Звездные бойни - Кирилл Каланджи

– Мы убили императора, он не мог спастись с первого «Смертоносного ромба!», я лично перерезал его морщинистое горло!

На что Лорд Дариус ехидно ответил:

– Нет, Дюк! Я и есть император! Тот человек был моим дублером.

Начались крики, вопли, Дюк пытался вырваться из рук элитных гренадеров и придушить Лорда Дариуса, но все было безрезультатно. В конце концов бойцы прописали мятежнику парочку ударов под дых, скрутили Дюка в три погибели и потащили на стартовую космическую площадку, находящуюся на самом верхнем уровне радиощитовой станции.

Я, честно говоря, до сих пор не понял! И это все? Лорд Дариус пожертвовал столькими жизнями гренадеров только ради того, чтобы поймать чертова Дюка Мунволкера и увезти его как трофейного пленника на новую боевую станцию… Я не хочу верить, что мои друзья погибли зря! Все мои друзья, у меня ведь больше никого не осталось. Лорд Дариус посчитал, что повстанцы уже проиграли, – надеюсь, это действительно так.

Сейчас, когда паралич уже отступил и я могу ходить, а главное – стрелять, я понимаю, что нахожусь в бункере, заваленном сотнями тел мертвых гренадеров и мятежников. Все, кто выжил из наших, ушли из станции или покинули планету; все, кто умер, остались тут навсегда. Это утверждение верно и по отношению ко мне – что-то умерло во мне сегодня. Умерло навсегда!

Год 3017. Звездная дата личной записи: 0046/17.

Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.

Место записи: радиощитовая станция И-14. Планета Шишера.

Я прячусь в коридорах бункера и пытаюсь скрытно передвигаться через вентиляцию. Вся станция кишит повстанцами. Один громкий звук, и меня изрешетят. Вот тебе и абсолютная победа: обезглавь гидру – и на месте отрубленной головы вырастут две новые. Не знаю почему, но мятежники явно радуются, что Дюк Мунволкер отправился на второй «Смертоносный ромб». Неужели у них также был свой хитрый план и на этот случай? Что они задумали, неужели они всерьез надеются на одного пухловатого повстанца против всей империи? Что он может сделать с целой элитной гвардией самого императора, вернее – Лорда Дариуса? Я видел этих ребят, созданных из гор мускулов, – думаю, от него и мокрого места не останется.

Мне надо найти выход на поверхность. Может, в казармах еще находятся остатки наших войск – гарнизон у нас все-таки был внушительный. Последний раз они выходили на связь еще утром – надеюсь, что у них просто сломалась рация. Не хочется думать, что я единственный гренадер, оставшийся на этой проклятой планете!

Пока что я прячусь в шлюзах вентиляции, делать особо нечего – вот и решил сосчитать, сколько я потерял боевых товарищей. Которых знал лично, набралось более ста сорока. Причем половина из этого числа полегла на Шишере. Сколько погибло солдат, которых я не знал? С учетом бойни на Ворме – более нескольких десятков тысяч человек, а уж про экипажи сбитых имперских кораблей, первого «Смертоносного ромба», гарнизонов Гобиана, Ратуаг-4, Кисерийна и прочих планет я даже и думать боюсь. Сколько верных сынов потеряла империя? Триста тысяч? Пятьсот? Это невероятные цифры, которые не укладываются в моей раскалывающейся от боли голове. Как же мы докатились до этого? Что пошло не так? Кто виноват и что теперь делать?

В этих холодных, пыльных и мрачных шлюзах возникает много вопросов, даже слишком много, но ни одного ответа на них здесь не найти. Я должен собраться и попытаться выбраться с планеты. Но как? Опять вопросы…

13

Мне удалось незаметно выбраться с территории радиощитовой станции. Это стоило мне моей счастливой брони. Хотя то, что она счастливая, – сомнительно. Пришлось скинуть ее в зарослях шишерского витиеватого папоротника, иначе я буду слишком приметен в джунглях. Я даже обмазался грязью, чтобы быть менее заметным. Видел такие приемы в старых голофильмах, никогда бы не подумал, что они могут мне понадобиться в реальной жизни.

До наших казарм я добрался без особого труда; по дороге мне встретился только один маленький отряд повстанцев – скрытно обойти его с левого фланга не составило труда. А вот уже в самих казармах меня ждало полное разочарование и чудовищное чувство ярости! Все, кто был в казармах, погибли смертью храбрых. Обгоревшие останки гренадеров еще дымились, стены сияли дырками от лазерного оружия. Злость моя не имела границ. Боль моя разрывала живот и грудь. Через эти прожженные отверстия пробивался ласковый солнечный свет – незабываемая картина! Смерть, солнце и пыль… В море погибших солдат я даже нашел единственного гренадера-негра. От Джулиуса, конечно, мало что осталось, никогда не забуду его лицо, искаженное гримасой мучительной боли. Нужно похоронить ребят по-человечески, со всеми военными почестями… На улице раздался страшный грохот – я бросился посмотреть, что там происходит.

