Пёс - Наталья Колесова

Лайма могла часами сидеть в засаде, сутками отыскивать потерянный след, договориться с самой упрямой собакой, но на людей ей терпения зачастую не хватало.

— Не знаю — что?!

— Как погиб Лонгиер.

Она перевела взгляд с заинтересованного капитана на сонно помаргивающего капрала.

— Я полагала — как здесь обычно гибнут. В рейде, подорвался на мине, или…

— Инструктор Лонгиер был найден мертвым в этом самом питомнике. Он лежал вот здесь…

Лайма взглянула себе под ноги и инстинктивно шагнула назад, словно опасаясь на что-то наступить.

— …на животе, головой к двери. Видимо, пытался покинуть помещение. Укус был единственным. Порвана сонная артерия. Здесь все было в крови…

Капитан повел рукой, и Лайма проводила движение взглядом — по полу, стенам, ближайшим вольерам, откуда за ними наблюдали зоркие глаза собак-патрульных. Лайма ответила им таким же внимательным взглядом.

— И кто же, — кивок на вольеры, — из ребят такое сотворил?

Ни слова о постигшей Лонгиера ужасной смерти, отметил Крэг.

— Неизвестно.

— То есть?

— Все клетки до единой были заперты.

Лайма приподняла и опустила плечи.

— И поэтому вы здесь. Считаете, кто-то натравил на Лонгиера собаку, потом запер вольеру и ушел, радостно потирая руки?

— Служебные собаки, — официально произнес Крэг, — то же самое, что служебное оружие. Использование служебного оружия против своих соратников есть военное преступление. Да, поэтому я здесь. И поэтому должен задать вам несколько вопросов. Вы ведь были на базе совсем недавно?

— Да, три-четыре дня назад… — она смолкла и ищуще поглядела на притворявшегося столбом капрала. — Это случилось в день моего отъезда?

— Почему вы так решили?

— …значит, меня вызвали сюда не случайно? Я думала, просто пока не нашли другого спеца… Задавайте свои вопросы, Крэг.

Он даже не поморщился от ее фамильярности.

— С какой целью вы посещали базу прошлый раз?

— Меня вызывал Лонгиер. Подозревал у одной из собак чумку.

— Чумку?

— Чуму. Собачью болезнь. Очень заразную. Диагноз не подтвердился. В ту же ночь я выехала обратно.

— К чему такая спешка?

— Меня ждали на Пятой. Трудные роды. Шесть щенков и все мертвые. Едва удалось спасти суку.

— И это — единственная причина отъезда?

Лайма еле заметно шевельнула плечами. Еще безобразная сцена на этом самом месте… Она сказала, что ноги ее больше не будет на базе, пока здесь Лонгиер, пусть обходятся своими кинологами и ветврачами. И это не было пустой угрозой — как Пес она могла не повиноваться приказу объединенного командования. Тем более, что война закончилась, и Бэ Пы теперь считались вольнонаемными.

— Итак, я у вас подозреваемая номер один?

— Скажем, одна из. В чем причина вашей ссоры с Лонгиером?

Бьет вслепую, но как точно, подумала она. Пожала плечами.

— Эти разногласия возникли не вчера и исчезнут не завтра. Люди вашей профессии… мужчины вашей профессии уверены, что оказывают женщине большую честь, решив трахнуть ее на бетонном полу в собачьем питомнике…

Фи, как грубо, подумала она, заметив, что губы офицера скривились. Хотел ответа — получите.

Самая длинное и сложное предложение, какое он от нее слышал, подумал Крэг. И… э… образное. Похоже, Лонгиер правда ее достал.

— Так как он не пожелал поверить, что это не так — в моем случае — пришлось применить другие методы убеждения.

— А именно? — мягко поинтересовался Крэг.

— Уронить его, покинуть питомник и базу.

Причем уронить несколько раз. Так вот откуда взялись на лице Лонгиера кровоподтеки! Крэг невольно окинул мастера оценивающим взглядом.

— Но если вы думаете, что я превратилась в волкодлака и перегрызла ему горло… — Лайма развела руками. — Не умею.

— Волкодлак? — вмешался капрал, переставший притворяться подпоркой для стены.

Капитан недовольно покосился:

— Волк-оборотень. Это все, мастер?

— Все, — Чадар подняла ладонь. — Можете применить ко мне сыворотку правды.

— Пока незачем, — резко отозвался Крэг. — Вопреки убеждениям штатских, мы не вводим ее налево-направо всем попавшим в наше поле зрения. Не в моем случае.

Заметил ли он, что почти слово в слово повторил ее фразу? Что это — своеобразный юмор?

— Эхм… — выразился капрал.

Крэг резко развернулся к нему:

— Заткнись или убирайся!

Тот нисколько не смутился.

— Как скажете, господин капитан. Только Лонгиер и вправду хвастал, что трах… находится в сексуальной связи с мастером Чадар.

— Благодарю, Сим, — сухо сказал Крэг.

Сим? Старое знакомство? Шпион военной инспекции на базе? А, пусть их…

Лайма задрала голову, разглядывая металлические штыри вольер, намертво вбетонированные в потолок. Армированная проволока, прочные засовы… как могла собака самостоятельно выбраться из клетки?

Капитан проследил за ее взглядом и продолжил невысказанную мысль:

— Мы даже не смогли определить, чей это почерк.

— Почерк?

— Патрульная собака скорее вцепится в руку или в ногу, может держать за горло, но не будет убивать до прихода человека, а киллер… киллера не оттащишь от тела, пока он не превратит его в лохмотья. Сработано так… чисто.

Чисто… Взгляд Лаймы блуждал по питомнику. Чисто, если не считать залившую пол и стены кровь. Ее смыли, вытерли, но если вынуть фильтры из носа, она ощутит ее запах — будоражащий запах добычи, хорошей добычи — которой ты так и не воспользовался. Почему? Кто тебя отозвал? Кому ты послушен?

Лайма взглянула на капитана — тот следил за ней. Так нельзя. Он не может читать ее мысли.

— Вы проверили всех людей, работающих с собаками?

Капитан выдержал паузу. Обычно вопросы задавал он.

— Проверили. Но вас вызвали не только в связи с проведением расследования. Вы, по нашим сведениям, — лучший специалист по собакам в секторе. Из штатских, разумеется.

Ну разумеется…

— Вам предстоит заново отладить работу боевой единицы человек-собака. В связи со случившимся на базе возникла… не то чтоб паранойя, но что-то близкое к этому. Патрульные вынуждены работать без собак, что приводит к потерям человеческих и технических единиц. Мы приостановили работы по разминированию, поскольку миноискатели в здешних условиях практически непригодны. Прекращены и ночные рейды…

— Рада, что разгребать эту помойку поручили именно вам, военным! — неожиданно заявила Лайма. — Жаль, нельзя послать на "ассенизацию" ваш генеральный штаб в полном составе!

Капрал фыркнул, из чего Лайма заключила, что почтение к генштабу обратно пропорционально его удаленности от базы. Но и капитан Крэг, на удивление, даже не попытался возразить. Переждал ее выпад, и продолжил, словно его не прерывали: