Долина гончих - Шимус Сандерленд

предметами, напоминающими носители информации, а также рабочие столы, на которых виднелись кучки праха, которые, возможно, в прошлом были инопланетным аналогом бумаги. При этом, судя по внешнему виду и количеству пыли, искатели здесь не бывали… если не считать Энрике, но когда это было?

Вспомнив о нём, Рой крепко выругался в адрес Розы и «Церберов». Ведь если бы не их несвоевременное появление, он бы точно выяснил, где именно находится треклятый футляр, а не ползал бы на четвереньках по очередному отсеку! Пара «мастерских» и один «офис» уже оказались пустышками, и сейчас он совершал обход новой «мастерской», стараясь как можно тише раздвигать забившийся под верстак хлам…

…луч фонаря выхватил чёрный бок продолговатой коробки. Рой не с первого раза придал этому значение, продолжая увлечённо копаться в мусоре. Когда же в свете фонаря снова мелькнуло чёрная пластиковая (наверное, пластиковая) стенка, он остановился протянул руку и, увереннее взявшись сверху за крышку, потянул на себя. Подсветив извлечённый предмет, Рой почувствовал, как его сердце начинает бешено колотиться, на глазах проступила влага, а руки начали чуть дрожать.

Это был он. Тонкостенный футляр чёрного цвета, если верить глазомеру, двадцать на двадцать на тридцать сантиметров. Похоже, он, действительно, был сделан из пластикового волокна. На крышке, помимо клавиши с замком, была ручка для переноски, ещё пара — на торцах, прямо как на снимках Энрике. Никаких маркировок не наблюдалось. Пыли на футляре почти не было, в отличие от мусора вокруг, и, судя по тому, как он был привален хламом, его специально пытались припрятать. Вспомнив разговор с Энрике, Рой решил, что именно искатель это и сделал.

На то, чтобы успокоить руки и сердцебиение, ему потребовалась минута, если не две. Неужели, он смог до него добраться? Энрике говорил, что это вполне возможно. Но что теперь? Он должен выбраться из «мастерской» и попытаться вручить его Долорес. А для этого нужно преодолеть в обратном направлении всю носовую часть «остова», что продолжала кишеть бандитами, райдерами, гончими, а теперь ещё и псевдо-трупами. Кажется, всё тот же Энрике не был готов дать утвердительный ответ, сможет ли Рой вынести футляр. Он вдавил комок в горле. Ему захотелось затолкать футляр обратно и завалить хламом… но он уже слишком далеко зашёл, чтобы рвануть на попятную…

— Кензи, я нашёл! — крикнул он, подхватив футляр и выйдя в коридор.

— Отлично! — осмотрев его добычу, офицер неодобрительно фыркнула. — Надеюсь, его содержимое стоило всего этого…

Рой лишь пожал плечами.

— Что теперь?

— Нужно как-то впихнуть его Долорес… и выжить в процессе, — Рой попытался улыбнуться.

МакКензи нахмурилась и тяжело вздохнула: было видно, что перспектива начать обратный путь её совершенно не приводила в восторг, и Рой был полностью с ней согласен.

Путь к комнате, ставшей до этого для них укрытием, не был ознаменован какими-либо происшествиями. Гончих всё так же не было ни видно, ни слышно, да и стрельба, как показалось обоим, почти прекратилась. Они даже решились прибавить шаг, тем не менее, продолжая вслушиваться и всматриваться в тёмные закутки и проходы.

Оказавшись возле спасательных капсул, Рой мысленно обрадовался тому, что его крайний приём пищи был очень давно. Картина жуткой бойни вызывала только рвотные позывы и желание поскорее покинуть отсек. Всюду были разбросаны ошмётки псевдо-трупов разной степени отвратительности. Некоторые прилипли к переборкам и бортам спасательных капсул, всюду были пятна чего-то тёмного, почти чёрного, видимо, это когда-то было кровью. При этом, ни Рой, ни Кензи не заметили ни одной «собачьей» тушки: стая Альфы либо не понесла потерь, либо забрала с собой тела погибших, и первый вариант казался куда более вероятным.

Покинув отсек, они облегчённо вздохнули. Да, за его пределами тоже было несколько разодранных псевдо-трупов, но их вид не производил такого же гнетущего и отталкивающего впечатления. Продолжая двигаться в сторону выхода, они начали находить и людей, как неспособных передвигаться тяжело раненых, так и уже мёртвых. Кензи взяла у Роя планшет и начала отмечать на схеме точки их расположения. Было видно, что офицер хотела бы оказать, кому может, первую помощь, но останавливала себя, помня об ограниченности в средствах. К собственному удивлению, Рой разделял примерно те же мысли, хоть и не питал ни к райдерам, ни к бандитам никаких тёплых чувств.

В одном из залов с перекрёстком они наткнулись на группу весьма потрёпанных людей Долорес, пара из них была ранена. Они тут же наставили на Роя и Кензи оружие. Офицер тоже подняла пистолет, Рой же взял футляр поудобнее и направил в его сторону свой импульсник.

— Одно неверное движение, и разнесу его к херам! — выпалил он.

Один из бандитов хмыкнул, но другой шикнул на него:

— Если эта штука пострадает, нас…

— Отведите нас к ней!

Бандиты переглянулись.

— Отведите нас к Долорес! — повторил Рой. — И без выкрутасов, иначе футляру конец!

— Идём, — видимо, старший группы кивнул в сторону прохода, ведущего в сторону выхода. — Но пусть легавая уберёт пушку. Госпожа Долорес этого не оценит.

Кензи прорычала себе под нос порцию непечатной брани, но всё же убрала пистолет в кобуру. Бандиты двинулись вперёд, Рой и Кензи — вслед за ними, при этом пара замыкающий громил старалась держаться поближе к футляру. Рой продолжал держать ствол пистолета приставленным к стенке и готовился в любую секунду нажать на спуск: он до конца не верил в то, что люди Долорес не попытаются вырвать футляр из его рук. Его ладони вспотели и чуть дрожали от волнения и напряжения, ему даже казалось, что он не выдержит и нажмёт на спусковой крючок.

Как бы то ни было, они смогли благополучно добраться до зала, в котором произошла последняя попытка Розы и Долорес провести переговоры. По мере движения офицер продолжала отмечать в планшете найденные тела, а в какой-то момент в гарнитурах проскочило сообщение от оставленных ранее полицейских, что с ними всё в порядке, они видят группу с Роем и Кензи и, в случае чего, готовы прийти на помощь.

В зале были замечены только бандиты в серых куртках. У одной из стен лежали как убитые райдеры, так и раненые. Остальные, как решил Рой, либо покинули носовую часть, либо отсиживались где-то в коридорах и боковых отсеках. Спустившись на нижнюю палубу, группа остановилась в центре зала, затем старший направился в сторону прохода, по которому банда Долорес проникла внутрь. Через минуту Рой уже отчётливо чувствовал аромат ванили. Остановившись перед Роем, Долорес крепко затянулась и, смерив взглядом его и Кензи, прыснула:

— Этот паршивец умудрился не сдохнуть. Поразительно.

Ничего не