До последнего звонка - Бен Элтон

Наташа встретила Ньюсона в аэропорту. Войдя в зал для прибывающих и увидев ее, он представил, что она встречает его, потому что любит и очень соскучилась, а не потому, что она его подчиненная и вынуждена везти его на работу. Два дня в Шотландии явно не излечили Ньюсона от подобных фантазий.

— Ты был прав насчет сборников, — сказала Наташа, — хотя не представляю, какой нам от этого толк. В деле Спенсера ничего нет, но в «Кенсингтон и Челси» следственная бригада работала очень тщательно, и они заметили, что в музыкальном центре Энджи Тэтум была кассета. Была нажата кнопка PLAY, но кассета внутри оказалась порвана. Был включен автоповтор, и кассета играла вперед-назад пока не порвалась. Звук был негромкий, поэтому соседи ничего не слышали. Это был сборник 1984 года, Culture Club, Wham, Tears for Fears. Ты лучше в этом разбираешься.

— Классные песни.

— Только не для Энджи Тэтум, которая слушала их, глядя на свою зашитую губу и готовясь к смерти.

— Да уж.

— Конечно, может быть, кассета была там и раньше. В смысле, ее поставила Тэтум, а не убийца.

— Что? Она гоняла кассету, пока та не порвалась? Едва ли.

Пока они стояли в пробке на Уэстуэй, Ньюсон позвонил доктору Кларк. Трубку взял ее муж и сказал, что его жена здесь больше не живет. Голос у него был раздраженный и злой, чего Ньюсон никак не ожидал от музыканта, играющего на мандолине, и он отказался передать от него сообщение. Потом Ньюсон попытался дозвониться ей на сотовый, но он был выключен. Однако он оставил сообщение, и вскоре она ему перезвонила. Они договорились встретиться в ее офисе.

Доктор Кларк подоспела туда одновременно с Ньюсоном и Наташей. Она несла кофе из автомата и выглядела уставшей и немного растрепанной, не похожей на обычно собранную доктора Кларк.

— Мы решили несколько недель пожить врозь, — сказала она, как ей казалось, спокойным, отстраненным тоном. — Дети в основном все время у него, потому что представьте себе, подумать только, спрос на мандолинщиков снова никакой.

— А-а, — сказал Ньюсон, не зная, что ответить.

— Да. Итак, хватит уже про меня. Это неинтересно, не относится к делу и вообще не имеет значения. Вы сказали, что у вас есть орудие убийства Бишопа. Жду не дождусь узнать, что это такое.

— Вот оно, — сказал Ньюсон, доставая металлический инструмент из дипломата, маленький предмет, знакомый каждому школьнику по всему миру. — Циркуль.

Доктор Кларк смотрела на него с удивлением, словно не веря своим глазам.

— Господи, — воскликнула она. — Это же очевидно!

— Ну, не так уж и очевидно. Мне пришлось задействовать все свои таланты, чтобы понять это, — заметил Ньюсон.

— Нет, абсолютно очевидно! Пятисантиметровая игла на крошечной основе в четыре миллиметра шириной. Именно так я вам его описывала, и это может быть только игла кронциркуля. Совпадение сто процентов.

— Да, мне тоже так кажется.

— Наш убийца прикончил Адама Бишопа школьным циркулем!

— Просто поразительно, что он нашел ему применение, — сказала Наташа. — Я носила циркуль шесть лет в пенале и не помню, чтобы хоть раз его достала. Выводить окружности — не самый важный навык в жизни.

— Он не для окружностей, — сообщила ей доктор Кларк — Он для создания прямых углов и биссектрисы.

— Еще одна очень полезная вещь, просто сверхнеобходимая, — ответила Наташа.

— На самом деле он для того, чтобы кого-нибудь колоть, — сказал Ньюсон. — Каждый мальчишка это знает, и наш убийца — не исключение.

Для того чтобы проверить предположение Ньюсона, доктор Кларк измерила диаметр и форму иглы циркуля Ньюсона и сравнила с заметками, которые сделала по поводу многочисленных ран, нанесенных Адаму Бишопу. Она даже создала трехмерную компьютерную модель примерной формы дырок, обнаруженных на теле убитого, и, введя данные иглы, смогла воссоздать их абсолютного близнеца. Пристально глядя на экран компьютера, она двигала мышкой, пока не наложила один рисунок на другой.

— Полное совпадение. Как меч в ножны. Отличная работа, инспектор.

— Если честно, мне просто повезло, — признался Ньюсон. — Я увидел такие ранки на руке одного мальчишки. Оказалось, что одноклассник ткнул его циркулем.

— Господи, дети иногда такое вытворяют! — воскликнула доктор Кларк.

После этого они распрощались, и Ньюсон с Наташей поехали разбираться с делами, которые явно вышли из-под контроля.

