Лимбус. Том 2 - Эон Линь

На врата через толщу воды падали холодные рассеянные лучи света, а дно устилал песок с камнями и ракушками. Водоросли самых различных форм, размеров и цветов медленно колыхались. Но ни одна рыба не проплыла мимо столбов, только маленькие пузыри воздуха поднимались вверх, напоминая нити жемчуга.

Стена воды стала медленно надвигаться на нас, словно желая беспощадно утопить незваных гостей. Тревожные воспоминания заставили сердце бешено колотиться. Я не знал, можно ли умереть повторно, но ощущение беспощадной стихии, которая сдавливает тело и ледяными щупальцами утягивает на дно, не отпускало, ввергая меня в панику. Вопреки разуму, легкие требовали глотка воздуха, сводя с ума желанием вдохнуть снова и снова. Перед глазами все поплыло.

Неожиданно чья-то рука закрыла мне рот и нос, а в ушах раздался спокойный голос Шеола:

– Слушай меня и дыши медленно. Мы не утонем. Это защита градоначальника Лунного города от непрошеных гостей. Теперь медленно сделай вдох. – Жнец скользнул рукой вниз по моему лицу, освобождая нос. Когда я послушался, он продолжил: – Градоначальник предпочитает не уподобляться Предрассветному городу, питаясь слабыми скитающимися душами. Поэтому Юэгуан так сложно найти. А сейчас медленно выдыхай.

Картинка перед глазами снова обрела четкость, а сердце стучало громко, но уже не от страха. Я протянул руку и похлопал Шеола по ладони, показывая, что все хорошо. Он прислушался к моему ровному дыханию и только после этого убрал ладонь. Жнец отступил на шаг, продолжая внимательно наблюдать за мной.

– Такое часто с тобой случается?

– Нет. Всего лишь пару раз в детстве: когда упал в озеро или когда меня пытались затащить в море. В воде всегда кажется, будто мерзкие щупальца утягивают на дно.

– Вы идете? – Лис нетерпеливо махнула нам рукой и первой вошла во врата.

Шеол оглянулся на врата и обеспокоенно спросил:

– Справишься? Почти весь Лунный город состоит из воды. Избежать ее не получится.

– Не беспокойся. – Мне было приятно, что он переживал за меня, но объяснять причину своей внезапной тревоги не хотелось.

Преодолев воспоминания о Режинальде и мерзких щупальцах, я как можно увереннее направился к водяной стене. Шеол шел рядом, и мы одновременно переступили границу, проходя через врата.

Я ожидал удушья от нехватки воздуха и леденящего холода, но вместо этого почувствовал, как теплый ветер приятно ласкал лицо. Неожиданно передо мной открылось то, что не смог бы описать ни один экнорианский поэт и нарисовать ни один придворный художник. Мы стояли в самом центре Лунного города.

Три величественных водопада струились с утесов подобно серебряным лентам и утопали в сказочных лагунах. Вода здесь была настолько чистой и прозрачной, что блеск разноцветных драгоценных камней играл на поверхности манящими бликами. Но вскоре я понял свою ошибку: это отражалась чешуя русалок. Они выныривали на поверхность, разбрызгивая воду мощными хвостами, покрытыми чешуей сапфировых, рубиновых и изумрудных оттенков. Их светлая кожа мерцала в лучах, будто ее натерли маслами и обсыпали волшебной искрящейся пыльцой. Ветер разносил легкий аромат цветов и звонкий смех водных жителей.

– Ничего себе! Да это же тритоны! Вэй-вэй, ты видел? У нас не живут русалки, значит, они пришли из вашего мира? – Лис свесилась с островка, на котором мы стояли, и с восторгом разглядывала водных жителей, призывно махая им рукой.

У Вэйшень схватил ее за лодыжку и оттащил от края, проворчав:

– У тебя нет крыльев. Если упадешь, то разобьешься или утонешь. Ранговым демоном себя возомнила, мелочь?

– Вэйшенюшка заботится обо мне!

Она обняла Бога Войны за талию, будто хотела позлить его. Генерал лишь недовольно скрестил руки на груди и тяжело вздохнул, терпеливо ожидая, когда Лис отпустит его. У меня сложилось странное впечатление, что их отношения начали меняться. Не сказать, чтобы они вдруг стали дружелюбными, но определенное сближение между ними стало очевидным. Похоже, общая цель действительно способна объединить даже таких противоположных по натуре существ.

Я хотел спросить, не случилось ли чего-то важного в мое отсутствие, но, оглядевшись, не смог найти Шеола или Янь Шэнли.

– Лис, генерал, а где остальные?

Демоница перестала беззаботно болтать какие-то глупости и удивленно огляделась.

– А Шеоляньчика и правда нет.

– Янь Шэнли! – У Вэйшень крикнул так громко, что спугнул стаю птиц с веток раскидистых деревьев.

Я попытался сосредоточиться и уловить свою связь с мечом, но она только насмешливо прыгала передо мной, не позволяя дотянуться и ухватить. Драконоолень говорил про необходимость научиться этому, но кто же знал, что времени мне никто не предоставит?

Чуда не произошло, и в ответ на призывные крики генерала Шеол с Янь Шэнли не откликнулись. Зато мы привлекли внимание нескольких молодых мужчин, которые направлялись к нам из густых зарослей.

Они шли к нам, смеясь и толкаясь, будто обсуждали нечто забавное. По внешнему виду их сложно было назвать воинами. Стройные тела подчеркивала одежда из невесомых тканей: широкие штаны и свободные халаты, подвязанные шелковыми расшитыми поясами. Шеи, плечи и руки украшали многочисленные бусы, браслеты и другие драгоценности, которые, переливаясь на солнце, будто источали собственное сияние. Незнакомцы двигались так легко и плавно, что казалось, будто их босые ступни едва касаются земли.

– Полагаю, чтобы узнать, где Шеол и Янь Шэнли, нам нужно спросить у них? – У Вэйшень кивнул в сторону приближающихся к нам людей.

Вперед вышел юноша с длинными синими волосами, собранными в высокий хвост.

– Жители Лунного города приветствуют Бога Войны, Солнце Экнориана и… – он лукаво подмигнул, – демоницу Лис. К сожалению, ваших спутников избрал Свет Луны, и мы никак не можем на это влиять. Следуйте за нами – градоначальник вам все объяснит.

– Какие красавчики нас встречают! – воскликнула Лис, мгновенно отлипая от У Вэйшеня, чтобы потом взять нас обоих под руки. – Ведите, о прекрасные создания. Хотим увидеть вашего градоначальника. Уверена, он еще больший симпатяжка.

Юноша, слегка смутившись, улыбнулся и жестом пригласил нас следовать за ним. Лис выглядела совершенно беспечной, но я уловил, как ее пальцы крепко сжались на моей руке, едва мы сделали несколько шагов.

– Не забывайте, где мы находимся. Этот город будет играть на ваших самых больших слабостях, – прошипела она и потянула нас вперед.

Дорога оказалась куда необычнее, чем представлялось на первый взгляд. Под ногами росли диковинные цветы, чьи лепестки сверкали в лучах солнца, словно были сделаны из тонкого стекла. Их нежные оттенки переливались золотистым светом и манили осторожно прикоснуться к невероятно хрупким бутонам. Вскоре эта красота сменилась старыми руинами: