Ночь с дьяволом - Джулия Грайс

Сисси вскрикнула от восторга и удовольствия. Основанием гребня служила замершая в прыжке пума, сделанная из оникса и серебра, с аметистами вместо глаз. Сразу видно: старинная вещица, словно вынутая из ларца с драгоценностями герцогини Виндзорской.

— О-о-о... Брайан! Какой чудесный подарок! Как в сказке...

— Возьми. Гребень настоящий!

Сисси рассмеялась.

В агентстве, где она работала, открыто завидовали этим необыкновенным подаркам Брайана. Антикварные драгоценности... Букеты цветов три-четыре раза в неделю. Все было так романтично и изысканно... Казалось, он хотел выразить своими подарками то, что не мог сказать словами.

— Мне эта пума напомнила тебя, — добавил Брайан. — Она такая же великолепная, как ты, Сисси.

«Бонн... бонн... Бонн... бонн... бум-бум... бумм...» — часы отбивали очередной час. Механическая симфония создавала атмосферу сказочного мира Диснея, что всегда пленяло воображение Сисси. Ей нравилось, как разные часы, большие и маленькие, начинали перекликаться, дополняя гармонию звуков, или, наоборот, заглушать друг друга, разговаривая на разные голоса. В доме Брайана никогда не наступала полная тишина: то «тик-так», то «бум-бум»...

Сисси ликовала. Они рады вновь увидеться, счастливы вместе, и между ними нет больше обиды.

— Мне, правда, нужно возвращаться домой. Я волнуюсь об Ароне. Даже не знаю, дома ли он. Ты же знаешь этих мальчишек!..

— Конечно.

— Брай!.. — Сисси снова прижалась к его груди. — Еще один прощальный поцелуй... — Она приподнялась на цыпочках и коснулась его губ.

«Как же я счастлива! В этом мире одиноких людей разве встретишь второго такого, как Брайан?!»

Таких единицы...

Встреча с Брайаном Уайтом была настоящим триумфом. Он появился в ее жизни, когда все казалось таким безысходным... Сисси пребывала в депрессии и уже не верила, что какой-нибудь мужчина сможет так покорить ее.

Восемнадцать месяцев назад Сисси обнаружила у себя затвердение в правой груди. Доктор сказал, что образовалась опухоль молочной железы. Она вычитала, что в таких случаях проводят облучение — так рекомендовали женские журналы. В худшем случае — операция.

После трех операций ей пришлось делать еще и пластическую, чтобы восстановить форму груди. Слава Богу, попался хороший врач, и грудь выглядела округлой, высокой и упругой. Хоть участвуй в конкурсе красоты вместе с чванливыми двадцатилетними красотками — никто бы ничего и не заметил...

Но все это абсолютно не волновало Тома. После пятнадцати лет совместной жизни он бросил ее, когда Сисси еще лежала в больнице.

— Меня угнетает обстановка лечебницы, я не могу на все это смотреть. — Его слова были ей слабым утешением. — Я знаю, что я — дерьмо, но ничем не могу тебе помочь. Меня отталкивают чужие болячки.

Он бросил ее... Сисси в одиночку боролась с раком и старалась не пасть духом.

Потом несколько месяцев она приводила в порядок свои чувства и жизнь. Она то впадала в ярость, то страдала от отчаяния. Чувство одиночества усугублялось страхом за будущее. Сисси было уже тридцать семь, когда она заболела. Такова была реальность, мужчины — и те в такой ситуации взвыли бы от ужаса. Разве она могла тогда даже помыслить о другом сексуальном партнере? Не отпугнет ли ее заболевание нового возлюбленного, как это случилось с Томом?..

Сестра же, наоборот, считала разговор о ее болезни отличной проверкой для возможного претендента на ее сердце.

— Если он спокойно выслушает рассказ о перенесенной тобой операции, — сказала она Сисси, — значит, это уже приличный человек... более чем приличный...

Но сама перспектива такой проверки пугала Сисси. Она чувствовала себя беспомощной, неспособной предпринять новую попытку.

— Не дури, Сисси, — убеждала ее лучшая подруга Энн Тревеньян пять месяцев назад. Энн, высокая живая брюнетка, была довольна своей независимостью и жила одна. — Ты превращаешься в жидкое пюре! Ты же очень-очень приятная женщина, сексуально привлекательная! Все утрясется, и ты снова встретишь мужчину, которого полюбишь.

«Новый мужчина?.. Снова свидания?.. И опять страх остаться одной?..» — Сисси почувствовала спазмы в животе.

— Ты говоришь об этом так, словно я упала с лошади и вновь пытаюсь залезть на нее! Я не смогу, Энн. Просто я еще к этому не готова. Подожду еще годик, потом можно будет вернуться к этому разговору...

— «Подожду годик»? Это только отговорка! — взвилась Энн. — Я, между прочим, и не советовала бы тебе прямо сейчас искать кого-нибудь... Я просто пригласила тебя в гости. Нужно побыть на людях, немного развеяться. За семнадцать лет, Сисси, у тебя не было никаких развлечений!

— Работа была моим развлечением. Работа с людьми, Энн! — Сисси работала в службе социальной реабилитации, помогая людям, потерявшим работу, найти новый заработок.

— Хорошо, хорошо... Но это вовсе не означает, что ты была счастлива. Целый день — говорильня с безработными, потом — домой, и ни одной счастливой ночи, Сисси! Никто не хотел с тобой переспать!

— Энн!..

— Кстати, новости как раз для тебя, детка! — просияла подруга. — Теперь никто не завалит тебя в койку, даже если очень сильно тебя захочет! Все боятся СПИДа, и вообще мужики перестали спорить между собой, что трахнутся с понравившейся им бабой...

— Я не могу, Энн... ну... просто переспать с кем-то. Мне это не нужно. Я не испытываю желания близости с мужчиной.

— Ты попробуй, а потом посмотрим!

— Не хочу пробовать.

— Только разок! С тебя же не убудет от одной ночи...

В клубе «По пятницам», где собирались одинокие мужчины и женщины, периодически устраивались банкеты.

— У нас там более полутора тысяч членов, — сообщила Энн.

Сама она в разное время входила в совет учредителей клуба, часто там тусовалась и завела кучу друзей.

На этот банкет пригласили астролога, который рассказывал о влиянии звезд и планет на соединение судеб людей. Сисси уселась за крайним столиком, разглядывая других посетителей.

Худосочные тридцатилетние женщины, располневшие матроны в широких блузах, мужчины-коротышки с усиками, удивительно привлекательные мужики с холодным выражением глаз... Некоторые представители сильной половины человечества перехватывали ее взгляд, но Сисси тут же смущалась и отводила глаза.

Короче говоря, здесь ей было страшно неуютно.

К десяти часам диск-жокей установил оборудование, и Тина Тернер запела свою песенку «Запотевшие окна». Через несколько минут комната наполнилась танцующими парами.

«Как они так быстро нашли себе партнеров?» — удивилась Сисси.

Она чувствовала себя не в своей тарелке. На работе ее считали компетентным специалистом, она справлялась с проблемами лучше многих других. Ей приходилось общаться с сотнями клиентов, контактировать с сотрудниками отделов кадров фирм, предлагающих людям работу, вести занятия на курсах социальной адаптации и давать индивидуальные консультации.