Немного магии (СИ) - Ахметова Елена

— Похоже на правду, — с облегчением признала Хемайон и тут же снова нахмурилась, но сказать ничего не успела — ее опередил Тэрон:

— Допустим, — медленно кивнул полуэльф, — но зачем тогда профессор Биант поднял тревогу, да ещё запоздалую?..

Забывшись, я досадливо пожала плечами, снова подтянув ближе к себе и Хемайон, и Тэрона. И только теперь обратила внимание, что подруга, хоть и поддалась невольному жесту, на следующем же шаге вернулась на прежнее расстояние.

А вот Тэрон продолжил идти вплотную ко мне, не отстранившись ни на волос. Если задуматься, это был отнюдь не первый раз, когда он старался держаться настолько близко, насколько возможно.

Радовало только то, что инициатором сближения всегда выступала я. Это поддавалось контролю — достаточно просто следить за собой так, будто за спиной дежурит кто-нибудь из учителей «Серебряного колокольчика», и привычка сделает все за меня.

— Поэтому я и говорю о том, что нужно прочесть книгу целиком, прежде чем делать какие-либо выводы, — помедлив, произнесла я. Кое-какие выводы напрашивались и без книг — более того, им книги бы только мешали. Но Тэрон этого, кажется, не замечал, и я сама чуть отставила локоть, вынудив полукровку вернуться на прежнюю дистанцию. К моему облегчению, он не стал противиться, и продолжила я гораздо дружелюбнее: — Сможешь взять ее в библиотеке? День обещает быть солнечным, мы можем собраться где-нибудь на лужайке перед столовой и почитать вместе. Даже если там нет ничего полезного, расширение кругозора ещё никому не помешало.

А всем неслучайным зрителям эти импровизированные чтения послужат безмолвным напоминанием о том, что считать всех вокруг глупее себя, — заведомо проигрышная стратегия. Но об этом я предпочла промолчать.

— Конечно, — с готовностью кивнул Тэрон и неуверенно покосился на меня сверху вниз, но задать явно волнующий его вопрос о моем отношении к начавшей формироваться связи так и не решился.

Мудро с его стороны, если задуматься. Я и сама ещё не знала.

То есть, перспектива остаться марионеткой без капли собственной воли пугала до безумия, разумеется. Но если то ровное, уверенное спокойствие, которое я испытала вчера в зале для накопителей, тоже было следствием эльфийской привязанности…

Я встряхнулась и заставила себя отвлечься от бесполезных мыслей. Делать выводы и принимать решения было рано, сколь бы Тэрону ни хотелось определенности прямо сейчас.

В зале накопителей сегодня снова дежурил профессор Биант, не слишком осчастливленный этим фактом: навязчивый запах речной тины чувствовался ещё на подходах, а уж внутри вовсе сбивал с ног. Кто-то из первокурсников обнаружил под скамьей мелкую рыбёшку и прямо на наших глазах с хохотом забросил в печь — прежде, чем несчастный преподаватель успел что-нибудь сказать.

Потом-то он много чего выдал — про то, что огонь в печах имеет магическую природу, такую же, как разрушительные заклинания Медного полка, и точно так же не выносит органику — либо уничтожает на месте, либо гаснет сам, оставляя университет без тепла и горячей воды; про то, что магов соответствующей специализации в Эджине раз-два и обчелся, и огонь нужно беречь. Но с отповедью профессор безнадежно опоздал, и покаянный вид шутников уже ничего не мог изменить.

Запах приобрел сперва аппетитные, потом — совершенно невыносимые рыбные нотки. Огонь в печах был слишком слабым, чтобы испепелить подношение на месте, и ароматы горелого мяса и палёной чешуи быстро выгнали первокурсников на свежий воздух.

Профессор Биант горестно поморщился и остался. Ему деваться было некуда, как, увы, и нам.

— Доброе утро, профессор, — сдержанно произнесла я, отпустив руку Тэрона.

Полуэльф замялся было на месте, но всё-таки отошёл к свободному накопителю, не рискуя, впрочем, упускать меня из виду. Рекрутер проводил его настороженным взглядом искоса, но промолчал, и я окончательно убедилась, что он не имел никакого отношения к полночному посланию: похоже, профессор Биант вообще не собирался обсуждать со мной Тэрона и его специфические особенности, всецело положившись на рыцарские повадки полукровки.

