Данаприский рубеж. Партнерство ради мира - Маркъ Ренiй

— Снасти. Нашел неподалеку — видя, что для спутника это мало прояснило ситуацию, просто всунул бета-тестеру какой-то моток ниток:

— Стой тут. Держи — следующий час или около того наследник Империи посвятил распутыванию снастей, попутно комментирую что это и зачем… Как с удивлением узнал Стас, что это снасти что с их помощью ловят рыбу. Причем ловят ее не просто, а на наживку, что Андроник незамедлительно продемонстрировал, быстренько откопав поблизости червя, благо в мокрой земли они водятся в изобилии. Стас, конечно, догадывался, что рыбу, которую он иногда ел, но не особо любил, как-то добывают, но чтобы так!

— Лови. Все равно сидишь без дела — и сунул палку в руки Стаса. Вначале он пытался ловить у самого берега. В ответ на ехидный смешок, что на берегу рыбы нет, бета-тестер размахнулся с такой силой, что наживка слетела с крючка. Первые десять попыток насадить червя на крючок оказались бесплодными и очень мучительными для наживки. Вдоволь насмотревшись на такое издевательство, римлянин не выдержал и насадил двух червей и на всякий случай закинул в речку.

— Следи! — Анастас беспрекословно взял удочки.

— Если что кричи, — посоветовал ромей, закончив небольшой ликбез и отправился для поиска, как он высказался напоследок, хвороста для будущей ухи.

Первая наживка была склевана в мгновение. Как и вторая. Как ни хотелось, но пришлось самому нанизывать наживку. После шестой попытки, она перестала слетать с крючка. Как назло накопанные черви очень быстро закончились. Стас поковырял палочкой в земле. Благодаря недавнему дождю, он стал обладателем внушительного клубка копошащихся червей. Преодолел брезгливость, Стас разделил длинных червей на несколько наживок и неспешно начал нанизывать на крючок. Постепенно он вошел во вкус. Когда Андроник вернулся, то с удивление обнаружил извивающуюся на берегу рыбу. Не особо большие рыбешки лежали на траве без надежды когда-то вернуться в речку. К вечеру совместными усилиями улов увеличился до пяти. «Не очень много, но голоду не умереть» — подбодрил Стаса, закончивший их чистить ромей.

Бета-тестер так увлекся рыбалкой, что два следующих день просидел на берегу с удочкой, с увлечением вылавливая карасей и окуней, хотя не имел об этом никакого представления. Андроник ворчал о задержках, но про себя радовался, что стратегический запас вяленой конины удалось сохранить. «В пути рыбная ловля не будет лишней» — философски думал он, глядя как спутник вытаскивает очередной трофей.

XVI

…Рудольф сделал огромный шаг вперед, но его оказалось недостаточно. Частично решив одни проблемы децентрализацией и узаконив не только выход некоторых провинций, но и разрешив подобное в будущем, он не желая того накалил и без того непростые этнические противоречия, которые проявились в полной мере при его наследниках, но которые они не смогли адекватно решить. Недовольство росло по всем Империи не находя выхода. К концу правления Императора Аркадия оно достигло апогея…

Торговля на форуме Тавроса затихала. Кое-где еще яростно торговались некоторые покупатели, но большинство торговцев стремилось закончить дела и воздать благодарность богу-покровителю.

Мужчина в сером плаще с наброшенным капюшоном спешно проходил через рынок, не удостаивая крики вниманием. Даже когда совсем недалеко от него поднялась суматоха, быстро переросшая в драку, он невозмутимо продолжал путь. Вместе с шумной толпой торговцев он покинул форум. У развилки, где все повернули направо, направляясь к храму Меркурия, мужчина, надвинув капюшон на глаза, уверенно отправился прямо.

Выбирая дорогу почище, он то и дело, оглядываясь, торопливо шагал по узким улочкам. В иное время или месте столице он неизменно привлек внимание горожан, но район Феодосийской гавани пользуется особой репутацией. Респектабельные люди нередко появляются здесь не желая быть узнанными и это никого не удивляет, потому что почти все из них считаются добропорядочными мужьями и на людях всячески клеймили порок, в том числе и продажную любовь.

Вечерние сумерки, уверенная походка гордо выставленный подбородок и дорогая одежда выдавали в незнакомце как минимум всадника, если не сенатора. Некоторые из жителей Константинополя, знакомые с политической элитой, если присмотревшись к легкой сутулости и едва заметной при ходьбе хромающей правой ноге, без труда узнали бы префекта тайной полиции.

Встреченные на пути немногочисленные прохожие не подозревали с кем свела их судьба, иначе с криками побежали бы без оглядки. Префекта за глаза мягче чем «беспощадное животное» не называли. Те же кто бесшумной тенью, по крайней мере им так казалось, следовали за Амвросием вздохнули спокойно. Сегодняшняя ночь пройдет так же как и всегда.

Вообще сегодня следили за ним чисто формально, поскольку последние пять лет префект дважды в месяц неизменно посещал лупанарий. Самое интересное, что все годы он посещает одну и ту же гетеру. Амвросий не делал тайны из своего увлечения и о своеобразной верности префекта ходит немало сплетен, шуток и несколько эпиграмм. Но не будучи политиком, такие связи не могли его скомпрометировать, тем более, что он был холост.

Как только Амвросий скрылся в малозаметной двери, они разбрелись по домам отсыпаться, оставив самых молодых соглядатаев у главного и черного входов, на всякий случай. Они знали, что Амвросий не покинет заведения до самого утра.

Яркий свет помещения заставил префекта непроизвольно зажмуриться. Нос сразу защекотал запах масла и благовоний. Ароматизиванные свечи говорили по всему холлу, привлекая внимания посетителя к фрескам фривольного содержания, чтобы путник сразу понял куда попал. Одновременно с открытой дверью зазвенел небольшой колокольчик и мужчина, сидевший за стойкой возле лестницы, быстро поднял глаза на посетителя.

Амвросий неспешно обогнул статую Венеры, направляясь к нему. Приблизившись он глухо сказал:

— Меня ожидают — положив на стоке три спинтрии [Монетовидные жетоны, средство для внутреннего расчета в лупанариях.], так чтобы мужчина заметил кольцо на среднем пальце префекта.

— Разумеется — кивая, согласился мужчина, забирая жетоны. Хозяин как всегда не выразил никаких чувств кроме алчности.

— Для меня есть корреспонденция?

— Минутку — мужчина скрылся под стойкой — да для вас есть письмо — префект взял конверт, оставив в руках распорядителя золотой. Мгновение и письмо исчезло в складках плаща. Не приподнимая капюшона, Амвросий начал подниматься по лестнице.