Прародитель Магии. Том 2 - SWFan
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Маг теперь знал, как возникли эльфы, и был даже немного восхищён. Вечное древо был удивительным созданием — ведь это оно их породило.
Случилось это много тысячелетий назад. Древо понимало, как опасен мир и как в нём нужна защита, и чтобы её себе обеспечить породило целую расу слуг — эльфов. Не с пустого листа породило, на такое способен возможно один лишь Бог, но беря за основу других созданий. Её первой глиной стали звери, из них были рождены тёмные эльфы — ныне скот. Затем жертвой стали русалы, вымершая подводная раса. Они послужили тканью из которой были свиты серебряные эльфы.
Золотые стали третьим звеном. Своеобразной комбинацией из лучших черт всех прочих созданий.
И в довершении всего были созданы дворяне, для них древо пожертвовало каплей собственной эссенции.
Древо даровало эльфам силу и приказало служить. И они служили, множились. У древа появились новые отпрыски — отголоски. Империя, или улей, как сам Артур предпочёл бы выразиться — ведь очень ему древо напоминало муравьиную матку или даже паразита — разрастался.
Но всё равно их силы были шаткими. Тридцать два года назад расы тьмы на западе начали свой крестовый поход и прокатилась по всему континенту. За считанные дни пали земли Вечной весны. Вся жизнь там завяла, эльфы утонули в океанах крови, Отголосок был выкорчеван, море гнили собиралось над миром и вот уже готовилось на него обрушиться — и вдруг затихло. Нежданная гражданская война среди порождений смерти остановила их продвижение.
Но древо запомнило угрозу. И словно отвечая тревоге, среди её детей явился гений. Его звали Казнер.
Он открыл секрет древних стражей увядающей человеческой расы, овладел силой манны и положил начало эпохе процветания.
Древо наградило своего отпрыска; ему была дарована вторая власть после императора. Вскоре даже он сам, сильнейший из порождений Вечного древа слушал советы своего премьер-министра.
Но однажды Казнер пришёл к древу с мольбой. Он просил даровать ему новое, крепчайшее тело чтобы завершить эксперимент и впитать мощь десяти самоцветов. Он молил стать сильнейшим стражем Великого древа. Оно согласилось на его просьбу, хотя древу и пришлось, чтобы её исполнить, сжечь немало своих жизненных сил.
После завершения превращения Вечное древо было вынуждено заранее начать новый цикл. Каждый несколько тысяч лет древо меняло телесную оболочку и таким образом обеспечивало своё бессмертие.
Но когда новый сосуд был уже почти готов, когда древо готовилось завершить слияние, Казнер, его стороживший, совершил гнусное предательство. Он вырвал новую оболочку и ослабшему древу ничего не оставалось как погрузиться в глубокий сон.
В ту ночь дочери древа кричали ужасным криком. Они хотели спасти свою мать, но не могли. Казнер был слишком силён, лишь все вмести они могли его одолеть — но не смели. Он держал мать в заложниках. Внутри Империи началась холодная гражданская война.
Единственным шансом завершить её было пробудить Великое древо. Но для этого следовало отыскать оболочку, похищенную предателем, её новое тело. Казнер хорошо его запрятал, в своём логове, в Академии.
И вот о чём Отголосок осени просил Артура. Чтобы он проник туда, нашёл оболочку и возвратил её Вечному древу. В награду она и её сестры обещали любые ресурсы, столь нужные магам, любую помощь его королевству, вечный долг ему и союз.
Юноша сказал, что подумает.
И он думал.
Артур посмотрел на тень у себя в ногах, короткую и кривую. Юноша кивнул, из неё вытянулась девушка с длинными фиолетовыми косами, в одежде служанки. Он стояла от него в паре сантиметров. Её лёгкое дыхание едва падало на его оголённую грудь — Артур развеял иллюзию, и широкая эльфийская мантия больше ему не шла. Она повисла на маге как одежда взрослого на ребёнке. Белая тога спадала до его солнечного сплетения.
“Найди её”. Сказал Артур, и Арка развернулась и шагнула с площадки.
Её профессия второго Ранга называлась Тень. Пока девушка могла лишь прятаться в мир теней; в будущем у неё был довольно таки большой потенциал. Не провожая служанку взглядом, Артур посмотрел в нагретое солнцем голубое небо и замолчал.
“Знаешь Эрхи, я конечно понимаю, что говорить тебе со мной не хочется, но иногда можно себя заставить. Правда. Прояви волю. Давай, повторяй за мной: о мой дорогой учитель, великий знаток в устройстве Вечного древа, помоги мне советом и скажи, что ты думаешь об этой удивительной истории и этом щедрейшем предложении. Не сложно, правда?”
Артур покосился назад. Джозеф разложился на троне, подпирая щёку рукой и как всегда улыбаясь. Юноша мысленно вздохнул и спросил: “Что ты думаешь?”
“Не скажу. Ха-ха, стой, не уходи, шучу, шучу. Если вкратце…” Джозеф закинул голову, смотря на выпирающую сверху жёлтую крону.
“Она врёт”.
58. Третий Подарок
“Разреши мне разбирать её слова в порядке высказывания, а не в хронологическом. И так. Она сказала, что у неё не было другого способа приманить тебя кроме как испортив погоду. Разве не смешно? Сомневаюсь, что наш дружок Казнер настолько всевидящ, чтобы следить за каждой птичкой с письмом. На такое способен только маг восьмого Ранга или маг с нужной профессией седьмого”.
“Самоцветы показали себя… убого, соглашусь. Даже смешно. Ха-ха. По моим наглядным расчётам любое физическое тело, без пробуждённых сердец, сдержит их не более семи штук — эквивалент Пятого ранга, и затем грядёт неминуемое разложение”.
“И так, это была первая ложь, но были и другие”.
Джозеф закинул ногу на ногу и взмахнул рукой. Перед ним нарисовалась схема — столбик из четырёх голов, чёрной, серебристой, золотистой и зелёной.
“Тёмные эльфа — их наверно держат на полях — были созданы из зверей. Серебряные из русалов, а золотые… И тут вопрос. Комбинация лучших свойств? Звучит неорганично. Кто-то не умеет врать”. У чёрной головы нарисовалась собачья морда, у серебристой — рыбка, а перед остальными — знаки вопроса.
“Дворяне скорее всего золотые плюс эссенция древа. Но кто был материалом для золотых? Некая загадочная раса… Зачем её скрывать? Вопрос”.
“Что интересно, как она объяснила почему знает о магах. Якобы мать рассказывала ей легенды. Допустим. Чтобы стать вечным, древу нужно около сотни тысяч лет. Мы знаем историю нашего континента точно примерно на десять тысяч, дальше — лишь обрывки, старейшие из которых датируются тремя десятками тысяч лет назад. Это чей-то список покупок”.