— Могу я обратиться с просьбой? — вежливо поинтересовалась я.

Профессор Биант вздрогнул и опустил взгляд на меня.

— Да?

— Мы с друзьями хотели бы выбраться на ярмарку в это воскресенье, — сказала я, усилием воли удерживая на лице доброжелательное выражение. — Может быть, вы тоже собирались в город?

Кажется, профессор Биант ожидал совершенно другого вопроса и потому заметно растерялся. Я не оборачивалась, но была готова поклясться, что Тэрон в тот момент был точно так же обескуражен.

— В воскресенье? — с запинкой повторил рекрутер.

— Миз Вергиди сказала, что вольнослушательницам запрещено покидать Эджин без сопровождения, — на всякий случай упомянула я. А ну как никакого распоряжения на самом деле не было, и миз Вергиди просто подыграла Фасулаки, которому как раз на руку, чтобы я провела все выходные в четырёх стенах?..

Но так далеко коварство старшей по женскому крылу, как выяснилось, не простиралось.

— Да, разумеется, — опомнился профессор Биант. — Вы хотите, чтобы я сопроводил вас? — вопрос прозвучал с заметным сомнением.

Должно быть, обычно студентам и в голову не приходило просить о чем-то подобном вечно нетрезвого преподавателя. Увы, у меня особого выбора не было — помимо Бианта, я была представлена разве что профессору Кавьяру, а он едва ли пожелал бы провести выходной в моей компании.

— Если не слишком затруднит, — улыбнулась я через силу.

Профессор Биант ненадолго задумался и кивнул:

— Хорошо. У меня будет немного свободного времени на рассвете. Но не забывайте, пожалуйста, что все первокурсники обязаны посещать зал накопителей и в выходные дни тоже.

Перспектива вставать затемно меня не слишком обрадовала, но ярмарка наверняка как раз в такую немилосердную рань и начиналась, так что я поблагодарила профессора Бианта и удалилась к свободному накопителю со знаком огня. Насчет Тэрона рекрутер так ничего и не сказал — только удовлетворенно вздохнул и отошел ближе к печам, когда те вспыхнули ярче, отзываясь на мою силу.

Рыбная вонь потихоньку рассеивалась — ко всеобщему облегчению.

Увы, Фасулаки и его сокурсники в столовой не спешили следовать хорошему примеру. Они поджидали за тем же столиком, что и вчера; судя по тому, что за него никто и никогда не пытался сесть, несмотря на выгодное расположение — у стены, недалеко от окна раздачи и в то же время не в проходе — это место по негласным правилам считалось закреплённым именно за ними.

Наверное, мне следовало гордиться высокой честью сидеть рядом, но я что-то так и не прониклась.

— Аэлла!

— Миз Доро!

Налбат все так же был верен себе: яркий и шумный, он моментально привлек внимание всей столовой разом и, ничуть не смутившись, замахал рукой. Фасулаки, который в присутствии «коллег» предпочитал отмалчиваться, сегодня вовсе встал на ноги, со скрипом отпихнув стул, чтобы я уж точно не могла сделать вид, что ничего не заметила.

Свободное сиденье за столом снова было всего одно, но прежде чем я успела привычно уступить его Хемайон, Фасулаки с нажимом произнес:

— Надеюсь, здесь достаточно свидетелей, чтобы вы не постеснялись поговорить наконец со мной об исследовательской работе, соавтором которой намерены стать?

Видимо, о том, что за завтраком не полагалось обсуждать важные дела, он уже тоже успел разузнать, потому что тут же добавил:

— Вы же помните, что профессор Кавьяр ждёт отчёт о проделанной работе к завтрашнему дню?

Как раз об этом я забыла напрочь, но вида не подала.

— Как я могла, — я укоризненно покачала головой — не столько из-за своей забывчивости, сколько из-за того, что кому-то пришло в голову указывать леди на ее ошибки. А ведь мне ещё нужно было связаться с семейным поверенным, потому что сама я, конечно же, ничего подписывать не собиралась! — Не сомневаюсь, вы справитесь с подготовкой договора в срок, и мы вернёмся к работе сразу же, как только он будет утвержден. Тогда же и составим отчёт.