Через забор - Мелани Морлэнд

слова «высоко» и «глупая идея» — и опять потащила. После этого с той стороны забора раздался громкий стук, затем молчание и тихий вздох.

«Что, черт побери, она там делает?»

— Эй? — Она нервно покашляла.

— У тебя всё в порядке? — спросил я, не понимая, что происходит.

— О. Хорошо. Ты там.

Я поморщился. Мне некуда было идти.

— Да, я здесь.

— Я, э-э-э… кое-что положила на забор для тебя.

— Что?

Опять послышались удаляющиеся шаги и скрип раздвижной двери.

— Не могу же я позволить соседу голодать. Спокойной ночи.

Я встал и посмотрел на забор.

«Там наверху и правда стоит тарелка?»

Подтащив к забору стул, я забрался на него, потянулся и, наконец, смог ухватить и спустить вниз неожиданное сокровище. Спрыгнув на землю, я сразу же разорвал фольгу. В тарелке был цыпленок с овощами и салат. К ним прилагались пластиковая вилка и нож.

Я широко улыбнулся, оттаскивая стул обратно к столу.

«Настоящая домашняя еда и вся моя!»

Такой вкуснятины я не пробовал уже несколько лет, но голос в моей голове предупреждал, что я не знал эту женщину. Она могла отравить еду или плюнуть туда. Осторожно подняв тарелку, я глубоко вдохнул — пахло слишком вкусно, чтобы быть отравленным. Да и зачем ей меня травить? Я ничем ее не разозлил. Пока. Звука плевка я тоже не слышал.

Теперь ничто не могло удержать меня от этого пиршества.

Первый кусочек был раем, второй — еще вкуснее.

Я знал, что соседка сейчас в доме и, вероятно, не услышит меня, но все равно крикнул:

— Спасибо! Это пахло потрясающе, а на вкус еще лучше!

Мелодичное и восхитительное (странно, что оно мне таким показалось) хихиканье донеслось ко мне из-за забора. Непривычный звук для мира, в котором я существовал, но мне понравился.

Я улыбнулся, жуя.

«Вроде не так уж и плохо иметь нового соседа. По крайней мере, пока».

Глава 2

На следующий день я выполнил данное себе обещание — купить домой продукты. Еще вчера вечером я обнаружил, что кроме еды, у меня закончились все предметы первой необходимости и стиральный порошок. Это означало только одно — я откладывал поход в магазин слишком долго. Была какая-то неизгладимая тоска в том, чтобы постоянно заниматься шоппингом в одиночестве. Я знал, что приехав домой, распаковав и разложив все по местам, я снова останусь один.

«Какая-то странная у меня меланхолия. Надо от нее избавляться».

Народу в продуктовом было мало, — в это поздний час большинство людей ужинали дома, а не ходили за покупками. Продукты, заполнявшие мою тележку, я нашел бы в магазине даже с закрытыми глазами. В моем списке покупок числились все те же замороженные обеды, консервы, и мясные нарезки. Правда, в этот раз я купил коричневые яйца вместо белых, а затем рассмеялся над собственным идиотизмом. Приготовленные мной — обычно всмятку, реже вкрутую — яйца были одинаковыми, но, по крайней мере, съедобными на вкус. Я бросил в тележку туалетную бумагу, стиральный порошок и кондиционер для белья — мне нравилось, когда простыни хорошо пахли, и не нравилось, когда одежда прилипала к телу из-за статического электричества. И под конец добавил молоко и хлопья. Решив, что пиво куплю в винном, я окинул тоскливым взглядом прилавок со свежим мясом и прошел в отдел готовой еды за курицей-гриль и салатами.

Дома я быстренько разложил продукты и в буквальном смысле набросился на еду. Я даже не взял тарелку, а просто разламывал курицу руками и использовал пластиковую вилку, чтобы подцепить салат с макаронами. Насытившись, я убрал остатки в холодильник, взял пиво и вышел на задний двор.

Развалившись на стуле, я просматривал газету, когда услышал шум по соседству. Я выпрямился и прислушался, глядя на забор.

— Привет, соседка! — крикнул я, удивляясь собственному желанию снова с ней поговорить.

— Э-э, привет.

— Вчера вечером еда была просто восхитительной, на самом деле, очень вкусно. Спасибо, — я надеялся, что она услышит искренность в моих словах.

— Рада, что тебе понравилось.

— Даже не представляешь как, — я усмехнулся. — Кажется, я даже вылизал тарелку.

Я слышал, как она хихикнула — тоже легкое, трогательное хихиканье, которое заставило меня улыбнуться и прошлым вечером и сегодня.

— Бумажные тарелки лучше не облизывать, — заметила она. — Волокна прилипают к небу и…. Гадость, в общем.

Я рассмеялся.

— И правда, гадость. Буду иметь это в виду.

— Ты, э-э, сегодня уже спалил или обуглил какую-нибудь еду?

— Не-а, я купил в супермаркете уже готовую курицу.

— Я рада, что ты вкусно поужинал.

— Раньше и я бы так подумал.

— Извини, не поняла. Раньше?

— Пока не попробовал твою курицу. Прежде я думал, что по сравнению с замороженными обедами готовая курица — объедение, но теперь она по вкусу напоминает картон.

— О… спасибо.

— А ты поужинала? — Мне было интересно, что она приготовила сегодня.

— Да, я доела вчерашнего цыпленка с овощами.

Я отхлебнул пива.

Заканчивать разговор не хотелось, поэтому я откинулся на спинку стула, думая, о чем бы еще спросить мою соседку.

— Уже обустроилась на новом месте?

— Да… почти.

— Все вещи распаковала?

— Пока нет. Стараюсь каждый день разбирать по нескольку коробок. Вот и сейчас хотела этим заняться.

Я был разочарован тем, что она уходит.

— Тогда, ладно. Спокойной ночи. И ещё раз спасибо.

— Э-э, ты не подойдешь к забору? — неуверенно попросила соседка.

Сгорая от любопытства, я встал и подошёл к тому месту, откуда, как мне казалось, доносился её голос. Доски забора были плотно подогнаны, не оставляя даже маленькой щели.

— Я здесь.

— Тогда, лови, сосед.

Над забором показался небольшой сверток. Я вытянул руки и легко его поймал. С минуту я, ухмыляясь, таращился на плотно завёрнутый кусок пирога из рисовых хлопьев.

«Не может быть!»

Судя по хихиканью соседки, я сказал это вслух.

Послышались шаги, шум отодвигающейся двери и негромкое: «Спокойной ночи».

— Подожди!

Ответа не последовало.

— Мисс Шеф-повар?

— Э-э, да?

— Спасибо. Это мой любимый десерт. Клянусь.

— Пожалуйста, — произнесла она тихим, по нежному подкупающим голосом.

— Если ли бы я сказал, что не ужинал, ты бы меня снова покормила? — поддразнил я, не желая пока прощаться с соседкой.

— Тебе остается только гадать, верно? — парировала она.

Я усмехнулся, развернул сладкое угощение и застонал, попробовав пирог. Поблагодарить соседку еще раз я не успел — дверь ее дома закрылась с глухим щелчком.

«А ведь я даже имени соседки не знаю, — нахмурившись, подумал я. — Нужно срочно это исправить. Но лучше действовать постепенно».

Вчера вечером я получил от нее ужин, сегодня — десерт, а