Эрингард Финал - Alexzander Shilin

Король указал на одну из точек на карте, которая светилась ярче остальных.

— Это подземелье находится в древнем городе Астария. Оно одно из самых сложных, но награда за его прохождение будет огромной.

— «И что там?»

— Никто не знает. Это место не посещалось сотни лет. Но я уверен, что ты справишься.

Алатар задумался, его взгляд блуждал по карте.

— «И что, если я не справлюсь?»

Король положил руку ему на плечо.

— Ты справишься. У тебя есть сила, которой нет у других.

Алатар отступил на шаг, его взгляд был сосредоточен на карте. В голове роились мысли, но одно было ясно: он не мог просто отказаться. Система, артефакты, Зерги — всё это казалось частью гораздо более сложной игры, чем он мог себе представить.

— «Ваше Величество, а вы уверены, что я тот, кто справится? Может, есть кто-то более подходящий?»

Король улыбнулся, его лицо стало мягче.

— Ты задаёшь правильный вопрос. Но ответ прост: таких, как ты, больше нет. Ты — единственный.

Алатар тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу.

— «Ну, если я и вправду единственный, выбора у меня нет. Но у меня есть одно условие.»

— Какое? — Король поднял бровь, явно заинтересованный.

— «Если я буду делать это, мне нужны ресурсы. И информация. Без них я далеко не уйду.»

Король кивнул, соглашаясь.

— Ты получишь всё, что нужно. Я предоставлю тебе лучшее снаряжение которое у нас есть. Всё, что может помочь.

Алатар посмотрел на карту ещё раз, его взгляд задержался на точке, обозначающей Астарию.

— «Ладно. Но предупреждаю: я не герой из сказки. Если что-то пойдёт не так, я не буду жертвовать собой ради красивого финала.»

Король усмехнулся, его взгляд стал серьёзным.

— И не нужно. Твоя задача — выжить и выполнить задание. Всё остальное — второстепенно.

Алатар вышел из королевского зала, чувствуя тяжесть на плечах. Разговор с королём оставил странное послевкусие. Он был одновременно воодушевлён и ошеломлён.

«А если я облажаюсь? Что тогда? Скорее всего ничего хорошего, ну и ладушки, имеем что имеем.»

Покидая замок, он заметил, как стражники украдкой переглядываются.

«Ну да, конечно, вон тот парень, что вышел от короля, теперь герой. Прямо как в сказках.»

На выходе его встретил старик, который явно был местным магом или что-то вроде того.

— Господин Алатар, портал почти готов.

— «Спасибо. За такую оперативность.»

В Лиорнской долине было относительно спокойно, если не считать его собственных мыслей, которые роились в голове. Алатар несколько раз пытался выстроить план действий, но каждый раз возвращался к тому, что нужно сначала обсудить всё с девчонками.

«Они же не станут меня судить за то, что я опять втяну их в неприятности, верно?»

Дойдя наконец к дому Аверлиона, он заметил девушек что просто расслабленно занимались своими делами.

— «Эй, компания! Ваш герой вернулся!»

Ливия первой вскочила из-за стола, увидев Алатара, тут же расслабилась.

— Ты что так орёшь?

— «Прости, не хотел вас пугать. Просто вы так мило тут сидели.»

— Ал, ты куда пропал? Мы уже начали думать, что с тобой что-то случилось.

Эриана, подойдя ближе, сложила руки на груди:

— И, судя по твоему виду, ты опять втянулся в какую-то историю.

— «Ну, девчонки, вы не поверите, но я только что беседовал с самим королём эльфов.»

Ливия хмыкнула, присаживаясь на бревно:

— Королём? Ты серьёзно?

— «Абсолютно. И знаете что? У него уровень есть.»

Эта фраза заставила всех замолчать.

— Что? Уровень? Но это же… невозможно.

— «Вот и я так думал. Но, как оказалось, у него есть не только уровень, но и информация, которая многое объясняет.»

Алатар сел рядом с костром и начал рассказывать о разговоре с королём: о древних временах, о Зергах, о том, как система была отключена, и о том, что он — единственный, кто может что-то изменить.

Когда он закончил, вокруг костра повисла тишина.

— Значит, ты теперь спаситель мира?

— «Ну, что-то вроде того. Хотя я бы предпочёл просто жить спокойно.»

Лионель задумчиво смотрела в огонь:

— Если всё это правда, то мы все в опасности. Если Зерги действительно вновь начнут активную войну, никто не сможет им противостоять.

— И что ты собираешься делать? — спросила Эриана, её голос был мягким, но серьёзным.

Алатар вздохнул:

— «Король дал мне карту с подземельями. Он хочет, чтобы я прошёл их все и стал сильнее. Начать надо с Астарии.»

Ливия прищурилась:

— И ты думаешь, что мы тебя отпустим одного?

— «Ну, я надеялся, что вы не захотите ввязываться в это.»

— Ал, ты серьёзно? Мы с тобой прошли через столько дерьма. Думаешь, мы сейчас тебя бросим?

— Мы — команда. Если ты идёшь, то и мы идём с тобой.

— И потом, кто ещё будет тебя вытаскивать из передряг?

Алатар почувствовал, как на душе стало легче.

— «Спасибо, девчонки. Я и правда рад, что вы со мной.»

Они долго обсуждали план действий. Лионель предложила сначала подготовиться: собрать припасы, обновить снаряжение и узнать больше о подземельях.

— Нам нужно больше информации об Астарии, — сказала она, разложив карту.

— Это древний город, но о нём почти ничего не известно.

— «Согласен. И ещё нам нужно понять, как лучше всего туда добраться.»

Ливия предложила:

— В Тирене должны быть старые записи или архивы. Может, там найдём что-то полезное.

— А ещё нужно решить, как распределить ресурсы. Если это подземелье такое сложное, нам понадобятся зелья, еда и, возможно, наёмники.

— «Наёмники нам не нужны. Мы справимся сами. Но зелья и еда — это да. Ну и да забыл сказать, в подземелье я могу войти только в одиночку.»

Когда разговоры стихли, они разошлись по своим местам для сна. Алатар снова сел у костра, держа в руках карту.

— «Ну что, Тёмыч, похоже, тебе предстоит ещё одна авантюра. На этот раз с командой.»

Он усмехнулся, чувствуя, как лёгкий ветерок приносит запах леса.

— «Что ж, пусть будет так.»

Утро началось неспешно. Девушки уже были заняты своими делами, когда Алатар вышел из дома. Ливия сидела на крыльце, проверяя ремни на своём снаряжении, а Лионель читала старую книгу, найденную в доме Аверлиона. Эриана, как обычно, была увлечена своими