Эрингард Финал - Alexzander Shilin

Алатар кивнул. Он знал, что отдых — это всего лишь пауза, перед тем как снова погрузиться в борьбу с тем, что ждёт их в будущем. Но в этот момент, рядом с Ливией и друзьями, он почувствовал, что всё будет не так уж и плохо.

Глава 12

Лёгкий утренний туман стелился по земле, обволакивая всё вокруг мягкой серой дымкой. Алатар стоял на крыльце дома Аверлиона, держа в руках карту, которую дал ему король. Точки на ней светились слабым голубоватым светом, словно маня к себе. Его взгляд задержался на ближайшей из них — Астария. Город-призрак, что находится, как раз, за рекой Тиарен, где их ждало первое испытание.

— «Эх, Артёмка, вперёд к новым приключениям, будь они не ладны.» — пробормотал он себе под нос, убирая карту в сумку.

Позади него послышались шаги. Это была Ливия, уже полностью экипированная. Её пушистый хвост плавно покачивался из стороны в сторону, выдавая нервозность.

— Ты готов?

— «Готов как никогда, а где остальные?»

— Эриана проверяет снаряжение, а Лионель пошла за припасами. Они скоро вернутся.

Алатар кивнул, облокотившись на перила. Ему предстояло рассказать девчонкам, что в подземелье он сможет войти только в одиночку. Этот момент был самым сложным. Он знал, что они не примут его решения сразу.

— «Лив, ты ведь понимаешь, что в подземелье я буду идти один?»

Она замерла, её хвост перестал двигаться.

— Один? Но почему? Мы же всегда всё делаем вместе.

— «Это не моя прихоть. Так устроена система. Вас туда попросту не пропустит.»

Ливия нахмурилась, её уши слегка прижались к голове.

— Это как-то не справедливо. Вместе ведь намного больше шансов и меньше рисков.

— «Это точно, но имеем что имеем.»

Ливия вздохнула, её взгляд стал мягче.

— Хорошо. Но если что-то пойдёт не так, ты должен дать знать. Мы будем ждать тебя снаружи.

— «Сделаю всё что будет в моих силах и ни как иначе.»

Вскоре вернулись Эриана и Лионель.

— Мы готовы, — сказала Лионель, бросив мешок на землю.

— Ты расскажешь, что дальше?

— «Да. Слушайте. В подземелье я пойду один. Так устроена система.»

И они последовали.

— Один? Ты серьёзно? Это безумие.

— «Я знаю. Но это не обсуждается. Вы будете ждать меня снаружи и прикрывать, если что-то пойдёт не так.»

Лионель нахмурилась, но ничего не сказала. Ливия лишь опустила взгляд, явно недовольная, но не желающая спорить.

— Хорошо. Но если ты не вернёшься мы придумаем как тебя достать, уж поверь.

— «Вот и договорились. хех»

Через несколько часов они были готовы к выходу. Ливия проверила снаряжение, Эриана распределила часть припасов между всеми, а Лионель изучила маршрут до Астарии.

Утреннее солнце уже поднялось над горизонтом, и их ждал долгий путь к древнему городу.

— «Ну что, вперёд?»

— Вперёд.

Покинув дом Аверлиона, они двинулись по узкой тропе, ведущей к подножию гор. Пейзаж вокруг постепенно менялся: густой лес уступал место каменистым холмам, а воздух становился прохладнее.

— Здесь красиво. Но как-то слишком тихо.

— Тишина никогда не предвещает ничего хорошего. Особенно в таких местах.

Первый день пути прошёл относительно спокойно. Тропа вела их вверх, и вскоре они оказались на небольшой площадке, откуда открывался вид на долину, из которой они вышли.

— «Давайте передохнём. У нас ещё целый день впереди.»

Ливия села рядом, доставая из сумки флягу с водой.

— Это место выглядит слишком открытым. Если на нас нападут, укрыться будет негде.

— «Ты права. Но пока всё тихо. Давайте просто отдохнём.»

Эриана, стоявшая на краю площадки, внезапно напряглась.

— Я чувствую что-то странное.

— «Что именно?»

— Не знаю. Словно магия… старая, почти потухшая, но всё ещё живая.

— Интересно с чем это может связанно?

— Без понятия Нелли. Я не могу понять, что именно это значит.

Они продолжили путь, углубляясь в горы. Тропа становилась всё уже, а воздух — всё холоднее. Каменные стены поднимались по обе стороны, создавая ощущение, будто они идут по коридору, выдолбленному в скале.

— «Эй, народ, вы это слышали?»

Все замерли, прислушиваясь. Где-то впереди послышался глухой рокот, словно камни срывались с высоты и катились вниз.

— Это камнепад?

— «Возможно. Но лучше проверить.»

Они двинулись дальше, стараясь держаться ближе друг к другу. Звук становился всё громче, и вскоре они увидели, что произошло. Огромный валун перекрыл тропу, а вокруг него валялись обломки скалы.

— «Прекрасно. Теперь нам придётся искать обходной путь.»

— Это займёт время. Здесь нет прямого маршрута.

— «Ну выбора то всё равно у нас нет, так что давайте поторопимся и найдём обходной путь.»

Дорога теперь пролегала через густой лес, который казался живым. Ветви деревьев сгибались под невидимым ветром, а в воздухе витал странный запах — смесь сырости и чего-то древнего.

— Мне это не нравится. — прошептала Ливия, её глаза напряжённо блестели в сумраке.

— «Никому не нравится. Но это единственная дорога которая нам подходит. Да и к тому же завтра мы должны уже будем выйти к переправе.»

Заночевать они решили всё в том же лесу. Атмосфера хоть была слегка жуткой и пугающей, но это не остановило путников от отдыха.

— «Мы остановимся здесь на ночь. Хоть это и не лучшее место, но имеем что имеем.»

Они развели небольшой костёр, стараясь не привлекать лишнего внимания.

— Ал что будет, если ты не справишься?

— «Уж я-то, точно справлюсь. У меня, просто, нет другого выбора.»

Ночь прошла неспокойно. Завывания ветра доносили странные звуки из глубин леса. Но никто и не думал проверять, что это могло быть.

На следующее утро они продолжили своё путешествие, оставив за собой только тлеющие угли костра. Лес вокруг всё ещё казался странно живым, но теперь к этому добавилось чувство тревожного ожидания. Каждый шаг отдавался эхом в их головах, как будто за ними наблюдали сотни невидимых глаз.

— «Держитесь вместе. Если что-то пойдёт не так, не разбегайтесь.»

Тропа вела их через густую чащу, где солнечный свет едва пробивался сквозь переплетение ветвей. Воздух был пропитан запахом влажной земли и гниющих листьев. Внезапно Ливия остановилась, её уши дёрнулись, а хвост замер.

— Что-то впереди, — прошептала она, её глаза сузились, сосредотачиваясь на темноте между деревьями.

— «Что именно?»

Ответ пришёл мгновенно.