Отсчет - Дженнифер Арментроут

Я свернулась в клубок, пальцы впивались в пол, а рот открылся в беззвучном крике.

Тело свело неудержимой судорогой, когда оникс проник в каждую клеточку тела. Этому не было конца. Не было никакой надежды, что Дэймон поможет погасить огонь, и я снова и снова мысленно выкрикивала его имя, но ответа не было.

Не было и не будет ничего, кроме боли…

Тридцать один час, сорок две минуты и двадцать секунд прошло с тех пор, как двери закрылись, отрезав меня от Кэти. Тридцать один час, сорок две минуты и десять секунд с тех пор, как я видел ее в последний раз. Уже тридцать один час и сорок одна минута Кэти находилась в лапах «Дедала».

Каждая секунда, каждая минута и каждый прошедший час сводили меня с ума.

Они заперли меня в крохотной хибаре, по сути тюремной камере, меблированной так, чтобы вывести из себя любого Лаксена, но это не остановило меня. Я разнес эту дверь и отправил охраняющего меня Лаксена в другую чертову галактику. Горечь и гнев поднимались внутри, наполняя меня кислотой, пока я набирал скорость, оставляя позади скопление домишек и направляясь прямо к деревьям, окружавшим поселок Лаксенов, надежно укрытый в горах Сенека. Когда я находился примерно на полпути туда, то заметил замелькавшие впереди размытые пятна вспышек света.

Они намеревались остановить меня? Ну нет, не выйдет.

Я остановился, яркость света усилилась, а потом световой поток завихрился и принял форму человека. Мощь свечения этого Лаксена была такой яркой, что освещала темные деревья вокруг нас.

Мы только стараемся защитить тебя, Дэймон.

Так же считали и Доусон, и Мэтью, когда вырубили меня на ««Маунт-Уэзер»» и потом заперли, чтобы защитить. У меня к этим двум особый счет

Мы не хотим причинять тебе боль.

– Неужели. – Я хрустнул шеей. Позади меня собралось еще несколько Лаксенов. – Мне-то это точно не составит труда.

Лаксен передо мной протянул ко мне руки.

Так не должно быть.

Другого способа не оставалось. Позволить своей человеческой форме исчезнуть было так же просто, как сбросить слишком узкую одежду. Красноватая тень растеклась по траве, как кровь.

Давайте покончим с этим.

Никто из них не колебался, так же как и я.

Лаксен бросился вперед, оставляя за собой полосу света. Я проскользнул под его рукой, возникнув позади. Поймав его за руки, ударил ногой по согнутой спине. Однако место поверженного соперника сразу занял другой.

Метнувшись в сторону, я уложил еще одного, несущегося на меня, затем пригнулся, едва избежав адресованного мне удара ноги. Я был только рад сойтись в рукопашной. С каждым ударом, пинком я выплескивал всю свою ярость и разочарование, прорываясь еще через троих Лаксенов.

Импульс света прорезал тени, нацеливаясь прямо в меня. Я бросился на землю. Грязь взлетела к небу, когда взрывная волна подхватила еще одного нападавшего, швырнув его вверх. Я вскочил, схватив его, когда интенсивный яркий свет обрушился на меня, на краткий миг превратив ночь в день. Я развернулся, метнув соперника от себя, как диск.

Со звонким хлопком он влетел в дерево и ударился о землю, но быстро вскочил на ноги и снова помчался ко мне – белое сияние синими всполохами тянулось позади него, словно хвост от кометы.

Бросив в меня мощный шар энергии, он издал нечеловеческий боевой рев.

О! Значит, он хочет такой игры?

Я отклонился в сторону, снаряд пролетел мимо. Соединяясь с Источником, я распрямился, позволяя силе наполнить меня. Топнув ногой, я создал воронку, и новая волна энергии выбила Лаксена из равновесия. Выбросив руку вперед, я отпустил Источник, который отлетел от моей кисти, словно ядро, ударив соперника прямо в грудь.

Он рухнул, живой, но полный бешенства.

– И что же ты делаешь, Дэймон? – раздался негромкий голос, и я обернулся.

Итан Смит, наш Старейшина, в своем человеческом обличье стоял в нескольких метрах поодаль среди распростертых на земле тел. Мое тело сотрясалось от нерастраченной энергии.

Зачем они попытались остановить меня. Никто из вас не должен был вставать на моем пути.

Итан сложил руки на груди.

– Ты не должен был рисковать своим – нашим – сообществом ради человеческой девчонки.

Похоже, я все же пристрелю его, и ждать уже недолго.

Она не та, кого я намерен обсуждать с тобой.

– Ты один из нас, Дэймон. – Он сделал шаг вперед. – Тебе нужно остаться с нами. Идти на поводу только человеческих желаний…

Я выбросил вперед руку, схватив за шею подкрадывавшегося ко мне Лаксена. Теперь мы оба вернулись в человеческое обличье. Его глаза потемнели от ужаса.

– Правда? – прорычал я.

– Дерьмо, – пробормотал он.

Подняв его в воздух, я так шмякнул тупого сукиного сына о землю, что камни взлетели в воздух. Выпрямившись, я снова повернулся к Итану.

Старейшина побледнел.

– Ты сражаешься против своих, Дэймон. Это непростительно.

– Я и не прошу вашего прощения. Мне не нужно это дерьмо.

– Тебя изгонят из нашей общины, – пригрозил он.

– Знаете что. – Я отвернулся, приглядывая за лежавшим на земле Лаксеном, который уже пришел в себя. – Мне плевать.

Спокойное, почти понимающее выражение его лица сменилось неприкрытым гневом.

– Думаешь, я не знаю, что ты сделал с той девушкой? И что твой брат сделал с другой? Вы оба виноваты в этом. Вот почему мы держимся от них подальше. Люди создают одни проблемы. Стоит только приблизиться к ним – жди неприятностей. Нам это не нужно, Дэймон. Ты многим рискуешь ради людей.

– Это их планета, – произнес я, сам пораженными собственными словами, но это было правдой. Прежде то же самое сказала мне Кэт, и теперь я повторил ее слова. – Мы здесь гости, дружище.

Глаза Итана сузились.

– На данный момент.

Выслушав эти слова, я напрягся. В них прозвучало предупреждение. Только полный дурак не понял бы этого. Но сейчас единственным, о чем я мог думать, была Кэти.

– Не пытайтесь преследовать меня.

– Дэймон…

– Я серьезно, Итан, если ты или кто-нибудь еще раз пойдет за мной, я никого не пощажу.

Старейшина усмехнулся.

– Неужели она действительно того стоит?

Холодок пробежал по моему позвоночнику. Лишившись поддержки сообщества Лаксенов, я останусь сам по себе, меня не примет ни одна из наших колоний.

Информация распространится мгновенно, а Итан позаботится об этом. Но я не сомневался ни минуты.

– Да, – проговорил я. – Она стоит всего.

Итан сделал резкий вдох.

– Ну что же. Так тому и быть.

Повернувшись, я бросился в лес по направлению к своему дому. Мой мозг лихорадочно работал. У меня не было особого плана. Ничего конкретного, но я знал, что мне понадобится: деньги, машина. Бежать всю дорогу до «Маунт-Уэзер» – не вариант. Возвращение домой тоже простым не будет, потому что Ди и Доусон будут там – и они попытаются остановить меня.