёсай, готовясь к решительному броску.

- Что здесь происходит? - Раздался вдруг наполненный внутренней силой голос.

Небольшая зала, где проходил 'дружеский спор', вмиг оказалась забита монахами, сразу же окружившими Зена с Ёсаем. Стоявшие у входа монахи расступились, и к притихшей паре прошёл сам настоятель с девушкой в нарядном синем халатике, расшитом золотыми узорами.

- Пэй, детка, ты ли это за всем этим великолепием? - Удивлённо присвистнул колдун. - Да-а, растёт моя девочка!

Зардевшись, Пэй спряталась за могучей спиной настоятеля.

- Я повторяю, что здесь происходит? - Требовательно спросил Вонг-Ву.

- Что происходит, спрашиваешь? - Переключив внимание на новую цель, прошипел Ёсай. - Ради чего ты, грязный ублюдок, готов развязать войну?! Чтобы посадить на трон свою марионетку? Чтобы всё стало по-твоему?

- Я, молодой человек, желаю лишь одного - восстановить справедливость и вернуть власть законной наследнице династии Квон-Ди!

- Людям не нужна эта ваша Квон-Ди! Им нужна стабильность! Пусть даже если её обеспечивает Повелитель Драконов! - Выкрикнул Ёсай и бросился на настоятеля.

Попытка нападения закончилась крайне неудачно - на него навалились сразу трое боевых монахов, обезоружили и прижали к полу.

- Щенок, да откуда тебе знать, что нужно народу! - Прогрохотал Вонг-Ву, склонившись над ним. - Люди мечтают избавиться от власти Повелителя, от его налогов и его произвола! Ты слишком молод и глуп, чтобы понять, что жертвы, на которые мы идём, совершенно несравнимы с жертвами нынешней власти, которая будет существовать ещё долгие годы, собирая свой кровавый урожай, если мы не положим этому конец!

- Произвол? Жертвы? - Ёсай улыбнулся кровавой улыбкой - ему успели опять съездить по лицу. - Что-то я не припомню в последнее время никаких массовых казней и ссылок на работы. Да и налоги уже который год не повышались.

- Ты не понимаешь. - Грустно произнёс Вонг-Ву, выпрямляясь. Отобрав у ближайшего монаха гуань дао, он занёс его над не имеющим возможности пошевелиться юношей. - Очень жаль.

- Нет! - На отведённой для удара руке повисла Пэй. - Не надо! Пожалуйста!

- У нас нет иного выхода. Он успел узнать слишком много!

- Он одумается! Ёсай, скажи, что всё понимаешь и не будешь нам мешать!

Монах из храма Грозовых Туч не удостоил новоявленную принцессу даже взглядом. Он повернул голову боком и, прижавшись щекой к холодному камню пола, крепко зажмурился.

- Видишь, девочка моя? Он не намерен признавать свою неправоту, нам не остаётся ничего другого. - Произнёс Мудрейший, мягко стряхнув с себя девчоночью хватку. - Это твой выбор, юный монах. Каким бы он не был, он достоин уважения. Поэтому я окажу тебе честь и сделаю это…

- Да заткнись ты уже! - Прокряхтел придавленный монашек.

- Как ты смеешь, сопляк… - Гневно вытаращился на него настоятель и вновь приготовился к удару.

Ёсай зажмурился ещё сильнее, мечтая сейчас только об одном - слиться с каменной плитой, к которой был прижат. Прошла секунда, вторая, после чего он почувствовал внезапную лёгкость.

'Неужели всё?' - Подумал он. - 'Так быстро…'

- Эй, Мудрила, чтоб тебя! - Громом раздался в ушах знакомый голос.

Ёсай распахнул глаза и обнаружил, что всё ещё лежит посреди залы, а напавшие на него монахи валяются рядом, тихо постанывая, что и объясняет пришедшую лёгкость.

- Разве я не говорил, что мальчишка под моей ответственностью? - Холодно осведомился всё тот же голос.

'Мальчишка!' - Возмутился Ёсай, подымаясь на ноги. - 'А сам то…'

- Он ставит под угрозу все наши планы! - Настоятель навис над спокойно стоящим перед ним колдуном.

- Слушай, борода, отстань от парня, а то я сам поставлю под угрозу ваши планы. Понятно? - Сказано это было тоном, подразумевающим лишь один ответ, причём - утвердительный.

- Э-э… ну да… - Промямлил Вонг-Ву, но быстро взял себя в руки. - Но этот сопляк может…