Вероника Марс - Роб Томас

– Лэмб, это Вероника Марс. Сегодня утром у меня появился подозреваемый, которого засняли на камеру, когда он пытался продать кулон Хейли Деуолт через два дня после ее исчезновения. Мелкий мошенник, зовут Уильям Мерфи, подробности можешь узнать через Мак. Я сейчас в доме Гутьерезов на Мансанита-драйв, и он тоже здесь. В одной из частных комнат, играет в видеоигры с Федерико.

Какое-то время он ничего не отвечал. В кабинете за дверью что-то взорвалось на экране, и парни недовольно заворчали. Вероника подождала.

– И ты хочешь, чтобы я вторгся на частную территорию, без ордера, потому что кто-то якобы что-то украл? Ты в своем уме, Марс?

Она вцепилась в телефон еще крепче.

– Там, внизу, огромная вечеринка. Навскидку, нарушается законов пятьдесят. У тебя полно официальных причин, чтобы попасть на территорию.

– Откуда ты вообще знаешь, что он взял этот кулон у Хейли? Откуда ты знаешь…

– Лэмб, это твой шанс, – прошипела она, теряя терпение. – Я могу доказать, что кулон с пропавшей девушки был у Вилли Мерфи. Ты и правда дашь такому случаю ускользнуть? Или все-таки хочешь быть великим героем, который поймает плохого парня? Я не знаю, сколько еще он здесь пробудет. Поторопись.

Он помолчал еще чуть-чуть.

– Хорошо, не упускай его из виду. Выезжаем.

Он повесил трубку.

Она завернула за угол коридора. Вилли продолжал болтать.

– …А ты не думал, что мы все – просто корм для инопланетян? Что, если Земля – это одно большое пастбище, и инопланетяне только наведываются иногда, чтобы проверить, хватает ли нам еды, не болеем ли мы тут, в состоянии ли размножаться, и забрать пару миллионов с собой в пищу? Я видел передачу на «Дискавери» про людей, которые верят, что их, типа, похищали и все такое. А что, если анальная проба у них вроде обычного клейма? Тебе вставляют в задницу и таким образом помечают тебя как собственность.

Рико безудержно расхохотался. Солдат на экране взорвался фонтаном крови, и половина экрана погасла с красной надписью «Игра окончена». Никто не опустил джойстик – видимо, каждый думал, что играет за выжившего.

Минуты ползли одна за другой. Вероника стояла у двери в надежде, что в своих бессвязных обкуренных разговорах они обмолвятся о ком-то из девушек. С минуты на минуту она надеялась услышать вой сирен, крики в громкоговорителе, суету на вечеринке. Вилли и Рико продолжали жать на кнопки и кричать, когда кто-то из них умирал.

– Эй, чувак, я тебя сейчас так сделал, – веселился Рико.

– Это у меня джойстик не работал. Кнопка застряла, или я не знаю.

– Да, да, – пулеметная очередь. – Вот черт, все не могу выкинуть из головы эту пуэрториканку в розовом бикини.

– Которая с челкой?

– Нет, которая с пирсингом в пупке. Хороша, хороша.

Вилли так рассмеялся, что зашелся кашлем.

– Чувак, она назвала тебя придурком. По-моему, ты не особенно ей понравился. К тому же с ней было десятка два подружек, мы ее в жизни одну не застанем.

– Нет, слушай, мы сделаем вот что. Мы пойдем в гараж и возьмем «феррари». Потом мы объедем дом, заедем со стороны террасы и включим музыку погромче. Они на нас как мухи налетят. Телочки тащатся от «феррари», – он вытянул свой джойстик вперед и стал лихорадочно жать на кнопку. – Потом мы загрузим их в машину и повезем в «Тако Белл».

– «Тако Белл»? Да ну, у нас буквально этажом ниже копченая семга и спаржа в трюфельном масле, и какие-то крудите. На фига ехать в «Тако Белл»?

Рико пожал плечами.

– Мне нравятся их чалупас.

В голосе Вилли появились мечтательные нотки.

– О да, они офигенны.

Рико попытался подняться, но рухнул обратно на диван и зашелся истеричным хохотом.

Вот черт, они собираются перемещаться. Вилли помог Рико встать на ноги. Медленно и пока что безуспешно… но все же собираются. Пора уходить.

Она отступила на несколько шагов, развернулась и пошла назад. Если поспешить, она успеет нырнуть в одну из комнат, спрятаться там за дверью и переждать, пока они не пройдут. Она завернула за угол, вошла в библиотеку…

…и столкнулась с Эдуардо.

Глава 19

Она не смогла сдержать вырвавшегося пронзительного вскрика. Эдуардо схватил ее за плечо, впившись пальцами в кожу. Он потащил ее за собой в глубь библиотеки.

– Как ты здесь оказалась, сука? – брызжа слюной, спросил он. Она инстинктивно подалась назад, но он держал ее мертвой хваткой.

