Звездные бойни - Кирилл Каланджи

Я так устал! Если есть бесконечность числа, определяющего степень моей душевной усталости, то это число явно близится к максимальному своему значению. Я столько раз должен был умереть, сгинуть в боях на самых убогих планетах, что мне начинает казаться, что я еще нужен Вселенной. Не хочу знать зачем, но искренне надеюсь, что это так!

Ночи на Шишере холодные и долгие, поэтому сидеть в кустах становится неприятно. Все время есть такое ощущение, что по тебе ползают какие-то микроскопические твари. Нужно придумать способ, как вырваться с этой планеты. И желательно потом убраться как можно дальше от разборок империи и повстанцев. Слишком много горя и ужаса в моей никчемной жизни – с меня хватит, хочу мира и гармонии!

Год 3017. Звездная дата личной записи: 0050/17.

Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.

Место записи: где-то в джунглях. Планета Шишера.

Потрепанный в боях «Ястребиный коготь» унес к звездам главарей повстанцев, оставив на планете маленький временный гарнизон и племя мяуков, которое возомнило себя великими воинами. Они даже начали собирать шлемы гренадеров как трофеи и украшать ими свои жилища. Дикари! Никто во всех галактиках не знает, что я жив, для имперских архивов я остался в забвении. Думаю, что в моем личном деле значится статус «пропал без вести на планете Шишера, вероятнее всего, погиб». Как и тысячи друг несчастных солдат. Бюрократическая классика!

Наверное, во всей обитаемой зоне Вселенной нет человека, который узнает меня в лицо, только родители. Но они на далекой Земле и давно отреклись от сына-гренадера. Будут ли они грустить и оплакивать меня, когда им на почту придет электронная похоронка? Тяжело об этом думать. Интересно, вышла ли уже в печать моя книга? Там есть мои фотографии без шлема, но, в конце концов, внешность можно поменять, изменить свое имя. Теперь я предназначен самому себе… Человек с новой жизнью и все еще хорошим банковским счетом. Хотя нет – есть еще одна личность на просторах галактик, знающая меня прежнего. Может, я уже готов отправиться на Экс Эрз и сразиться в гладиаторском турнире за единственного человека, кто еще меня помнит? Ее задница будет единственной положительной эмоцией за все время моих приключений. Мой трофей. Столько возможностей для человека без прошлого… Может, мне надо найти корабль и собрать свою команду, а может, наняться в помощники к Зябе Твену и освоить ремесло охотника за головами. Он тоже видел мое лицо, значит, к нему лучше не соваться, чтобы избежать лишних вопросов, он все же еще служит империи. А значит, может быть трибунал.

Я уже продумал свои будущие шаги, но сначала нужно было придумать, как выбраться с этой проклятой планеты. Кажется, у наших разрушенных бараков под завалами я видел несколько трупов повстанцев, оставшихся там лежать еще со вчерашнего штурма. Если я переоденусь в форму мятежника и незаметно проскользну в их лагерь, то, возможно, при большом везении я смогу улететь с последним звездолетом… А дальше сбегу на какую-нибудь цивилизованную планету. И поминай как звали!

Дожили: я переодеваюсь в повстанца! Возможно, я уже никогда не сниму эту форму, но я знаю одно: форму гренадера я уже точно никогда не надену. Хорошо, что мои покойные друзья не видят этого позора! Спите спокойно, боги войны должны были принять вас в свой рай!

Щетина, измазанное грязью и пеплом лицо. Я похож на типичного преступника с дальних рубежей. Надеюсь, повстанцы не обратят на меня пристального внимания. К тому же они еще со вчерашнего вечера пьянствуют, отмечая победу над империей.

Ну, вот она, моя новая надежда! Мой второй шанс начать жизнь заново. Не с чистого листа, конечно, но хотя бы с возможностью жить вдали от кровавых войн. Я решился, отправляюсь в лагерь повстанцев. Кто бы ни читал мои дневники, если когда-нибудь кто-нибудь будет их читать, пожелайте мне удачи!