Продвигаясь обратно в Скотленд-Ярд, они размышляли о значении новой информации.

— Это полностью оправдывает твою поездку в Шотландию, — сказала Наташа. — Ты, конечно, так и не раскрыл план немецких шпионов, но все равно неплохо.

— Я же сказал, немного везения, я просто оказался в нужное время в нужном месте.

— Конечно, то, что Бишопа убили циркулем, не снимает подозрений со злостного конкурента, — сказала Наташа, но не очень уверенно. Она знала, что в «Тармаке» циркуль едва ли мог стать орудием убийства.

— Нет, — ответил Ньюсон, — но я абсолютно уверен, что циркуль был главным элементом этого убийства. Можно с некоторой долей уверенности предположить, что когда-то в прошлом Адам Бишоп сам использовал циркуль в порыве гнева, и в результате поплатился за это.

— Знаешь, лично я последний раз видела циркуль, когда училась в школе.

— Вот именно. И я тоже. Конечно, он мог использовать его и дальше. Он же строитель. Строители общаются с архитекторами. Архитекторы орудуют циркулями.

— Да, полагаю, нужно об этом подумать.

— Но если это не так, тогда дело действительно в школе. Он уколол какого-то мальчишку, и теперь мальчишка отомстил тем же.

— Но Адаму Бишопу было пятьдесят пять! Подобное могло случиться с ним около сорока лет назад!

— Мельницы Господни.

— Что?

— Мельницы Господни мелют медленно, но верно.

— Черт возьми, Эд, ты считаешь, что кто-то ждал сорок лет, прежде чем отомстить?

— Возможно. Я знаю человека, который ждал двадцать лет.

— Кто это?

— Девчонка, которую я знал в школе.

— Это Кристина, твоя старая пассия?

— Нет, другая. Хелен.

— А-а, та, которую ты облапал, потому что провалилась забастовка шахтеров.

— Да, можно сказать и так. Я даже подумать не мог, что Кристина издевалась над Хелен и вместе с подругами засунула ей тампон в рот.

— Мило.

— И теперь Кристина решила устроить встречу одноклассников через Friends Reunited, а Хелен взяла и рассказала всем эту историю.

— Ух ты! Классно! И как теперь обстоят дела?

— Встречу не отменили, так что, думаю, большинство людей решили, что это не их проблема.

— Думаешь, эта Хелен туда придет?

— Нет, очень сомневаюсь. Она твердо заявила, что не пойдет.

— Ну конечно! Ты же с ней встречался, да? И как прошла встреча? На этот раз твоим рукам удалось продвинуться дальше?

— Не говори ерунды, — сказал он, но, видимо, недостаточно быстро. Тень сомнения в голосе выдала его с головой.

— Ага! Я так и знала! Значит, ты получил, что хотел, да? — воскликнула Наташа. — Выцепил старую подружку через Интернет!

— Послушай, мы просто поужинали. А теперь давай продолжим…

— Посмотри мне в глаза и скажи, что ты ее не трахнул! Давай, посмотри мне в глаза и скажи, что вы просто поужинали.

— Наташа, мы просто…

— Я права! Ты ее трахнул! Поразительно. А ты шалун, Эд! Молодец, так держать! Да ладно, давай рассказывай. Как все прошло? Это было здорово или сложно и странно?

— Сложно и странно, — раскололся наконец Ньюсон.

— Я тебя предупреждала. Я сказала, что только несчастные люди влипают в такие ситуации.

— Это я влип в ситуацию, Наташа.

— Ладно, может быть, не совсем несчастные… Только немного… И вообще, ты должен признать, что это странный способ искать себе подругу. Ладно, неважно. Я хочу знать, насколько сложно и насколько странно все прошло.

— Очень и очень, но теперь с этим покончено. Я не хочу об этом говорить.

— Ты надеешься, что с этим покончено, но я тебе обещаю, что это не так.

— Это так.

— Может, она приставучая. Неуравновешенная и мстительная. — Наташа продолжила с американским акцентом: — Чего? Значит, ты, блин, думаешь, что можешь меня трахнуть и слиться? Лучше тебе передумать, инспектор Ньюсон, мать твою. Ха-ха-ха! — Теперь она говорила голосом из сцены в душевой в фильме «Психо».

— Это не кино, и с этим правда покончено.

— Ну давай же, расскажи. Что произошло?

Но Ньюсон стоял насмерть.

— Единственное, что я могу сказать, что, когда вдруг встречаешь человека, которого не видел двадцать лет, не стоит удивляться, если все идет наперекосяк. Хелен много чего пережила, у нее сложная и запутанная жизнь, и, по-моему, она вдруг решила, что мое появление в ее жизни может помочь ей разом решить все ее проблемы.