Грань Теней - Марина Суржевская

— Почему же?

— Потому что неизвестно куда они откроют выход. Может, во внешний круг Хаоса, или в Черту, а то и в саму Бездну… Такие перехлестья появляются сами по себе и также исчезают, куда ведут — неизвестно… в Империи существует малый круг магов, который отвечает как раз за такие плавающие перехлестья. Маги отслеживают и блокируют их появление, если блокировать не удается, просто ограждают. Чтобы никто из жителей случайно не вошел в точку.

Я задумалась над услышанным. Надо же… Все же, как отличается жизнь в подлунном мире от привычной мне…Например, в моем прежней жизни было бы невозможно представить себе долгое путешествие по пустынным дорогам в компании мужчин, без сопровождения… А в этой — еду себе спокойно и даже радуюсь!

— За волчьей тропой будет еще одно перехлестье, из него мы выйдем на тракт и по нему уже доберемся до Вечного леса.

Он чуть нахмурился, о чем-то размышляя. Мне почудилась в его словах некая недомолвка, но возможно, это лишь моя мнительность.

— Как же его различить, это перехлестье? — размышляла я, — по мне так просто обрыв и просто скала, никаких опознавательных знаков…

— Просто ты не знала, что искать, — мягко сказал лорд Даррелл, — а знаки всегда есть. Над перехлестьем сила сгущается в тугой комок, словно спутываются клубком множество нитей. Над устойчивым- этот клубок ровный и почти не двигается, над плавающим он дрожит, мечется, и сам неровный, рванный и бледный, можно и не заметить. Ну и обычные знаки есть, людские. На деревьях и камнях — бурая плесень, в точке входа растительность всегда чахлая, даже если рядом все цветет буйным цветом.

— И правда! — припомнила я, — скала вся красная была, я еще удивилась… И осина перевитая и покореженная…

Он помолчал, раздумывая, и все же сказал.

— Ветряна, я хотел тебя поблагодарить. За тот день. Ты ведь мне жизнь спасла, кажется…И еще я тогда понял…

— Шайдер, ты тоже спас нам всем жизнь, поставив щит под камнепад. Каждый просто сделал то, что мог, вот и все, — быстро сказала я и натянула поводья, — расскажу о перехлестье Ксене и Даниле! Им, наверняка, тоже интересно!

Лорд Даррелл проводил меня взглядом.

Обогнув по дуге поле, мы въехали под сень леса. Я уже привычно потянулась к нему, прислушиваясь. Вот спит в норе маленькая лисичка. Поддергивает черными лапками, тянет воздух, словно принюхиваясь. Ей снится ночной забег по сухой листве, запахи леса и влажный снег, щекочущий нос.

Чуть в стороне задумчиво покачивает ветвями старая липа. Ее ток течет неспешно, тяжело, и дерево чуть скрипит рассохшейся корой, словно старушка- ворчит, и чуть вздыхает, глядя на молодую зеленую поросль.

А там холодные глаза хищника провожают незваных путников внимательным взглядом. Серый зверь не таится, стоит спокойно и уверенно, изучает запахи седоков и лошадей. Запоминает. Скоро он передаст запахи Вожаку, что бы тот сам решил, что делать с гостями. А пока нужно просто следить…

Я удивленно повернула голову, всматриваясь в лес. Волк не таился, но увидеть его я все равно не смогла. Впрочем, и особой угрозы от зверя я тоже не ощутила, только спокойную внимательность. И это странное спокойствие меня удивило.

Пролесок закончился быстро и уже через полчаса мы шагом ехали по лесной тропинке, все дальше забираясь в чащу. Деревья стали выше и темнее, стояли плотно, тесно обступив лесную прогалинку. К вечеру мы выбрались на сухую полянку, где и решено было сделать привал.

Гостеприимные гномы снабдили нас не только мешком еды, но большим бурдюком эля, который обнаружился притороченным к седлу Данилы. А также теплыми одеялами, свернутыми жгутом, так что даже в лесу можно было ночевать, не боясь замерзнуть.

Такие ночевки как-то быстро стали для всех привычным и обычным делом, а мне так и вовсе доставляли бездну удовольствия. Так чудесно, засыпать, вдыхая острый запах леса, смотреть, как опускается над верхушками деревьев солнце и лениво разгораются звезды. Как наполняется лес ночными звуками, шорохом лап и шепотом деревьев, и улыбаться, чувствуя себя свободной…

Мы споро и не сговариваясь переделали все дела: натаскали валежника для костра, набрали сухостоя и еловых лап для ночлега, напоили и стреножили лошадей.

Арххаррион как только спешился, скользнул тенью под сень деревьев и пропал, а когда вернулся, молча стал разводить огонь. По спокойному лицу, как всегда, ничего нельзя было прочитать, но мне показалось, что он доволен.

Устроившись на пахнувшей хвоей постели, я чуть задремала, убаюканная шепотом разговорчивой бузины. Но уснуть мне не дали.

— Ну покажи?

— Отстань.

— Покажи. Жалко тебе, что ли.

— Говорю, отстань! Вот репейник!

Тишина. И с новой силой.

— Ксенька, ну покажи!

— Тьфу, сол мон чхер! Вот, любопытный кот!

Данила обижено посопел от сравнения с мракобесным животным, но любопытство победило. И снова с жаром уставился на белую оплетку кинжала.

— Покажи!

Ксеня скривилась, но сняла ножны с пояса и осторожно вытащила клинок, любуясь матовыми гранями.

Данила восхищенно присвистнул.

— Ого! А зачем тебе кинжал? Ты же девчонка?

— Уши тебе сейчас отрежу, будешь знать- зачем! — нахмурилась Ксеня.

— Нет, ну правда? — не унимался настырный парень, — ты же и держать его не умеешь, и бросать- тоже! Что, так и будешь в ножнах таскать, как бирюльку?

Подруга нахмурилась еще больше.

— Вот еще! Я им драться буду! А еще во врагов метать!

— Фи… Да девчонки с трех шагов в амбар попасть не могут!

Девушка вскочила, на щеках выступили злые пятна.

— Да ты… ты… — зло выкрикнула она, — да я сейчас… вот!

И развернувшись, метнула клинок в засохшее дерево в тридцати шагах от стоянки. Аканар пролетел мимо и с тихим свистом улетел в заросли бузины.

— Я же говорил… — протянул Данила.

И тут белой птицей над его головой взметнулся клинок и плавно вернулся в ладонь девушки. Ксеня ошарашено подняла руку, рассматривая сталь.

— Ой, это как же? — совершенно по-девчоночьи пропищала она.

— Аканар признал тебя, значит, будет возвращаться из любого места, как бы далеко ты его не забросила, — сказал Арххаррион, подняв глаза, созерцающие огонь, — разве Дагамар тебе не сказал?

— Нет… — прошептала Ксеня. На ее лице медленно разливалось блаженство.

— И руку ты держишь не правильно, — так же равнодушно произнес демон, — слишком заламываешь запястье, колени согнуты, кидаешь локтем… ни силы в ударе нет, ни точности.

— А как надо? — Ксеня подняла умоляющие глаза и даже губу закусила.