Тайное становится явным - Питер Чейни

– Не волнуйтесь, – успокоил ее Калагэн. – Я попробую позаботиться об Эсме. Учусь быть Санта Клаусом для вашей семьи.

– Это уж точно! Винди мне тоже об этом говорил, – вспомнила она. – Во всяком случае, это в первый и последний раз, но я хочу, чтобы за мою информацию мне заплатили. И когда я говорю заплатили, я именно это и имею в виду. Вы очень много мне должны, Слим. Вы заставили Винди наговорить мне массу ерунды о том, что я ужасно вам нравлюсь, и ему удалось подловить меня на это, как школьницу. Во всяком случае, мне в любой момент, может быть, придется уходить в монастырь или еще куда-нибудь.

Она подошла вплотную к нему и сказала:

– Мистер Калагэн, кажется, мне что-то попало в глаз. Посмотрите, пожалуйста, что это?

– Кларисса, в вас есть что-то чертовски симпатичное. Если бы не Одри…

– К черту Одри! Одри может сама о себе побеспокоиться. Просто дайте волю своим чувствам, хотя бы на минуту, и не вспоминайте о других женщинах, когда вы должны целовать меня.

Через минуту она спросила:

– А еще я должна что-нибудь для вас сделать?

– Не думаю. Вы хорошо поработали, Кларисса.

– Хорошо. Только запомните… Я полагаюсь на вас… Думаю, Одри тоже… Позаботьтесь об Эсме…

– Я думаю, вы довольно милы, Слим. – Она направилась к своей двери. – Я знаю, вы сильно приударяете за Одри. Я могу это понять… Если бы я была мужчиной, то тоже бы так поступила. В ней что-то есть… вы же знаете…

Она состроила ему рожицу и закрыла дверь.

В девять часов Калагэн зашел в курительную комнату на первом этаже. Он позвонил и попросил, чтобы ему разыскали Николза.

Когда Николз пришел, Калагэн сказал:

– Послушай, Винди. Я узнал, что сегодня вечером, вероятно, около одиннадцати часов у Эсме будет с кем-то свидание. Мне бы очень хотелось побывать там или, во всяком случае, где-нибудь рядом. Самое неприятное заключается в том, что я не знаю место свидания.

– Черт побери! – воскликнул Николз. – Оно же может быть где угодно. Во всяком случае, где здесь можно встречаться?

– Ты прав. Поэтому свидание должно состояться или в месте, подобном Кингсбриджу, или в том месте, куда можно добраться на машине, или должно быть где-то здесь рядом. Самое лучшее, что ты можешь сделать, так это приглядеть за гаражом. В это время будет уже достаточно темно и, если ты поболтаешься в кустах в конце лужайки, то из них видны ворота гаража. Если Эсме возьмет машину, то тебе придется поехать за ней. И когда она доедет туда, куда ей нужно, ты мне позвонишь.

– О'кей, а предположим, что свидание будет где-то рядом?

– Применяется такая же схема. Но, если это будет где-то рядом, то, очевидно, место свидания может быть расположено где-то за домом. А вообще здесь много мест для свиданий: идеальным может быть гряда утесов у моря. За этими местами я сам присмотрю. Это удобно делать с балкона. Но, если она выберет твой вариант, не теряй ее из вида. Я хочу выяснить, куда сегодня собирается эта девица.

– Хорошо, я за ней внимательно пригляжу.

– Велика вероятность того, что завтра или послезавтра здесь может появиться Ланселот Вендейн. Он меня не очень любит. Ему кто-то прислал анонимную записку. Он ее мне показывал. В ней говорится, что он лопух и еще говорится, что, если он даже и унаследует драгоценности Вендейна, то увидит, что их стоимость не превышает всего сорока фунтов.

– Ничего себе! – воскликнул Николз. – Уж не хочешь ли ты сказать, что мы крутимся здесь в поисках какого-то барахла, которое стоит около двухсот долларов? – Его брови полезли вверх. – Послушай, а как насчет иска к страховой компании?

Калагэн ухмылялся, слушая это.

– Ситуация очень интересная. Но Ланселоту она не понравится. Я думаю, его интересуют только деньги и, когда он узнает, что не получит того, что должно было перейти к нему, он станет чертовски неприятен.

– Да, – поддакнул Николз. – И Одри это тоже не понравится, не правда ли?

Он хитро улыбнулся, глядя на Калагэна.

– Винди, ты дурак. Ты все еще цепляешься за свою старую теорию относительно Одри. Ты просто не знаешь, как ты не прав.

– Может быть, – произнес Николз.

– Хорошо, гляди в оба, не пропусти чего-нибудь. Мы с тобой еще увидимся.

И Калагэн вышел из комнаты.

