Шоколадное убийство - Галина Куликова

Сильвестр достал из папки снимок и снова протянул Половцеву. Тетя Вера тоже сунула туда нос и тут же разочарованно воскликнула:

— Но мы сто раз уже на него смотрели! Ничего особенного в нем нет.

— А мне кажется, есть, — возразил Сильвестр. — Впрочем, начну сначала. Дело было вот как. Не знаю пока, как и почему, могу только предполагать. Трое друзей — Томилин, Мережкин и Василенко с удовольствием ходили в походы. Думаю, это были не просто вылазки с водкой, а что-то действительно серьезное, может быть, экстремальное. Однажды, сплавляясь по реке, они наткнулись на экспедицию, которая раскапывала старый курган. Приятелям пришло в голову заняться похожим делом, только нелегально. Допускаю, что у кого-то из них уже были выходы на скупщиков старинных вещиц. Нужны были сведения о перспективных в этом отношении местах. У Василенко, насколько мне удалось выяснить, отец археолог.

— Дед тоже, — добавила Вера Витальевна, хмурая, как грозовая туча.

— Ну, вот видите. И дед, и отец. Вероятно, там обсуждались многие теории, строились предположения. Василенко мог воспользоваться… А потом, когда Томилин устроился работать в Фонд поддержки малых народов Америки, появилось кое-что новенькое. В фонде ведется научная работа, снаряжаются экспедиции.

— В Америку?! — изумилась Вера Витальевна так, будто Америка находилась по меньшей мере в преисподней.

— Не только. Как мне сказали, фонд расширяется, создаются новые отделы. Их специалисты занимаются малыми народами вообще. Андрей присваивал информацию о возможном местоположении древних могильников, и прежде чем ученые успевали добраться до места, туда выезжала его собственная маленькая мобильная группа. Конечно, они выбирали не все, больше портили. Никто не связывал эту череду неудач с Томилиным. Но однажды Геннадий Усков, психолог фонда, услышал обрывок телефонного разговора, который навел его на мысль о том, что информация утекает именно через Андрея. Вероятно, тот не смог отпереться.

— Почему не вышло скандала? — спросил Половцев, слушавший с напряженным вниманием.

Эта часть жизни Томилина подробно не рассматривалась, и он пытался понять, каким образом ее проморгали и как Сильвестр свяжет все это с убийством.

— Очень просто. Андрей пользовался популярностью у женщин. Всегда пользовался, чего там греха таить. В фонде, как выяснилось, он тоже многим пришелся по душе. Одна дама, близкая к руководству, попросила своего сердечного друга, между прочим начальника административного отдела, замять историю и отпустить Андрея с миром. Его и отпустили. Предпочли закрыть на все глаза.

— Выходит, он легко отделался? — спросила Вера Витальевна.

— Может, и зря отпустили с миром, — вставила свое слово Майя. — Был бы скандал, может, он жив остался.

— Томилин, судя по всему, вздохнул с облегчением и постарался обо всем забыть. Однако друзья его посчитали иначе. Мало ли что там ему пообещали, в фонде? Могли сегодня пообещать, а завтра натравить на него милицию. Кроме того, как мне удалось выяснить, Андрей требовал себе за информацию половину выручки за товар. Я покопался в его блокнотах с записями и могу с большой долей вероятности предположить, что прав. Вероятно, распределение денег казалось друзьям несправедливым.

— Короче, они решили его убрать. Тем более информации из фонда больше не было, — заключил Половцев. — Но как ты догадался? Давай вернемся к снимкам.

— Давай, — согласился Сильвестр. — Фотография, попавшая на футболку, сделана в Туве. Ученые обнаружили там скифский курган, а в нем много интересных вещей, в том числе старинный кубок. На раскопки затесался некий ушлый корреспондент, и фотографии некоторых находок попали в прессу. А через несколько дней на лагерь ночью налетели какие-то люди и унесли найденное.

— Ты хочешь сказать, Андрюша нападал на людей? — с ужасом спросила Вера Витальевна, прижав маленькие ручки к груди. — Этого не может быть. Я знакома с его первой учительницей, она всегда говорила, что Андрей очень хороший мальчик…

— С тех пор прошло много лет, — напомнил Стас. — Поработали бы с мое, узнали бы, какие бывают расклады.

— Полагаю, они праздновали удачное завершение операции, — продолжил Сильвестр и постучал пальцем по фотографии, скопированной с футболки. — В руках у Мережкина — тот самый кубок, который корреспондент успел сфотографировать. Снимки попали в Интернет. Я списался с одним профессором, он сравнил фотографии. Кубок, похоже, тот самый.

