Элен и ребята. Часть первая - Луи Бардо

— Мне казалось, что вы ладите.

— Ошибаешься. С Томасом иногда просто невыносимо общаться. Сотни людей болеют СПИДом, но никто так, как он, не выпендривается.

— Я его очень плохо знаю, — вздохнула Элен, — но мне его искренне жаль.

— На это он и рассчитывает, — Николя подошел к любимой и обнял ее. — Давай, не будем о грустном. Лучше пойдем в кафе, а то ребята обидятся.

— Пошли, — Элен посмотрела на Николя влюбленным взглядом. — С тобой, хоть на край света.

Улицы ночного Милана, несмотря на позднее время, были заполнены народом. Толпы туристов бесцельно прохаживались туда-сюда, любуясь творениями зодчих. То тут, то там слышалась не итальянская речь, и Элен, знавшая несколько языков, с интересом прислушивалась к разговорам.

Идя рядом с любимой, Николя подумал, что давно не чувствовал себя так спокойно и безмятежно. Когда впереди показалась яркая вывеска кафе, Элен вдруг заметила у входа два знакомых силуэта.

— Смотри, — подергала она Николя за рукав, — это же Лоли и Анна.

Присмотревшись, Николя удивленно присвистнул.

— И не одни.

— Интересно, с кем это они, — Элен ускорила шаг. — Давай, подойдем к ним.

А Лоли и Анна напропалую флиртовали с двумя американскими туристами. Один из них, голубоглазый блондин с голливудской внешностью, уже приглашал девушек заглянуть в кафе.

— Ой, лучше не надо, — улыбнулась Лоли. — Как бы вам не нарваться на неприятности.

— Пойдемте, девушки, — настаивал второй, походивший на ковбоя. — Там и познакомимся поближе.

— Не часто встретишь настоящих француженок, — подпевал другу блондин. — И где?.. В Италии!

— Я, между прочим, не француженка, — обиделась Анна и, заметив Николя и Элен, радостно поприветствовала их: — Добрый вечер! А вы откуда взялись?

— Кто это? — удивился ковбой, явно положивший глаз на Лоли.

Та, взяв его под руку, ответила:

— Наши друзья.

— Очень приятно, — блондин кивнул Николя и Элен и переключил внимание на Анну. — А мне и итальянки очень нравятся.

— Считайте, что вы нас уговорили, — Лоли направилась к двери в кафе, таща за собой ковбоя. — Но прежде, чем мы туда войдем, скажите, вы хорошо подумали?

Американцы недоуменно переглянулись.

— Что вы имеете ввиду? — спросил блондин.

— Вы что, не поняли моего вопроса? Я плохо говорю по-английски? — с вызовом произнесла Лоли.

— Нет, не очень, — признался ковбой.

Лоли недовольно поморщилась.

— Могли бы и похвалить, — негромко заметила она и по-французски добавила: — Только пусть потом не говорит, что я не предупреждала.

— Лоли, успокойся, — Элен дернула подругу за кофточку. — Не забывай, что в кафе Себастьян.

— Подумаешь, — фыркнула Лоли и, вздернув подбородок, переступила порог.

За ней потянулись американцы и Анна.

Оставшись вдвоем, Элен и Николя недоуменно переглянулись и неожиданно для себя рассмеялись.

— Лоли решила отомстить Себастьяну за срыв вечеринки, — предположил Николя.

— Скорее всего, — согласилась Элен. — Знаешь, а она даже и не заметила, что мы помирились...

— Пойдем, посмотрим на это шоу, — предложил Николя. — Будет интересно понаблюдать за девочками со стороны.

— Ой, боюсь, что взбалмошная Лоли накличет на свою голову новые неприятности.

Когда молодые люди вошли в кафе, они не сразу заметили Лоли и Анну. Лишь через несколько минут Элен удалось отыскать подруг.

Лоли напропалую флиртовала с ковбоем, время от времени посылая его за новой порцией коктейля. Анна вела себя более сдержано, однако сидела рядом с блондином и внимательно его слушала.

Элен помахала рукой ребятам и, отправив Николя на сцену, подошла к подругам.

— Вливайся в наш коллектив, — Лоли пододвинула к Элен стакан и повернулась к ковбою. — Я хочу, чтобы ты заказал для меня что-нибудь ритмическое.

— Сию минуту, — американец вскочил из-за стола и потрусил к сцене.

— Что ты делаешь?! — возмутилась Элен. — Сейчас Себастьян все поймет, и вот тогда-то я тебе не завидую.

— Кто такой Себастьян? — удивился блондин. — Я уже второй раз слышу это имя.

Воспользовавшись тем, что американец не знает французского, Лоли принялась выдумывать.

— Себастьян — это моя маленькая собачка. Я оставила ее дома и забыла покормить. Она, хоть и маленькая, но очень злая... Особенно, когда голодная. Вот моя подруга и переживает по этому поводу.

— О, это похвально, — блондин с интересом посмотрел на Элен. — Я тоже очень люблю животных.

— Лоли, что ты несешь! — возмутилась та. — Если ты сейчас же не признаешься, что у тебя есть парень, то я сама все расскажу.

— Не говори ерунды, — Лоли опять перешла на французский. — Я уже не девушка Себастьяна, и он это сегодня доказал.

— Каким образом?

— Он расстроил мою вечеринку.

— Слушай, ты слишком эгоистична. Тебе не кажется, что своим поведением ты оскорбляешь Себастьяна гораздо больше?

— Нет, не кажется.

В разговор подруг вновь вмешался американец.

— Вы снова о песике? — поинтересовался он и добавил: — Приятно, когда такие молодые и красивые девушки обожают животных.

В этот самый момент за столик вернулся ковбой.

— Я попросил музыкантов сыграть что-нибудь ритмическое для моей девушки, но они почему-то отказались, — развел он руками.

— Почему? — удивился блондин. — Ты что, мало им заплатил?

— Да нет. Вначале они согласились, но потом почему-то передумали. Я их долго уговаривал. Даже повысил ставку, но они оказались упрямее, чем я думал. _

— Ну, вот, началось, — прошептала Элен и встала. — Я не хочу участвовать в твоих авантюрах, поэтому ухожу... Кто-нибудь идет со мной?

— Интересно, почему мы должны во всем подчиняться тебе? — возмутилась Лоли. — Ты придумала себе какие-то правила, вот и живи по ним. А мы с Анной будем делать все, что нравится нам! Правда, Анна?

Художница пожала плечами, однако с места не тронулась.

— Видишь, никто, кроме тебя, не думает, что я поступаю неприлично! — воскликнула Лоли и обратилась к ковбою: — Закажи шампанского!

— Живи, как знаешь, — Элен, возмущенная поведением подруги до глубины души, повернулась и направилась к сцене.

Она подошла к ребятам как раз в тот момент, когда те обсуждали новых знакомых Лоли и Анны.

— Ну у них и вкусы, — высказал свое мнение Кри-Кри и, обратившись к Себастьяну, добавил: — Удивительно, как это ты попал в цепкие лапки Лоли? Насколько я понял, ей всегда нравились маленькие кривоногие иностранцы.

— Иди ты... сам знаешь куда, — разозлился Себастьян. — Что уж говорить о твоей пассии. Она отшивает тебя потому, что предпочитает великанов.