Я только что видел, как радиощитовая станция взлетела на воздух. Прозвучало несколько оглушительных взрывов. Хорошо, что я вовремя убрался оттуда! Теперь «Смертоносный ромб» беззащитен перед флотом повстанцев, но на стороне империи все еще шестикратное превосходство по боевым кораблям – просто физически невозможно потерять еще одну станцию с таким боевым флотом!

Год 3017. Звездная дата личной записи: 0047/17.

Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.

Место записи: казармы. Первый форпост императорских войск. Планета Шишера.

Как оказалось, возможно все. Я только что наблюдал на безмятежном вечернем небе Шишеры зловещую картину. Огромный ромб взорвался тысячами различных ярких огней всех цветов и оттенков… Салют смерти.

Что ж – пора признать, что это настоящий конец. Бесславный, можно даже сказать, убогий. Словно сама судьба или высшие силы хотели, чтобы император (или, как выяснилось, Лорд Дариус) отправился на тот свет и прихватил с собой империю и ее солдат. Представляю заголовки завтрашних новостных лент. Проиграть во второй раз никчемным повстанцам, имея как численное, так и качественное превосходство, – просто нужно постараться! Нас возведут в степень вечных неудачников. В моей голове не укладывается мысль, что вот такой он – ничтожный конец моей карьеры в качестве гренадера. Хорошо, что хоть жив остался… еще жив, потому что я еще нахожусь на планете, кишащей повстанцами. И что теперь мне делать?

Год 3017. Звездная дата личной записи: 0048/17.

Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.

Место записи: где-то в джунглях.

Планета Шишера.

Вот сейчас я сижу в темных зарослях огромного папоротника, одной рукой пишу дневник, другой сжимаю рукоятку своего лазерного пистолета, и от вида радостных повстанцев закипаю и бешусь. Мне хочется вырваться из своего укрытия и растерзать их! Отомстить за каждого убитого гренадера! Лично, разрывая их поганую плоть на атомы. Кватро Сан, трехглазая обезьяна Цу-Ефа, жирный Дюк Мунволкер, его более жирная сестра по кличке Принцесса и еще куча отбросов галактических цивилизаций радуются, смеются и необузданно веселятся на руинах моей империи. А эти пушистые комки предательства! Они тоже веселятся. Мяуки танцуют с мятежниками и играют на своих флейтах потрясающие мелодии. Как повстанцам удалось уговорить это племя выступить против империи и сражаться не на жизнь, а на смерть? Неужели вся Вселенная так рада, что империя проиграла этот бой и император Пэй Пал, он же Лорд Дариус, мертв?

Я ловлю себя на мысли, что мне сейчас уже просто все равно. Апатия размером с бесконечный космос. Для меня навсегда останется загадкой, каким образом Дюк Мунволкер сумел уничтожить станцию изнутри и как ему удалось оттуда выбраться целым и невредимым. Возможно, и правда есть древняя религия, которая решает все за человека. Религия, которой управляют маги и колдуны, против которой нет способа борьбы. Как я увидел из своего тайного логова, Дюк даже захватил с боевой станции трофей – шлем Лорда Дариуса, – который он ритуально сжег в костре под одобряющие вопли и улюлюканье повстанцев. Значит, теперь он точно мертв, и император тоже.

Год 3017. Звездная дата личной записи: 0049/17.

Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.

Место записи: где-то в джунглях.

Планета Шишера.

Салют! Да они совсем сошли с ума: они пускают салют, как будто победили в гражданской войне! Я смотрю на этих без устали веселящихся людей и инопланетян и вижу десятки рас, выходцев из сотен планет. Все они восстали против империи и против императора. Я не могу понять их выбор, вернее, раньше не мог понять, сейчас я, наверное, принимаю их действия как данность. Просто так сложилось, ничего изменить было нельзя. Конфликт, который унес слишком много жизней. Сейчас мне кажется, что наш мир – это огромная шутка создателя Вселенной. Все, что вокруг нас происходит, лишено логики, смысла, а главное – справедливости. Почему побеждают именно они, а не верные делу всеобщего прогресса и справедливости солдаты империи? Неужели все галактики так жаждут жить самостоятельно, без единой денежной системы и субсидий, без общей системы безопасности и единой управленческой метрополии? Неужели они думают, что война избавит их от коррупции и произвола властей их родных планет? Мы были так близки к идеальному миру…