Российский царский и императорский дом - В. Бутромеев

В тот же день Петр, вернувшись с охоты, приказал перевезти свои вещи из дома Меншикова во дворец, а затем предупредил гвардию и Верховный совет, что впредь они должны повиноваться только его личным приказаниям. 8 сентября Меншиков был уже арестован.

Указом императора от 9 сентября Меншиков был лишен должностей, чинов, орденов и ссылался в свое имение в Рязанской губернии. По церквам было разослано запрещение поминать в ектеньях бывшую невесту государя. На следующий же день семья Меншикова покинула Петербург. Поезд опального вельможи состоял из 4 карет, 150 повозок и фургонов и 147 слуг. Но с дороги, по распоряжению императора, были возвращены экипажи и слуги, признанные лишними. В Клину, близ Москвы, Меншиков получил приказ выдать обручальное кольцо дочери Марии. Вскоре после этого и все колоссальное состояние Меншикова было конфисковано.

С падением Меншикова Петр почувствовал себя совершенно независимым. Он перестал учиться и заниматься делами. Уже в декабре один из современников писал в своем дневнике так: «Император занимается только тем, что целыми днями и ночами рыскает по улицам с царевной Елизаветой и сестрой, посещает камергера, пажей, поваров и Бог весть еще кого».

Характер Петра тоже сильно изменился к худшему: сделался вспыльчивым, настойчивым и резким. Если сестра пробовала уговаривать брата, он молча вставал и уходил.

Остерман, получивший теперь первенствующее влияние во всем, стал готовиться к коронации императора. 9 января 1728 года Петр с огромным штатом придворных сановников и свиты выехал в Москву. Но в Твери он заболел корью и пролежал две недели, а затем продолжал путь. Москва встретила императора восторженно, и 24 февраля 1728 года был совершен обряд коронации.

Вернувшись в Петербург, Петр продолжал вести прежнюю развязную жизнь. Опять вместе с Елизаветой и в сопровождении большой свиты он проводил целые недели на охоте. В ноябре скончалась любимая сестра императора, Наталья Алексеевна. Ее преждевременная смерть была огромной потерей для Петра, всей важности которой он не сознавал.

Вскоре после смерти сестры Петр подпал под влияние Долгоруких, и у этой честолюбивой семьи возник план породниться с императором, тем более что последний уже охладел к Елизавете и почувствовал влечение к Екатерине Долгорукой. Это была восемнадцатилетняя красавица изящного сложения, с прекрасным цветом лица, густыми черными волосами и необыкновенно выразительными глазами. Она имела смелый, энергичный характер и по тому времени была хорошо образована. Побуждаемая фамильным и личным честолюбием, она вся отдалась мысли увлечь императора своими чарами.

Император Петр II Алексеевич. Художник И. -Г. Ведекинд

При дворе и в высшем обществе стали говорить о браке Петра с Екатериной Долгорукой. Но он разочаровался и в ней. Однако интриги со стороны Долгоруких велись так искусно, что им все-таки удалось склонить императора на брак с княжной. 19 ноября 1729 года Петр, собрав в Лефортовском дворце Верховный совет и генералитет, сделал торжественное заявление о предстоящем своем бракосочетании с Екатериной Долгорукой. Тотчас же начались приготовления к царской свадьбе, с которой Долгорукие очень торопились. 30 ноября было совершено обручение императора с невестой. К удивлению всех присутствовавших на балу, данном после обручения, Петр имел недовольный вид и почти не обращал внимания на невесту.

Бракосочетание было назначено на 19 января. В ожидании его Петр не проявлял ни особого нетерпения, ни особой радости. Он был грустен, жаловался на простуду, говорил, что ему скучно жить и что скоро он умрет. В конце декабря он заболел настолько серьезно, что, по словам английского консула Уарда, в Москве распространились слухи о близкой его кончине. Но, несмотря на болезнь, он все-таки решил присутствовать 6 января на крещенском водосвятии.

День был очень морозный. Петр опоздал на водосвятие, но приехал на парад, после которого вернулся во дворец вместе с невестой, стоя на запятках ее саней. Тотчас же по приезде он почувствовал сильный озноб, а на другой день врачи определили у него оспу.

Во дворце опять, как и во время предсмертной болезни Петра I, началось волнение из-за того, кто наследует верховную власть, если император умрет. В семье Долгоруких составили смелый план объявить императрицей Екатерину Долгорукую, невесту умирающего государя. На семейном совещании князь Василий Долгорукий, выслушав этот план, воскликнул: «Кто захочет ей подданным быть? Княжна Екатерина с государем не венчались!» – «Хоть не венчались, но обручались!» – возразил отец невесты. «Венчание – одно, а обручение – другое!»

Начался спор, после которого Василий и Михаил Долгорукие покинули семейный совет. Оставшиеся решили составить завещание о передаче верховной власти княжне Екатерине и представить его Петру для подписи. Но этот замысел не удалось осуществить, во-первых, потому, что ни Верховный совет, ни гвардия не желали видеть на престоле Долгорукую, а во-вторых, и потому, что Остерман, постоянно находившийся у постели больного царя, не дал Долгоруким привести в исполнение их дерзкий план.

18 января 1730 года, вечером, врачи объявили, что положение императора безнадежно. Петр был уже в беспамятстве. Во втором часу ночи он приказал подать лошадей, чтобы ехать к сестре Наталье Алексеевне, а через несколько минут скончался.

Таким образом, император умер на заре того самого дня, на который была назначена его свадьба с Долгорукой.

Императрица Анна Иоанновна. Раскрашенная гравюра по портрету Л. Каравака

Анна Иоанновна

По смерти Петра II, не оставившего потомства и не назначившего себе преемника, вопрос о престолонаследии вновь вызвал большие осложнения. Верховный тайный совет в день смерти императора собрался на заседание для обсуждения того, кому теперь занять всероссийский престол. Члены Совета долго молчали. Наконец первым решился заговорить князь Д. М. Голицын. Он сказал: «Наследника престола не было. Завещание Екатерины I не могло иметь значения. Она не имела права делать его. Девушка, взятая из подонков общества! Другое завещание…» Голицын на мгновение умолк, затем, повысив голос, произнес: «Другое завещание, приписываемое Петру II, – подложное!» Василий Лукич Долгорукий хотел было что-то возразить, но Голицын пристально поглядел на него и повторил: «Без всякого сомнения, подложное!»

Присутствовавшие на заседании Долгорукие поняли, что их замысел окончательно разрушен. Голицын же продолжал говорить. Назвав всех лиц, имеющих право на престол, – первую супругу Петра Великого, Евдокию Федоровну, дочь царя Иоанна V Екатерину и ее сестру, герцогиню Курляндскую Анну, он остановился на последней и сказал: «Анна Ивановна свободна и одарена всеми способностями, нужными для трона».