Дженнифер Чан не одна - Тэй Келлер

— Я согласна с Кэт. Пожалуйста, поторопись. Я тут стою на самом виду, словно какая-то преступница. Отбой.

Мой голос сорвался, когда я ответила. Я очень надеялась, что они сочтут это просто помехами.

— Мисс Чан будет искать Дженнифер весь день. Но я правда пытаюсь быть как можно быстрее.

И с этими словами я начала рыться на книжных полках.

Рация снова затрещала.

— Надо было сказать «отбой», — наставительно заметила Кэт.

— Кэт, без шуток, — ответила я. — Я выключу эту штуку, если ты продолжишь меня отвлекать.

— Не смей этого делать. Ты лишишь меня удовольствия, кроме того, я нужна тебе. Отбой.

Не обращая на неё больше никакого внимания, я начала выдвигать ящики комода. В них была только одежда.

Рация снова ожила.

— И ты всё ещё не сказала «Отбой». Отбой.

Достав рацию из кармана, я её выключила. Затем проверила ящики стола. Ничего.

Я проверила остальные коробки. В них не было ничего, кроме зимней одежды, слишком тёплой для Флориды.

Отступив на шаг назад, я осмотрела комнату, мысленно затеяв игру «если бы я была стопкой записей об охоте за инопланетянами, где бы я спряталась». На ум ничего не приходило.

И тогда мне пришла в голову ужасная мысль: что, если Дженнифер забрала дневники с собой? В этом был смысл. Они могли понадобиться ей в её охоте за инопланетянами. И если всё было так, то мы зашли в ещё один тупик.

Дрожащими руками я снова обыскала ящики комода. На всякий случай. Просто надеясь.

Я стояла на коленях, роясь в ящике со штанами, когда нашла что-то мягкое и неоново-оранжевое, комком сунутое в самый дальний угол ящика. Это была знакомая футболка с надписью «Инопланетяне среди нас!» — Эта футболка.

Моё сердце замерло, когда я провела большим пальцем по потёртой ткани. Я даже не думала, что Дженнифер услышала меня, когда я велела ей больше не надевать эту футболку. Но теперь я представила, как она запихивает её в дальнюю часть ящика, и в груди похолодело. Я ведь думала, что помогаю ей.

Я все ещё пялилась на футболку, когда услышала скрип за спиной. Вскрикнув, я вскочила и резко развернулась.

— Тихо! Тихо! — велела Кэт. Подбежав ближе, она зажала мне рот потной ладонью. — Ты худший шпион всех времён и народов!

Я убрала её руку от лица.

— Что ты здесь делаешь? Ты должна была стоять на стрёме!

Она только пожала плечами.

— Ты сказала, что Ребекки не будет весь день. К тому же ты меня отключила, и мне это не понравилось.

Я покачала головой.

— Кэт. Ты ставишь под угрозу всю операцию.

Она начала выдвигать ящики стола.

— Я, правда? Вот только это ты не нашла дневники, и тебе явно нужна моя помощь.

— Ладно, — согласилась я, складывая футболку, которую так и не выпустила.

Она ненадолго замолчала, впервые заметив, что у меня в руках. Затем снова посмотрела на моё лицо, словно выискивая что-то, хотя я и не знала, что именно.

— Ты в порядке? — наконец спросила она.

Запихнув футболку обратно в ящик, я откашлялась. Соберись.

— Я просто заволновалась, что Дженнифер могла забрать дневники с собой.

Кэт на мгновение задумалась.

— Не-е.

— Что, если она захватила их, чтобы сверить данные или что-то в этом роде?

— Лишний вес. Она сама их написала. Она знает, их содержание наизусть.

Это начало меня раздражать. Кэт не могла знать это наверняка.

— Возможно, но…

Она поднесла палец к губам.

— Если бы у тебя была очень секретная информация, где бы ты её спрятала?

— Я проверил все ящики, но…

Без предупреждения она опустилась на четвереньки и начала простукивать пол. Ползая туда-сюда, она ковыряла ногтями каждый шов.

— Серьёзно? — спросила я. — Под половицами?

Кэт подняла на меня глаза.

— Будешь стоять там и критиковать или поможешь мне?

Вздохнув, я опустилась на колени рядом с ней, и начала похлопывать по полу, словно пыталась его успокоить. В процессе я чувствовала себя предельно глупо, пока внезапно одна из половиц не выскользнула у меня из-под пальцев, приподнимаясь и открывая потайную нишу.

— Боже мой, — выдохнула я, — Кэт. Ты была права.

Там, в этом маленьком, затянутом паутиной пространстве, лежала стопка тетрадей.

— Я же говорила! — торжественно прошептала Кэт, подбираясь ко мне. — Как же круто!

— Думаю, вы с Дженнифер одинаково мыслите, — я взяла несколько тетрадей, остальные подобрала Кэт, после чего я ногой задвинула половицу на место. Подбежав к окну, мы одна за другой сбросили свою добычу Ингрид, которая поймала их и спрятала в кустах. Но стоило мне бросить последнюю тетрадь, как Ингрид негромко выругалась и нырнула в кустарник, прячась вместе с записями.

— Что ты делаешь? — прошипела Кэт.

Затем мы услышали. Хлопнула дверца машины на подъездной дорожке, открылась и закрылась входная дверь.

Мы с Кэт замерли на месте.

— Я думала, ты сказал, что Ребекка уходит на весь день, — прошептала Кэт, одновременно с тем, как я произнесла:

— Вот зачем нам нужен был наблюдатель.

На лестнице раздались шаги, и Кэт двинулась было к двери, но я дёрнула её назад.

— Мы не можем пойти этим путём. Мы же наткнёмся прямо на неё.

Одновременно мы посмотрели на окно. Только комната находилась на втором этаже.

— Мы могли бы попробовать спуститься вниз, — прошептала Кэт, выглядывая из-за моего плеча.

— Эм… — я посмотрела на кусты под окном Дженнифер, на очень хлипкую водосточную трубу. — Нет, спасибо.

— Ты бы предпочла, чтобы нас поймали?

Кэт не стала дожидаться моего ответа. Перевалившись через подоконник, она схватилась за водосточную трубу.

— Ну же! Идём! — прокричала-прошептала она.

Шаги за дверью приближались, у меня оставалось всего несколько секунд. Кэт уже сползала по трубе, а я всё смотрела на землю. Перед глазами то темнело, то снова прояснялось. Если я попробую выбраться из окна, я потеряю сознание или упаду, или и то, и другое разом. Но если я останусь, меня поймают.

Я схватилась за подоконник, собираясь перекинуть через него ногу, но тут всё моё тело окоченело. Я ни за что не смогу это сделать. Кэт была уже на полпути вниз, а шаги звучали прямо за дверью.

Когда ручка начала поворачиваться, я одним прыжком преодолела расстояние между окном и кроватью Дженнифер и закатилась под неё, скрываясь под матрасом ровно в то мгновение, когда дверь распахнулась.

На мгновение всё застыло. Единственным звуком был оглушающий грохот моего сердца, отдающийся у меня в ушах. Он был таким громким, что я была уверена: мама Дженнифер точно его услышит.

Половицы скрипели, когда она зашла в комнату. Оказавшись рядом с комодом,