Российский царский и императорский дом - В. Бутромеев

В последние годы своего царствования Преобразователь все чаще и чаще задумывался над тем, кто же после его смерти поведет Россию дальше по тому пути, на который он поставил ее.

У Петра давно были неприятные отношения с сыном, Алексеем Петровичем, который представлял прямую противоположность отцу. Сын был приверженцем старинной московской жизни, ненавидел «еретиков-иноземцев», порицал реформы и не любил самого отца. Рожденный первой супругой Петра, Евдокией Федоровной, царевич Алексей получил, под надзором матери, такое же воспитание, как его дед, Алексей Михайлович. Но отец не считался с такими особенностями характера сына и в 1709 году написал ему следующее письмо: «Сын! Объявляем вам, что по прибытии к вам господина Меншикова ехать в Дрезден, который вас туда отправит. Между тем приказываем вам, чтобы вы, будучи там, честно жили и прилежали больше к ученью, а именно языкам, которые уже учишь, немецкий и французский, геометрии и фортификации, также отчасти и политических дел. А когда геометрию и фортификацию кончишь, отпиши к нам. Засим, управи Бог путь ваш».

Путешествие за границу оставило в Алексее Петровиче самое неприятное впечатление. Там он и женился, по приказанию отца, на принцессе Шарлотте Вольфенбюттельской. Он ненавидел и мачеху, Екатерину Алексеевну; при встречах же с отцом так пугался, что не мог говорить. Вернувшись из-за границы, он умышленно прострелил себе руку, чтобы только не идти к отцу на экзамен по черчению. Петр скоро понял отношение к нему сына и полную его неспособность продолжать преобразование государства.

Алексей Петрович выразил желание отречься от престола. Но Петр предложил ему выбрать одно из двух: или остаться наследником престола, или же постричься в монашество. Дав сыну полгода на размышление, Петр уехал за границу.

Алексей спешно собрался и бежал вместе со своей возлюбленной, девицей Ефросиньей, в Вену. Австрийский император сначала отнесся к нему очень участливо и помогал ему скрываться от разыскивавших его по следам агентов Петра. Тогда последний стал угрожать Австрии войной, если сын не будет выдан ему, и добился выдачи. Граф Толстой привез царевича и Ефросинью в Москву. Здесь, 3 февраля 1718 года, Алексей Петрович в присутствии членов Сената и Синода подписал отречение от престола. Отец обещал ему полное прощение, если он чистосердечно сознается во всем и назовет лиц, по совету которых бежал. Царевич указал несколько таких лиц, и над ними было назначено следствие, раскрывшее, что у Алексея было много единомышленников, с которыми он мечтал, сделавшись царем, «перевести» всех отцовских любимцев и набрать новых советников, жить в Москве, а не в Петербурге. Кроме того, расследование выяснило, что приверженцы Алексея замышляли поднять войска против Петра и что мать царевича, Евдокия Федоровна, была осведомлена об этих замыслах. Раздраженный всем этим, Петр казнил замешанных в заговоре лиц, Евдокию сослал в Новую Ладогу, а сыну объявил, что берет обратно свое прощение, и предал его, как государственного преступника, суду высших сановников. Расследовав дело, этот суд приговорил царевича к смерти. Но Алексей Петрович, измученный тяжелыми нравственными потрясениями и физическими страданиями, скончался раньше дня, назначенного для казни, 27 июня 1718 года.

Император Петр I Алексеевич. Художник Ж. Натье

Смерть Алексея лишила Петра единственного сына; у царя остались только две дочери от Екатерины – Анна и Елизавета, внук Петр Алексеевич, сын умершего царевича, и племянницы, дочери царя Иоанна V, Екатерина и Анна.

Само дело Алексея вызвало в 1722 году издание закона о престолонаследии; согласно ему, престол переходил не по старшинству, а по назначению царствующего государя, который может назначить своим преемником кого угодно, а также может во всякое время и лишить престола избранное лицо, если оно окажется недостойным. Этот закон имел в истории одни лишь отрицательные последствия и в 1797 году был отменен императором Павлом. Сам Петр не воспользовался им и умер, не назначив себе преемника. Можно предполагать, что у царя было намерение передать престол супруге Екатерине Алексеевне; за малолетством внука, Петра Алексеевича, больше и некому было передать его. С этой, по-видимому, целью Петр в 1724 году с особой торжественностью короновал Екатерину императрицей, как бы желая подтвердить в глазах народа ее заслуги перед государством и царем-супругом, давая ей право наследовать верховную власть.

Прежде чем изложить обстоятельства, сопровождавшие кончину Петра, следует описать личность этого замечательнейшего монарха в истории всех времен и народов, тем более что характер Петра наложил глубокий отпечаток и на произведенные им реформы.

Петр был почти саженного роста, и, христосуясь на Пасхе, очень часто должен был наклоняться до боли в спине. Такому росту соответствовала и физическая сила царя. Он легко гнул подковы, свертывал в трубку серебряную тарелку и разрубал морским кортиком кусок сукна, подброшенный в воздух. Очень подвижный по характеру, он во время торжественных обедов часто вскакивал с места и быстро выходил в другую комнату, чтобы размяться и принять участие в танцах. Легко усваивая всякое новое ремесло, он не мог оставаться праздным, когда другие работали, и поэтому его руки постоянно что-нибудь строгали, выпиливали, рубили. Он собственноручно изготовил множество стульев, посуды, шлюпок, табакерок. Кроме того, Петр считал себя хорошим зубным врачом и хирургом. Но больше всего царь любил кораблестроение, и современники считали его лучшим корабельным мастером в России. Он восхищался морем, приписывая морскому воздуху целебное действие на свое здоровье.

Император Петр I Алексеевич. Неизвестный художник

Петр был врагом всяких церемоний, стеснений и формальностей. Он очень неохотно давал иностранным посольствам торжественные аудиенции, краснел во время их, тяжело дышал и судорожно сжимал в руках части пышного царского облачения. В личной жизни он был необыкновенно бережлив и совершенно равнодушен к своему костюму. Так, во время заграничного путешествия в 1717 году он ходил в простой зеленой шляпе, повязав шею черным солдатским галстуком и застегнув воротник рубахи большой серебряной запонкой, украшенной поддельными камнями, такой, какие носили его офицеры. Черный сюртук с роговыми пуговицами, вязаный жилет, очень узкие черные шаровары, штопаные чулки и грубые башмаки дополняли его костюм. На голове Петр носил короткий парик, который удобно было прятать, в случае надобности, в карман, а из-под парика пробивались его природные волосы, густые и длинные. Дома царь носил простой нанковый халат, а выезжая куда-нибудь, надевал кафтан из грубого сукна. Если ему нужно было пройти недалеко от его домика, то обыкновенно он не надевал шляпы. Ездил Петр большей частью в таком экипаже, в котором, по словам одного иностранца, «не всякий московский купец решился бы выехать». Только в торжественных случаях он выезжал в изящном экипаже, который брал у Меншикова или Ягужинского. В домах Петр терпеть не мог просторных комнат с высокими потолками, и если ему приходилось жить в таких помещениях, то приказывал делать искусственный низкий потолок из полотна. Бесстрашный мореплаватель и воин, он пугался, как ребенок, при виде таракана, заползшего в комнату. В Петербурге он жил в Зимнем и Летнем дворцах, маленьких домиках с тесными низкими комнатками.