В коридоре послышался топот шагов. В комнату ворвался Рико, и следом за ним – Вилли.

– Что происходит? – Рико остановился и уставился на представшую перед ним картину. Вилли за его спиной побледнел и выпучил глаза.

Эдуардо грубо встряхнул Веронику. От резкого движения ее зубы клацнули друг о друга. Она пискнула от боли, часто дыша.

– Эта сучка шастает там, куда ее не звали, – его слова сыпались злой очередью, короткими плевками вылетая из его рта. Он втянул носом воздух. – Какого черта, Рико? Она с тобой? Не отпускай людей разгуливать здесь одних, брат.

Он снова шмыгнул носом, как будто что-то в комнате вызывало у него аллергию.

Расширенные зрачки, словесный понос… кто-то угощался семейным товаром. Она бросила взгляд на уродливые позолоченные часы на каминной полке, где голые ангелочки указывали на циферблат. Половина одиннадцатого – почти пятнадцать минут прошло с ее звонка Лэмбу.

Рико поднял руки в воздух.

– Это не я, я впервые ее вижу, – он окинул ее оценивающим взглядом. – Я бы запомнил.

– Эдуардо, старик, по-моему, ей больно, – встревоженно заметил Вилли. – Просто отпусти ее.

– Заткнись к чертовой матери, Вилли, – рывком Эдуардо притянул Веронику к себе вплотную и наклонился над ней. Вчерашних флирта и обольстительности как не бывало. Перед ней стоял агрессивный и взвинченный Эдуардо. На шее и руках у него проступили вены, и волосы стояли торчком от того, что он постоянно ерошил их рукой. Выпученные глаза дополняли его безумный вид.

И тут Вероника расплакалась, даже не пытаясь сдерживать слез. Сейчас ей нужно было выглядеть как можно беззащитнее, чтобы в ней ни в коем случае не видели угрозу.

– Разве ты меня не помнишь? Мы вчера разговаривали у бассейна. Мы хотели погулять по пляжу, но я была с парнем. Я вернулась сегодня и искала тебя. Я не знала, что делаю что-то не так.

– Ты меня за идиота считаешь? – процедил он. – Отвечай, на кого ты работаешь?!

Она посмотрела на Вилли и Рико. Она не знала, что ожидала увидеть на их лицах – может, сочувствие или даже недовольство. Но Вилли упорно отводил взгляд и озирался по сторонам, словно стараясь учтиво не замечать, как Эдуардо выкручивает ей руку. А Рико, напротив, глупо ухмылялся. Судя по его выражению, он предвкушал развлечение.

– Мне правда очень жаль, – прошептала она. Мир перед ней на мгновение поплыл, и из глаз выкатилась и потекла по щеке слеза. – Я не собиралась ничего нарушать. Пожалуйста, просто отпустите меня, и я вернусь вниз на вечеринку. Я не побеспокою тебя больше. Если хочешь, я уйду, насовсем.

– Хорошее предложение, а, старик? – Вилли переминался с ноги на ногу. – Она ничего не сделала. Просто выведем ее отсюда и оставим в покое.

– Проваливай, Вилли, – на сей раз его осек мягкий и текучий голос Рико. – Нам нужно уединиться.

Вилли облизал губы. Он потер рукой шею, и до Вероники дошел запах пота и пачулей.

– Да, Рико, да, конечно. Я тогда… Пойду обратно, да? – он направился к выходу, совсем медленно, словно физически не мог двигаться быстрее. Потом он скрылся в коридоре. Вероника услышала, как в отдалении открылась и закрылась дверь. И она осталась наедине с братьями Гутьерез.

Рико повернулся и закрыл библиотечные двери. Замок мягко щелкнул. Эдуардо стоял неподвижно, сверля ее взглядом и не ослабляя хватку.

– Я не знаю, что я сделала не так, – слабо попыталась защититься Вероника. – Дверь была открыта, я просто зашла и решила осмотреться.

– Дверь была закрыта, детка, – он внезапно отпустил ее. Она отшатнулась и отошла на несколько шагов, потирая руку. Его лицо обезобразил волчий оскал. Совсем как вчера, когда он улыбался ей на террасе, она снова почувствовала себя добычей, но, в отличие от того раза, сейчас она ощутила его клыки.

– Дверь была закрыта, и мы оба это знаем. Так что хватит пудрить мне мозги! – Последние слова он прокричал и, проходя мимо книжной полки, махнул рукой, сметая ряд книг, которые посыпались на пол. Рико подошел с другой стороны, обходя ее сбоку, с выражением тупого удовольствия на лице.

Она сделала шаг назад, и ей в спину уперлась книжная полка. Рико засмеялся, остановившись в паре шагов от нее. Она завела руку за спину, пытаясь нащупать хоть что-нибудь, что можно использовать как оружие, но там были только книги.