— Итак, у нас есть мотив, — резюмировал Половцев. — Конечно, все это требует проверки, но… А почему ты решил, что Томилина убили именно друзья? С чего вдруг появилось такое подозрение? Блин, Сильвестр, я хочу знать, КАК ты до всего этого додумался?

Майя тоже хотела знать. Всякий раз, когда Сильвестр вытаскивал из шляпы своего кролика, она трепетала от возбуждения.

— Сильвестр побывал у Андрюши дома, — пояснила Вера Витальевна, которая с самого начала сомневалась, что тому удастся хоть что-то обнаружить. Особенно после того, как там уничтожили пыль, а вместе с нею и следы.

— Я тоже побывал, — заметил Половцев. — Поэтому вдвойне обеспокоен. Что мы пропустили?

— Начать с того, что из квартиры исчезла простыня, — выпалила Вера Витальевна, мгновенно восстановив в памяти тот день, когда они втроем облазили жилище ее племянника. — Хорошая крепкая простыня. Просто испарилась!

— И что? — Стас только мельком взглянул на тетю Веру. Он не сводил глаз с Сильвестра.

— Я подумал, что если Томилину подмешали снотворное, а потом еще налили выпить, он вполне мог почувствовать слабость и улечься в постель. Если в квартире были посторонние, он лег бы на диван и укрылся пледом. А он отправился в кровать. Значит, пил со своими. Когда он заснул, убийцы убрали подушку и одеяло, стащили со спящего белье, отнесли на простыне в ванну и опустили в теплую воду. Потом простыню из-под него просто вытянули.

— И на теле не осталось никаких следов, — констатировала Майя.

— А куда делась мокрая простыня? — продолжал допытываться Стас.

— Ее завернули в пакеты из прачечной! — воскликнула Вера Витальевна. — Меня только что осенило! Так вот почему тебя так интересовали те пакеты, — горячо заговорила она, обращаясь к Сильвестру. — Мальчик мой, ты гений. Я в тебе не ошиблась. Недаром ты спрашивал, сухо ли было в ванной. Они постелили на пол пакеты, наверняка.

— Конечно, избавиться от Томилина могла бы и его подруга Лида, — продолжал Сильвестр, не реагируя на восторг публики. — Теоретически. У нее имелись моральные и наверняка какие-то материальные причины. Но одна она просто не могла проделать такое. Тело взрослого мужчины следовало уложить в ванну и не оставить следов. Задумав убийство, она проделала бы это только с одним человеком — со своим новым другом, профессором. Вряд ли они могли пригласить кого-то еще…

— Вы интересовались его ростом, — напомнила Майя и пояснила для Половцева: — Ростом профессора.

— Я прикидывал, могли ли они вдвоем с Лидой погрузить Томилина в ванну. Судя по всему, не могли. Они ударили бы тело о бортик. И какой бы сильной ни была Лида, это маловероятно.

— А если Лида просто уговорила Томилина принять ванну? Перед этим они выпили, закусили и она подмешала ему снотворное в еду?

— Нет.

— Нет?

— Нет. Тогда почему исчезла простыня? Тут действует жесткая логика.

— И что дальше?

— С этими подозрениями я отправился к Мережкину. То есть мы отправились, — поправился он, поймав укоризненные взгляды женщин. — И там тетя Вера кое-что заметила.

— В голове не укладывается, — пробормотал Половцев. — Прямо у меня под носом такое происходило… Так что заметила тетя Вера?

— Что одна полка на стеллаже абсолютно пуста. Это не вязалось с общей обстановкой в доме. Я посмотрел, на полке не было пыли. Вероятно, прямо перед нашим приходом оттуда что-то сняли.

— Господи, что?

— Полагаю, альбомы с фотографиями. Разговаривая с Мережкиным по телефону, я интересовался снимками, которые друзья делали, выезжая на природу. Вера Витальевна отрекомендовала меня частным сыщиком. Мережкин не мог рисковать и показывать мне фотографии тех мест, где, как я полагаю, были разграблены древние захоронения. Он спрятал альбомы, а замаскировать полку не удосужился.

И еще одно. На балконе я увидел спортивные сумки. Хозяин дома не стал скрывать, что там находится походное снаряжение. К одной из матерчатых сумок пристала арахисовая шелуха.

— У Андрюши в коридоре лежала горка арахисовой шелухи! — снова ахнула Вера Витальевна. — Ты думаешь…

— Я думаю, эта сумка как раз и хранилась в коридоре, на пустой полке под потолком, я еще на нее внимание обратил. В том смысле, что это странно, когда в небольшой квартире находишь свободные от вещей места. Когда Андрей ставил сумку на место, он не заметил шелуху, иначе наверняка вычистил бы вещь. Или шелуха была на самой полке — неважно. Важно то, что она просыпалась на пол, когда сумку вынимали.