Кровь ангелов - Дмитрий Казаков

И тут они, как ни странно, могут оказаться союзниками.

– Окажу всю возможную помощь в розыске злодеев, учинивших надругательство над вашей сестрой, – говорит Вальгорн, хмурясь и стискивая подлокотники, и звучит это искренне. – Рекуператоры уже работают, и ты в любой момент можешь ознакомиться с результатами их труда.

– Благодарю, мой государь, – Валерия кланяется. – Моя помощь и совет всегда с вами.

Да, теперь и на какое-то время она – придворная сивилла, ей жить на одной планете с Божественной Плотью, выполнять его приказы и при этом – прятать за спиной нечто, способное уничтожить не только стабильность и спокойствие при дворе Вальгорна, но и его самого.

Перед самым отлетом на Монтис у них с Езиндой состоялся еще один разговор.

«Возьми с собой Эльтирию», – сказала тогда Домина Темплум.

«Это опасно, ее могут узнать… или она сама себя выдаст, насколько я помню, фемина всегда отличалась несдержанным нравом», – возражает Валерия, чувствуя, что эта миссия все меньше и меньше ей нравится: куда привычнее и приятнее остаться в Антрум Ноктурна, изучать настоящее, погружая разум в ирунаре, чем угодить в паутину интриг, что всегда плетутся вокруг Мерцающего трона.

«Мы поработали над ней, – тонкие губы Езинды трогает неприятная улыбка. – Изменили внешность так, что даже Нервейг, вернись он с Обратной Стороны, не узнает супругу, а еще провели психомодерацию, превратили ее в женщину по имени Фандира. Себя она вспомнит только после того, как услышит кодовую фразу».

«Хватит ли этого?»

«Должно хватить, – Домина Темплум мрачнеет. – Я могу приказать, ты знаешь, но хотела бы, чтобы ты поехала по собственной воле, и для этого должна признаться – мной владеет страх, и страх не личный, а пришедший из бездн прошлого, от одного из больших, древних ужасов. Некая тень падает на то, что творится на Монтисе, и нужно понять, что ее отбрасывает. А для того, чтобы уцелеть, ты должна иметь козырь в рукаве, спрятанное оружие, и Эльтирия может стать таким оружием».

Валерия колеблется – они, сестры-сивиллы, хранительницы памяти, лучше всех знают, что за кошмары таятся в минувших веках и какие из них столь сильно влияют на человечество, что до сих пор дают о себе знать.

Фуга века бешеного расселения, освоения Галактики… полтора тысячелетия, завершилась.

Орлиное Гнездо, величайшая мерзость, которую только можно вообразить… уничтожено пять веков тому назад.

Вторжение Грихайн… триста лет назад, отбито.

Война Сердец и ее порождения… истреблены, закончилась.

Но что из этого дает о себе знать на этот раз?

Что пугает не склонную к истерикам Езинду?

«Ну хорошо», – соглашается она, чувствуя, что сует голову прямо в пасть хищнику.

И меж служанок-гомункулов, прилетевших вместе с ней с Аркануса, есть невысокая полненькая женщина, смешливая и непоседливая, но со страшным шрамом от ожога вполлица. А еще иногда она ни с того ни с сего замирает и начинает мучительно морщить лоб, точно пытается что-то вспомнить.

– Вне всякого сомнения, я при необходимости воспользуюсь твоими способностями. – Вальгорн кивает вроде бы благосклонно, но Валерия настораживается – судя по его тону, выражению глаз и микрожестам, сейчас последует нечто важное. – Хм, и вот еще что…

Неужели он знает?

Сюда, во дворец Божественной Плоти, Домина Каос явилась, обремененная неприятной тайной.

Вселившись в миссию в Монтисполисе, она первым делом обыскивает ее и находит тайник, устроенный по всем правилам Антрум Ноктурна. И обнаруживает в нем то, что меньше всего ожидала, – напечатанные на древней бумаге «Книги Заратустры», священные тексты люциферитов и еще кое-что, говорящее, что Альенда стала последовательницей этой ереси!

Немногочисленная секта, пусть официально и не запрещенная в Империуме, но и не одобряемая, к тому же разбитая на несколько враждующих между собой групп, – как сестра вообще может связаться с подобным? Не обычная послушница, а полноправная сивилла, прошедшая полный курс подготовки на Арканусе, одна из лучших учениц своего курса, обретшая знание и идеологический иммунитет!

Бредовая идеология, основанная на том, что человечество – лишь исходный материал, переходная ступень для появления нового биологического вида, куда более совершенного.

Как может поверить в подобное та, что имеет возможность видеть настоящее во всей его полноте?

