Вариант - Леонид Бородин

- Если к тому времени я сам буду в своем варианте.

Он снова протянул руку Вадиму, но тот не шелохнулся. Андрей взял его за рукав.

- Через пару дней я зайду к тебе. И мы еще потолкуем. Уходи, Вадик.

Вадим вздрогнул.

- Я уйду, - сказал он, не глядя на Андрея. - Но ты что-то делаешь неправильно, потому что я чувствую себя предателем. А это не так.

Андрей сам взял его руку, крепко сжал.

- Это не так! - Добавил нехотя: - Если ты действительно нашел свой вариант, поверь... я тебе завидую.

Вадим освободил руку и, не сказав ни слова, вышел из комнаты. Друзья слышали, как он быстро спускался с лестницы. На некоторое время в комнате наступила тишина, как вдруг раздался торопливый, нервный стук. Коля переглянулся с Андреем, пошел открывать. На пороге стоял Вадим.

- Храни вас Бог! - сказал он еле слышно и бросился вниз по лестнице.

Коля еще бы долго стоял с открытым ртом, но Андрей крикнул:

- Дверь!

- Ну и дела! - процедил Павел, барабаня пальцами по книжке.

Андрей взял стул Вадима, перенес его на свое место. Сел. Коля подтащил еще стул и тоже сел у стола. Все чувствовали себя погано и с облегчением вздохнули, когда Андрей начал говорить. А говорить он начал неуверенно, странно как-то, подыскивая слова, задумываясь над сказанным. Не узнавали друзья "командора", но слушали внимательно, может быть, чтобы избавиться от неловкости после всего, что произошло.

- Я сказал уже, что дальнейшая наша возня с листовками и прочее... всё бессмысленно. Что-то мы не понимаем в ситуации и получается, что мы ее насилуем... В сущности, что мы знаем? Что власть, которая претендует на идеал, преступна. Мы узнали это не из секретных документов, а из источников, всем доступных. Но реагируем почему-то только мы... Вот это "почему-то" нам, видимо, не разгадать. А не реагировать - не можем. Не можем ведь, так я говорю?

- Валяй дальше, - буркнул Павел.

- Понимаете, между нами и всеми есть какой-то разрыв... Во времени или пространстве, не знаю. Только я знаю точно, что убивали людей, я знаю, что есть люди, которые убивали...

Андрей умолк на мгновение. Константин пристально смотрел ему в глаза.

Андрей поднялся, прошелся по комнате, остановился в углу.

- Так вот, я считаю, единственное, что мы делать вправе, это - карать убийц!

- Как это - карать! Убивать что ли?! - ахнул Павел.

- Нет, не убивать, - твердо ответил Андрей, - а именно карать!

- Именем народа, - не без иронии подсказал Константин.

Но Андрей быстро подошел к нему, наклонился:

- Нет, Костя, как раз нет! Ты читал Киплинга, помнишь! Как там?

Константин пожал плечами, припоминая, что именно. Вопросительно произнес две строчки:

Если в риске ты поставишь

На орла, а выйдет решка...

- Нет! Нет! - перебил его Андрей. - То есть это, только дальше.

Константин подумал еще и уже уверенно, при этом, правда, будто заново вслушиваясь в знакомые слова, продолжил:

Если ты умеешь правду

Неподкупности и чести

Говорить царям и толпам,

Отвечая головой...

- Вот! - рубанул Андрей. - Вот! Отвечая головой. Ничьим именем, кроме своего! Так получилось, что мы не с царями и не в толпе. Известно, что за правду толпа растаптывала, а цари казнили. Часто это происходило одновременно. Похоже, что мы живем именно в такое время. И мы можем и должны действовать только от своего имени и быть готовыми ответить за это головой. Таков мой вариант.

Он сел. Но вскочил Павел.

- Подожди! Я всё-таки не понял. Как ты собираешься их карать?

- Смертной казнью, Паша, - печально пояснил за Андрея Константин.

- Убивать! - в ужасе произнес Павел.

- Ничего себе вариантик! - ошеломленно пробормотал Коля-хозяин.

Андрей молча смотрел на мечущегося по комнате Павла.

- Чем ты собираешься карать? - вполусерьез шепнул Константин.

- Вопрос второстепенный, - отрезал Андрей.

- Это точно, - с улыбкой согласился Константин и начал ковыряться в ободке часов.

- Слушайте, ребята! - взмолился Павел, разлохмачивая свои рыжие вихры. - Подумайте, о чем говорите!

Он обращался к Андрею и Константину одновременно. Коля был не в счет. Он, казалось, вообще выключился и только таращил глаза то на одного, то на другого.

- Листовки, демонстрации, пропаганда - я понимаю! Но убивать! Это же...

- Убивают людей, - холодно, почти враждебно отпарировал Андрей, - а карают убийц!

- Но это же только слова!

- Короче! - зло бросил Андрей.

Павел подошел к нему вплотную.

- Нет, Андрей, короче не будет! Не в фантики играть предлагаешь.