Эпизод 5

1

Прошло два долгих года, да даже чуть больше… Время весьма спонтанной новой жизни. Теперь я больше не солдат империи и даже не обычный гражданин – теперь я перешел своеобразную морально-нравственную грань. За это время произошло не так много интересных событий, судя по последней записи, которую я перечитываю, она была сделана в тот момент, когда я пытался сбежать с Шишеры, будучи гренадером, переодетым в повстанца. И это мне удалось. Я прикинулся тривиальным отбросом Вселенной и пробрался на последний транспортный челнок. После нескольких часов полета я оказался на планете Ратуаг-4, собственно, на которой до сих пор периодически и живу последние два года. На ней затеряться в толпе проще простого, и работа по душе сразу нашлась. Планета густонаселенная – по крайней мере, в старых сводках империи сказано, что зарегистрированных граждан тут более 37 миллиардов. Неофициальных – еще десятка с два миллионов, и я среди них. Мне здесь нравится по той простой причине, что нет дикой жары, как на Гобиане, или жуткого холода Ворма, здесь достаточно чистый воздух и полноценная биотехнологическая жизнь высокоразвитой цивилизации. За два года после катастрофы императорских войск на Шишере произошло множество событий в гражданской войне. Как оказалось, в той кровавой бойне и империя, и повстанческий союз потеряли очень большое количество ресурсов, как технических, так и людских. Теперь война приняла вялотекущий ритм, про огромные сражения и лобовые штурмы все забыли, стычки происходят локальные, без большого применения силы. Никто не может победить, но никто не собирается проигрывать – такое ощущение, что эта война должна идти целую вечность. Новый император Ки-Ви ничем особенным не отличился, сидит себе в императорской столице да раздает команды новым военачальникам. Как я понял из сводок новостей, от старой имперской гвардии на службе остались единицы – большинство полегло в битве на Шишере и в последующих локальных стычках. Проблем у империи прибавилось и по внутренней линии – увеличилось число военного сепаратизма, когда бывшие высшие чины империи захватывают далекие системы и планеты для своей собственной выгоды и отказываются подчиняться новому императору. Появился даже своеобразный конкурент империи – военно-религиозный орден «Второстепенный порядок». Про него я знаю совсем немного, говорят, он копирует основы, заложенные империей, – от гренадеров до огромных разрушительных боевых станций. Ничему дебилов история не учит.

Ну а что касается меня, то я теперь перевозчик малых и среднегабаритных грузов. Когда два года назад я прибыл на Ратуаг-4, меня порадовала его свободолюбивая атмосфера, мне были открыты все дороги. И это даже при моем нелегальном положении. Имперские ведомства были разгромлены, гарнизоны уничтожены, на планете установился режим псевдодемократии местной олигархической элиты, частично подконтрольной советам повстанцев. Из-за всей неразберихи с поражением империи я чудом смог снять деньги с моего личного счета и сразу же купил себе новые документы, корабль и даже помощника. Расскажу сначала про мой корабль – крошку «Москито», вернее, это я дал ему такое имя, потому что он внешне похож на комара, а на самом деле это штатный грузовой перевозчик модели THX-010588. Корабль, конечно, небольшой, но вместительный, а главное – очень быстрый и маневренный. Реактор модели Uran897 rQ позволяет развивать неплохие мощности. Как можно внешне описать мой «новенький» звездный корабль? Неказистый, корпус странной насекомовидной формы с обшарпанной и потертой окраской сероватого цвета. Нет, тут, конечно, не приступ ностальгии по цвету моей старой доброй гренадерской брони, просто таким он мне достался от предыдущего владельца – забавное совпадение! Собственно, я не жалуюсь: корабль работает на твердую четверку. Помощника тоже пришлось купить – одному с таким кораблем не управиться. Я взял здоровенного робота устаревшей марки Stinson-269b. Так называемые Humanborg на вид очень страшные: металлическое лицо с мертвой и зловещей мимикой, стальное тело, покрытое листами титановой брони. Я назвал его Болван – просто потому, что он не особо смышленый астроробот, и я очень мечтаю, что когда-нибудь удастся перепрошить его металлические мозги и заложить программы современных андроидов. Болван не лучший собеседник, но других вариантов я пока не нашел, да и денег на что-то лучшее тоже в обозримом будущем не предвидится. После того как я стал капитаном своего частного корабля, я занимаюсь исключительно перевозкой разных грузов с одной планеты на другую. Деньги за это платят неплохие, но содержание корабля с постоянным ремонтом и покупкой новых запчастей съедает львиную долю моих доходов. И самое забавное в моей новой работе это то, что я иногда работаю как на повстанцев, так и на остатки империи. Странная у нас межгалактическая гражданская война: кто-то воюет и умирает за свое личное благое дело, а кто-то ведет торговлю и зарабатывает себе на спокойную сытую старость.