Из-за туч появилась луна. Калагэн, сидевший на балконе столовой, мог легко просматривать в ее серебристом свете расположенные перед ним лужайки и склоны. Он посмотрел на часы: было уже одиннадцать тридцать. Тихо ругнувшись себе под нос, он закурил и, пройдя через столовую и коридор, вышел через боковую дверь на улицу. Недалеко от гаража он остановился в тени, отбрасываемой стеной, и стал ждать.

Прошло минут пять. Он услышал звук приближающейся машины. Калагэн вышел на освещенное луной место и рядом с ним остановилась машина, за рулем которой сидел Николз.

– Не сердись, Слим, – произнес он. – Эта малышка, так ее раз-этак, смылась от меня. В одиннадцать десять она вошла в гараж и вывела машину. Я дал ей возможность отъехать и последовал за ней. Ты не поверишь, как она гнала. Милях в двух отсюда я обнаружил ее машину, припаркованную на обочине. И никаких следов Эсме.

– Все правильно. Наверное, она предполагала, что кто-то ее будет преследовать. В каком направлении она уехала? Где ты нашел ее машину?

– Она поехала по проселочной дороге, которая сворачивает налево, к Гара. Думаю, что, если она пошла пешком, то напрямик через поля. Она должна была сделать так. Я проехал еще пару миль, но никаких признаков ее присутствия не обнаружил.

– Хорошо, – сказал Калагэн. – Отгони машину в сторону и будь наготове.

Он вернулся в дом и в гостиной увидел Одри. Она сидела за письменным столом и раскладывала пасьянс.

– Вам бы следовало уже быть в постели. У вас усталый вид. Почему бы вам не закончить рабочий день? – посоветовал он.

– Я устала, но мне не хочется отправляться спать, – ответила она. – Мне кажется, что мне не следует сейчас ложиться спать. Вы что-то хотите?

– Да… Мне хотелось бы знать, что обычно делает Эсме в свободное время. Она когда-нибудь ходит на прогулки? Если да, то какие у нее самые любимые места? – спросил Калагэн.

– Эсме не очень любит пешие прогулки. Но за последние два месяца она столько раз отправлялась на прогулки, сколько за все предыдущее время. Очень часто я видела, как она прогуливалась вдоль утесов в сторону Гара. Иногда она делала это по вечерам.

– Как вы думаете, она доходила до Гара или, может быть, до какого-нибудь места между Гара и Марграудом?

– Я не понимаю, зачем ей нужно было доходить до Гара, – сказала Одри, собирая карты в колоду. – В Гара есть только одна гостиница, а с другой стороны холма находится поле для игры в гольф. Кроме того, между нашей усадьбой и Гара в утесах есть большая, очень широкая и длинная расщелина, которая спускается к морю, и, чтобы ее обойти, нужно сделать большой крюк, да еще карабкаться в гору. Я не могу себе представить Эсме проделывающую такой путь, когда, если нужно дойти до Гара, можно легко попасть туда по дороге.

– Благодарю вас. Это именно то, что я хотел узнать.

– А что происходит? – она привстала. – Эсме уехала? Что вы задумали?

Калагэн достал портсигар и предложил ей сигарету. Она стояла почти рядом с ним, держа сигарету не слушающимися ее пальцами и неотрывно глядела ему в глаза.

– Эсме удрала от нас. Я знал, что сегодня на одиннадцать тридцать у нее с кем-то было назначено свидание. Я очень хотел поприсутствовать при этом, потому что у меня зародилась мысль, что, если мы самым серьезным образом не разделаемся с лицом, с которым у Эсме было назначено свидание, оно может причинить нам массу неприятностей. Я представлял, что она или возьмет машину, на этот случай я организовал, чтобы Николз поехал за ней следом, или, если место свидания было где-то поблизости, она отправится туда пешком. И я ждал что она выберет. Она решила проблему по-своему. Взяв машину, она умчалась на ней с сумасшедшей скоростью и через пару миль оставила пустую машину на обочине, чтобы Николзу было легче ее догнать.

– Как это ужасно… не правда ли? – испугалась Одри. – Я не знаю, что делать, и боюсь за нее, не знаю почему. Вы можете мне это сказать?

Калагэн усмехнулся.

– Я скажу вам, что делать. Отправляйтесь в постель. Выпейте снотворного и посчитайте овец, проходящих через ворота. Мне сказали, что это очень хороший способ для того, чтобы уснуть. Спокойной ночи.

Он вышел из комнаты. Она какое-то время смотрела на закрывающуюся за ним дверь, потом вернулась к столу, взяла колоду карт и снова стала раскладывать пасьянс.

Когда Калагэн вошел в комнату Николза, тот пил виски из плоской фляжки, которую обычно носил в заднем кармане брюк.

– Выпьешь со мной? – он протянул фляжку.