- Ты не прав, Андрюша, - сказал Константин.

- В чем? - резко повернулся Андрей.

- Сколько времени ты думал над этим вариантом?

- Два месяца, - четко ответил Андрей.

- А нам не даешь и пяти минут?

Андрей поиграл желваками.

- Хорошо. Сколько вам надо времени, чтобы подумать?

- Смотря кому, - спокойно ответил Константин. - Спроси каждого.

- Спрашиваю. Сколько времени нужно тебе, чтобы подумать?

Таким же невозмутимым тоном, так же ковыряясь в часах, Константин сказал:

- Мне хватит того времени, пока ты будешь спрашивать остальных.

Андрей внимательно смотрел на него, точно пытался уловить что-то в интонациях или поведении друга. Обратился к Павлу.

- Сколько тебе нужно времени?

Павел стоял против него нахохлившийся, решительный.

- Если ты уже всё решил и не хочешь обсуждать, то мне нисколько не нужно времени! Убивать я не буду!

- Так.

Они смотрели друг другу в глаза. Взгляд Андрея смягчился.

- Я знал, Паша, что мой вариант не всем подойдет, и допускал, что не подойдет никому.

Едва ли "командор" был искренен в эту минуту. Но продолжал:

- Не сердись! Каждому свое. Спасибо за прошлое!

Он протянул руку Павлу. Тот сразу скис.

- Андрей, пойми...

Но тот перебил его.

- Не нужно. Расстанемся друзьями! Извини, что напоминаю про клятву.

- Само собой, - пробормотал Павел, опуская глаза.

Сложив руки на груди, Андрей подошел к Николаю.

- Ну а ты?

В этом вопросе не только не было надежды, но даже саркастически прозвучал сам вопрос.

Коля развел руками, пожал плечами, покрутил головой и сказал неожиданно для всех:

- Я как ты... Ну с тобой, значит...

Андрей не сумел скрыть удивления и даже руки опустил.

- Это что, серьезно?

- Куда ты лезешь, дура мамина! - заорал на него Павел.

Коля скосился в его сторону.

- Если ты боишься, так молчи!

- Я боюсь... - растерялся Павел. - Я не боюсь. И... по крайней мере, это не главное. - Он вдруг начал заикаться. - Андрей, честное слово, дело не в этом! Ты веришь мне! Я не хочу никого убивать! Никого! Понимаешь!

- Верю! - ответил Андрей. - Даю тебе честное слово, что верю. - Он повернулся к Коле, с любопытством разглядывая его. - А ты, однако, чудной парень! - Коля глуповато и счастливо улыбался. - Не программированный! Всё же подумай еще.

- Подумал, - буркнул Коля.

- Ну смотри!

Андрей подошел к столу, сел напротив Константина.

- Что скажешь, Костя?

Константин улыбнулся.

- Чего ж! Я - как Коля.

- Как я? - изумился тот. - Я с Андреем!

И поняв шутку, расхохотался.

Теперь все трое смотрели на Павла, который сидел на кушетке, уронив голову на руки.

- Нет, - прошептал он, - не могу. Если сейчас поддамся, потом жалеть буду.

Встал, подошел к Андрею.

- Прости, Андрей. Это не по мне!

- Прощай, - подал руку "командор".

Когда затихли шаги на лестнице, Андрей сказал:

- Итак, нас осталось трое! Это даже больше, чем я ожидал.

- Три мушкетера! - подхватил Коля. - Андрей, конечно, Атос, Костя Арамис! А я? Он жалобно посмотрел на друзей.

- Да, - сочувственно заметил Костя, - на Портоса ты как-то не тянешь!

Они долго смеялись, все трое. Смех был нервный.

Андрей взглянул на часы.

- Приступим?

Сели друг напротив друга.

- Есть такое место, Лемболово, знаете?

Кивнули. Андрей достал из внутреннего кармана пиджака тетрадь.

- Живет там один человек, Михаилом Борисовичем Колчановым именуется. Вот досье на него. Показания четырех человек. Записал со слов. Прищемлял пальцы, прижигал губы спичками, бил ногами, пытал голодом, таскал за волосы женщину - и прочие подвиги. Сейчас подполковник на пенсии. Заядлый цветовод.

- Семья есть? - осторожно спросил Константин.

- Ну и что? - ответил Андрей. - У тех тоже были семьи.

- Конечно... Это я так. Интересно, какие у него потомки.

- Не знаю. Можно поинтересоваться, - неуверенно предложил Андрей.

- Да ну их!

- А как...? Чем? - спросил Коля.

- Нам нужен всего один пистолет. И через... - Андрей взглянул на часы, - через четыре часа мы будем его иметь!

Снова полез в карман, достал лист бумаги, сложенный вчетверо, распрямил, положил на стол.

- Смотрите. Это Суворовский, это Старо-Невский, это 2-я Советская. Узнаёте? Вот из этого дома в одиннадцать или около этого выйдет участковый. Он пойдет сюда... Здесь поворот. Тут мы его и возьмем!