Вполне вероятно, что бывший принцепс узнал, что Альенда связалась с люциферитами… Но убивать за подобное глупо, куда умнее использовать эту информацию, хотя ее можно использовать и против Антрум Ноктурна в целом и для начала дать понять, что у него есть оружие против них…

– Настало время наказать мерзостных ургов, – говорит Вальгорн напыщенно. – Мне хотелось бы, чтобы ты заглянула в будущее и попыталась увидеть те опасности, которые готовит нам война.

Сивилла улыбается, пряча облегчение.

– Вне всякого сомнения, я могу совершить подобное, – говорит она, отвешивая поклон. – Но мой государь должен знать, что ирунаре бесполезно там, где речь идет о существах, не принадлежащих к человеческому роду.

– Да? Но ты все же попробуй! – Божественная Плоть нетерпеливо машет рукой. – Заодно посмотри, какие опасности от тех, кто рядом, могут угрожать моей власти. Поистине слишком хорошо понимаю я знамение снов и предостережение их: мое учение в опасности, сорная трава хочет называться пшеницей.

Темные глаза владыки Мерцающего трона впиваются в ее, но Валерия с легкостью выдерживает этот взгляд – что-то он точно знает, и не зря процитировал «Книгу Заратустры», но почему-то не хочет демонстрировать свою осведомленность… или не может?

– Я сделаю все, что в моих силах, – обещает сивилла.

– Ты говоришь искренне. – Вальгорн откидывается на спинку, руки на подлокотниках разжимаются. – Значит, хм… Ничего, мы с тобой еще обсудим это, а сейчас можешь считать, что ты представилась мне и получила одобрение. Отправляйся в вашу миссию.

– Да, мой государь. – Валерия кланяется, думая, что, как только вернется в резиденцию в Монтисполисе, пошлет запрос на Арканус и попытается узнать о люциферитах все, что только можно.

Похоже, они вляпались в неприятности, и, что самое поганое, пока не видно в какие именно.

Часть вторая

Миттельшпиль

33. Ne4 Qd8

34. h4 Rc7

35. Qb3 Rg7

36. g3 Ra7

Глава 7

Капутор – псевдоживое ипсе-устройство первого типа (см.). Для его изготовления используется голова недавно умершего человека и источник энергии типа «Люмен» (см.).

В течение полугода к к. возвращается самосознание, возможности речи и мышления, а также воспоминания, накопленные донором. Изготовлялись вплоть до времен Войны Сердец (см.). Позже в числе прочего запрещены по закону Тикурга (см.).

Выпад наставницы, острая сталь разрезает воздух рядом с тобой, напряжение в изогнувшемся теле, резкий запах собственного пота, и скользкая рукоять меча в ладони. Песок под босыми ногами, прикосновение воздуха к обнаженному, если не считать набедренной повязки, телу, гортанный вскрик наставницы, и понимание, что ты ошибся… надо было двигаться иначе.

Ультима замерла, и Ларс обнаружил, что острие ее меча касается его горла.

– Ага, ты убит, – сказала наставница. – Давай еще разок.

– Может, хватит? – буркнул он, тяжело дыша и вытирая мокрое лицо. – Зачем вообще мне фехтование – неужели мне придется сойтись с Вальгорном лицом к лицу?

– Не думала, что услышу от тебя такой вопрос после трех месяцев занятий. – Ультима отступила на шаг и с преувеличенной серьезностью оглядела Ларса с головы до ног. – Ты с чего вдруг отупел?

Она тоже щеголяла в одной набедренной повязке, но ее тело, вроде бы ладное и правильное, без лишнего жира, с упругой грудью, не вызывало у него желания дотронуться, погладить. Словно он смотрел не на привлекательную женщину, годную для любовных утех, а на механизм, безупречно имитирующий человека.

И ведь девушки у него не было давно, с самого Монтиса… с того визита фемины, вспоминая который, он содрогался.

– Ну, хм… – сказал Ларс.

Он привык к подобным выпадам наставницы, к тому, что тема урока может неожиданно смениться. «Жизнь не позволит тебе сосредоточиться на чем-то одном, ты должен уметь перестраиваться мгновенно», – пояснила она как-то, когда разговор об устройстве турригеров был прерван без предупреждения и пришлось отвечать на вопросы о войнах одного из первых правителей объединенного человечества.

– Посмотрим, шевели мозгами, – велела она. – Чем я с тобой тут занимаюсь?

Тренировались они в небольшом зале, что был пристроен сзади к главному зданию усадьбы. Тут имелось все, что могло понадобиться для того, чтобы сделать человеческую плоть более совершенной – от учебных клинков и простых гантелей до сложных ипсе-комплексов, предназначенных для работы со связками и нервами.