Похоже, это любовь - Джулия Джеймс

– Вызови ко мне Гилла Меркса, – распорядился Ксандер, подразумевая человека, к услугам которого часто прибегал в «неприятных», как выражались некоторые люди, ситуациях. – Передай, что мне нужно немедленно с ним увидеться. Пусть зайдет через черный вход и позвонит на мобильник, когда будет на месте. Главное, чтобы его не увидели гости.

– Вам нужен Меркс именно сегодня? – удивился Уилл. – Что-то не так с безопасностью? Я только что проверял погреб и разговаривал с охранником. Он никаких проблем не заметил.

Вот кого Ксандер терпеть не мог, так это людей, задававших слишком много вопросов.

– Это личное дело. Просто позвони Мерксу и скажи, чтобы пришел сюда, как можно быстрее.

Экхарт ждал в своем кабинете. Меркс оставил сообщение, что находится в пяти минутах от «Бордо». Ксандер высоко оценил эту информацию, ведь ему потребовалось время, чтобы ускользнуть от многочисленных гостей, желавших загнать его в угол и повосторгаться вином.

Обычно он купался в подобном обожании, но не сегодня.

Ксандер откинулся на спинку рабочего кресла и пробежался рукой по волосам. Пять месяцев он по-идиотски выжидал, чтобы начать наступление на Джордан. У него был шанс: вечером в ее магазине, когда они обсуждали поездку в Напу, но ее чертов помощник обломал ему весь кайф. Потом ее братец выкинул свой фортель с Твиттером, и Джордан поглотили дела семейные. Когда через несколько недель, а потом и месяцев, подходящий момент так и не подвернулся, Ксандер решил сам устроить идеальный момент – на своей вечеринке.

Вино было их общим делом в конце концов, страстью, которую они разделяли. Джордан и без слов поняла бы его намерения, стоило ей только увидеть дегустационное меню.

Вот вам и продуманные планы.

В бизнесе Ксандер добился огромных успехов. Он владел самым лучшим рестораном и ночным клубом в Чикаго, а год назад предпринял кое-какие шаги для расширения сферы влияния. Благодаря активному содействию скандально известного, но могущественного Роберто Мартино, Экхарт планировал заявить о себе на четырех крупнейших клубных площадках страны: в Нью-Йорке, Лас-Вегасе, Лос-Анджелесе и Майами. В обмен на примешивание наркоденег Мартино к денежному потоку «Бордо» и остальных клубов и ресторанов Ксандера, Роб – через запутанную сеть фиктивных корпораций – финансово поддерживал проекты, находящиеся у Экхарта в разработке. В них входили приобретенная им недвижимость в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке, клубы, готовые открыться этим летом, а также шестой ресторан в Чикаго, который Ксандер планировал отремонтировать и открыть весной следующего года.

Конечно, в обмен на это ему приходилось иметь дело с Трилани, раздражающим оттоком наличных и бухгалтерским учётом всех денег, проходящих через его клубы. И, естественно, маленькая проблемка заключалась в том, что услуги, которые он оказывал Мартино, были незаконными. Однако Ксандер никогда не боялся нарушать правила, если дело касалось бизнеса – некоторые утверждали, что он прямо-таки безжалостен – и, по его мнению, выигрыш стоил того, чтобы обойти парочку федеральных законов. Он воспринимал мир как свою устрицу, и планировал заглотнуть ее с сухим сансеррой. (Легкое вино, обычно белое, изготовленное во Франции в районе Сансерры. Прим.пер.)

С другой стороны, его личная жизнь не могла похвастать тем же разнообразием. Ксандер был разборчивым мужчиной. Конечно, он перетрахал множество великолепных женщин, посещавших его клубы и рестораны, но это лишь тупой секс. На сегодняшний день, он встретил только одну женщину равную себе – с ее деловой хваткой и любовью к вину, – и это Джордан Родс.

И полмиллиарда, которые она однажды унаследует, чертовски приятный бонус

С такими деньжищами под рукой, ему больше не понадобится финансовая поддержка Роберто Мартино – Экхарт, безусловно, не планировал придерживаться договоренности до бесконечности. А значит, Джордан Родс и ее прекрасное, баснословное наследство определенно стоили того, чтобы за них побороться. И первый шаг в любой битве – узнай своего врага.

Зазвонил мобильник Ксандера, отвлекая его от размышлений.

– Ты снаружи? – ответил он.

– У черного хода, – сказал Меркс.

– Сейчас буду. – Ксандер покинул кабинет, стараясь никому не попасться на глаза. Он мог расслышать голоса гостей, доносившиеся с другой стороны лестницы.

К счастью, дверь черного хода располагалась в дальнем конце коридора и в противоположном направлении от погреба и дегустационной комнаты, а значит, никто их с Мерксом не увидит.

Он набрал код на панели безопасности у задней двери, бесшумно отключив сигнализацию.

Когда Ксандер открыл дверь, Меркс шагнул внутрь. Он выглядел среднестатистическим мужчиной в очках, с невзрачными тонкими каштановыми волосами. В сером пальто Гилл казался совершенно безобидным. Ксандер предположил, что так и было задумано.

– Немного необычный вызов, Экхарт, – сказал Меркс. Его очки запотели от теплого воздуха. Он снял их и протер краем шарфа.

Ксандер жестом пригласил Меркса следовать за ним.

– Время не ждет. Идем, я все объясню. – Войдя в кабинет, он жестом указал частному сыщику занять место в одном из кожаных кресел у кофейного столика.

– Парсонс обмолвился, что это некий личный вопрос, – начал Меркс.

– Да. – Из-за необходимости вернуться на вечеринку раньше, чем его хватятся, Ксандер сразу перешел к делу. – Здесь есть человек, который стал проблемой. Его имя Ник Стэнтон.

– Какого рода проблемой? – спросил Меркс.

– Он с женщиной, с которой сегодня собирался быть я.

– А-а, – кивнул Меркс, – и чем я могу помочь?

– Я хочу, чтобы ты за ним проследил. Хочу знать о нем все, что только можно.

– Будет сделано, – заверил Меркс, даже глазом не моргнув. – Что уже о нем известно?

– Немного. Сказал, занимается недвижимостью. Арендой недвижимости. Главное – не упустить время. Мне нужно, чтобы ты откопал любую грязь до того, как он слишком сблизится с этой женщиной. Вот почему я послал за тобой сегодня же – хочу, чтобы слежку начали незамедлительно.

– У меня есть паренек, который примчится уже через пять минут, – сказал Меркс. – И прежде чем мы начнем, нам нужно прояснить два момента: первый, такая слежка и проверка биографии обойдутся недешево.

– Деньги не проблема, – отмахнулся Ксандер. – Не тогда, когда дело касается этой женщины.

– Второй, всегда есть вероятность, что я ничего не найду на этого парня. Вдруг он бойскаут.

Ксандер вспомнил мрачное выражение на лице Ника, когда тот обнаружил его на террасе с Джордан.