Через забор - Мелани Морлэнд

*** *** ***

Следующий день был катастрофой. IT-компания, в которой я работал, обслуживала большое офисное здание. Люди снимали там офисы, а мы предоставляли им время на наших серверах и обеспечивали техподдержку. Этим утром уже другой идиот скачал себе опасный вирус (в этот раз хотя бы не с порно), и нам пришлось целый день бегать из офиса в офис. Мой босс чуть ли не лил слезы, жалуясь на расходы из-за сверхурочных часов, и мне пришлось выслушать лекцию об оптимизации рабочего времени. Я возразил, что мы не можем контролировать арендаторов, и получил ответ: «Разберись с этим!».

«Очень вдохновенно», — подумал я и закатил глаза, за что и получил выговор от босса.

При первой же возможности я уехал домой. Взяв банку пива, я вышел на задний двор, развалился на стуле и закрыл глаза, наслаждаясь тишиной.

Вероятно, я заснул. Открыв глаза, я панически огляделся по сторонам, пока не понял, что нахожусь в своем заднем дворе — один, в полной безопасности. Спрятав лицо в ладонях, я пару раз глубоко вздохнул, чтобы успокоить отчаянно бьющееся сердце. Ужасные воспоминания хоть и потускнели со временем, но не стерлись до конца. Похоже, мне снова приснился кошмар. Я дотянулся до пива, но обнаружив, что она выдохлось и стало теплым, разочарованно грохнул бутылкой о стол.

— Эй, ты в порядке?

Услышав заботливый голос соседки, я посмотрел на часы и удивился, что проспал так долго. Я потер ладонями лицо, взглянул на забор и ответил:

— Да, всё хорошо. Спасибо.

— Ты кричал во сне.

— Почему ты решила, что я спал?

— Э-э, ты храпел.

— Вообще-то я не храплю.

— Ладно, значит у меня рентгеновское зрение, и я смогла увидеть тебя через забор, — раздраженно фыркнула соседка. — А ещё ты кричал…

Я нахмурился.

— …казался напуганным…

Меня удивила тревога в её голосе. Мне нужно было пресечь это прямо сейчас.

— Мне приснился кошмар. Приснилось, что у меня закончилось пиво, — категорично заявил я.

— Да? — с сомнением ответила она.

— Ненавижу, когда это случается, — честно признался я.

Я глубоко вздохнул, и рот тут же наполнился слюной.

— Что ты готовишь?

— Еду, — сухо ответила соседка.

Видимо, ей не понравились мои легкомысленные ответы.

Войдя в дом, я взял свежее пиво. Вернувшись во двор, я открыл его с громким щелчком и сделал глоток.

— Очевидно, это был только сон, — так же сухо заметила соседка. — У тебя всё ещё есть пиво.

— Ага, — усмехнулся я.

Я слышал, как соседка ходит по своему двору, шуршит коробками и подошел к забору.

— Всё ещё распаковываешь вещи?

— Да.

— Почти закончила?

— Почти.

Я с досадой провёл рукой по волосам. Рассказывать ей о своём сне я не собирался, но такие односложные ответы мне не нравились.

— Вчерашний пирог был восхитительным. Спасибо, — сказал я, нащупывая новую тему для разговора. — Но он отличался от тех, что я пробовал раньше. Твой вкуснее.

— Я добавляю ириски.

— Понятно. Получилось просто объедение.

Загремела крышка гриля. Я сделал глубокий вдох и чуть не рухнул на колени от потрясающего аромата.

— Рада, что тебе понравилось, — с теплотой в голосе ответила соседка.

— Понравилось. Очень. Очень мило, что ты меня угостила.

— Это и делают соседи, верно?

Я ухмыльнулся. Жаль, что мне нечем было ее угостить. Я посмотрел на пиво в своей руке.

— Хочешь пиво?

Она тихо рассмеялась.

— Нет, спасибо, я не очень люблю пиво.

— А что любишь?

— Иногда, я могу выпить бокал красного вина, а обычно воду и кофе.

Я кивнул, хоть она и не могла это видеть.

— Я пристрастился к этой дряни.

— К пиву? Или к кофе? — поддразнила соседка.

Я усмехнулся.

— Немного и к тому, и к другому.

— И почему я не сомневалась, что ты не скажешь: «к воде»?

Я усмехнулся.

— Ты подстригаешь свою траву механической газонокосилкой или маленькой ручной?

— Прости? — удивленно хмыкнул я.

— Я пытаюсь решить, стоит ли мне покупать газонокосилку? Я сделаю несколько клумб с цветами, поэтому травы будет не много. Может, я обойдусь и без газонокосилки, как считаешь?

Я посмотрел на свой заросший сорняками газон.

«Клумбы?»

— Или может купить маленькую ручную. Что скажешь? — продолжила размышлять соседка.

Судя по звукам, она двигалась — наверное, обходила двор, оценивая его ландшафт.

«Интересно, чтобы она сказала, увидев мое подобие газона?»

— У меня мало травы, — признался я.

— У тебя сад?

— Э-э, нет. У меня сорняки. И земля. Мне нравится простота, — неубедительно пояснил я.

«Почему это прозвучало так грустно?»

— Ясно.

На меня навалилась усталость, я и отошел от забора, сел на стул и прислушался к шуму за забором. Шуршала бумага, складывались коробки, проверялась еда. Соседка ничего не говорила, но, кажется, начала снова напевать. Отчётливый стук заставил меня повернуть голову в сторону забора — ничего не увидев, я пожал плечами, допил своё пиво и пошел в дом. Запах ужина соседки заставил меня проголодаться.

— Я пойду. Спокойной ночи. Твой, э-э, ужин… там, наверху.

Я обернулся на звук голоса соседки и увидел тарелку на верхнем выступе забора.

— Эй, подожди! — закричал я, взял стул и подошёл к забору.

Я забрался на стул и дотянулся до края тарелки, удивляясь, как соседке удалось достать до верха высоченного забора.

— Приятного аппетита, сосед.

Судя по звуку голоса, она уже была возле двери дома.

— Натан! — быстро выпалил я.

— Прости?

— Меня зовут Натан.

— Приятно познакомиться, Натан. Приятного аппетита и хорошего вечера, тебе.

— Нет, подожди! Ты не можешь уйти, не сказав мне своё имя! — взмолился я.

До меня донесся тихий вздох.

— Кортни. Меня зовут Кортни.

Я улыбнулся — даже её имя казалось каким-то теплым.

— И мне приятно познакомиться, Кортни. Какая бы еда не была в этой тарелке, не сомневаюсь, что она великолепна.

Ответом мне был щелчок двери.

Покачав головой, я взял тарелку. Глаза сами собой закатились от предвкушения, когда сняв фольгу, я увидел стейк, пюре и овощи. И, чёрт возьми, это было настоящее пюре, а не та фигня, что кладут в замороженные обеды Hungry-Man. В этот раз соседка добавила к тарелке нормальные нож и вилку, а не пластиковые. Не колеблясь, я принялся за еду и громко застонал, когда первый же кусочек буквально взорвал мои вкусовые рецепторы.

Наслаждаясь едой, я вспоминал наш с соседкой разговор. Она производила впечатление умной и заботливой женщины с хорошим чувством юмора. Мне это нравилось. И к тому же она отлично готовила.

Я подумал о своих планах на этот вечер — получить от соседки ужин, десерт и ее имя