Вторжение - Николай Андреев

— А вы на короткой ноге с контрразведкой, — не без доли любопытства заметил Хоквил.

Олесь оторвался от своих размышлений и с равнодушным видом пояснил:

— Генерал Байлот три года был моим учителем. Затем я служил под его командованием. Мы знакомы около двенадцати лет.

— С такими связями любая карьера по плечу, — с завистью проговорил полковник.

— Пожалуй, — согласился землянин. — Однако меня вполне устраивала моя должность.

Ответ Храброва поразил аланца. Он с нескрываемым интересом взглянул на руководителя обороны. Нет, майор не лжет. Эта фраза сказана легко и непринужденно. Удивительные вещи творятся в человеческом обществе! Некоторым людям даже не надо подниматься на вершину власти, чтобы управлять государством. Наоборот, они предпочитают всегда оставаться в тени. Так гораздо надежнее и безопаснее.

— Корабли противника! — громко доложил наблюдатель. — Четыре, восемь, шестнадцать, двадцать пять. Все здесь! Пятый сектор. Сто семьдесят миллионов километров над уровнем «Альфы-2». Скорость резко снижается. Если пойдут с одной десятой «С», то будут у станции через один час двенадцать минут.

— Мерзкие твари пролетят над нами, — разочарованно вымолвил Старкс.

— Мы не позволим им это сделать, — жестко произнес Олесь. — Дайте мне закрытый канал с командиром второй мобильной группы.

Спустя полминуты русич увидел на центральном экране молодого человека с обильной сединой в густых темных волосах. Аланец с кем-то ругался, активно размахивая руками. Командир тяжелого крейсера «Кронос». Личность довольно колоритная и неординарная. В свои тридцать два года ему удалось стать настоящей легендой звездного флота. Четыре разведывательные экспедиции к ближайшим звездам, дуэль с лучшим другом, к счастью для обоих закончившаяся незначительными ранениями, и десятки любовных романов.

— Полковник Беквил, — четко представился офицер.

— Вы следите за врагом? — без вступления спросил Храбров.

— Так точно, — отрапортовал аланец.

— Слушайте боевую задачу! — проговорил землянин. — Двигайтесь на эскадру чужаков. Заходите на нее сверху. Как хотите, но заставьте горгов спуститься на уровень «Альфы-2». От прямого столкновения уклоняйтесь. Сражение должно состояться у станции.

— Ясно, господин майор, — сказал Беквил. — Однако в моем распоряжении лишь восемнадцать кораблей, больше половины из них — эсминцы. Если противник вышлет навстречу группе две-три четверки…

— Вряд ли, — возразил Олесь. — Насекомые не любят дробить эскадру на части. У тварей сейчас совсем иные цели. Вы будете идти чуть сзади, на безопасном расстоянии. Для совершения маневра врагу понадобится время.

— Мы вынудим чужаков напасть на базу, — офицер лихо козырнул и отключил связь.

— Соедините меня с «Сондором», — произнес Храбров.

Вскоре перед русичем предстал полковник Бартел. Высокий русоволосый мужчина лет сорока. Он был одним из старожилов звездного флота Алана. Служил абсолютно на всех типах судов. В ранней молодости офицер даже пробовал себя в качестве пилота флайера. А на это решится далеко не каждый. Особое уважение командир крейсера заработал после первой экспедиции в систему Аридана. Тогда Бартелу удалось сделать невозможное. Получивший огромное количество повреждений «Сондор» сумел вырваться из западни, нырнуть в гиперпространство и уйти от погони.

Впрочем, все знали и о недостатках полковника. Педант до мозга костей, узкое, застарелое мышление и полное отсутствие инициативы. Типичный исполнительный служака. Приказ и инструкция для него высший закон. От них аланец не отступал ни на шаг. Именно это качество офицера и собирался использовать Олесь.

— Сколько у вас кораблей, полковник? — вымолвил землянин, прекрасно зная о том, что в результате диверсий из резерва выбыли «Мастер» и «Прайт».

— Одиннадцать, — доложил Бартел. — Два тяжелых крейсера — «Сондор» и «Честер» и девять легких.

— Когда отряд подойдет к «Альфе-2»?

Аланец повернул голову вправо. Вероятно, он ждал точной информации от навигатора. Тот явно задерживался с ответом, и на лице офицера появилась гримаса недовольства. Командир судна привык, чтобы подчиненные выполняли его распоряжения мгновенно.

— Через пятьдесят две минуты, — наконец проговорил полковник.

Храбров задумался, бросил взгляд на схему секторов. Ошибки сейчас недопустимы. Удар горгов будет страшным. Смогут ли станция и девять кораблей выдержать натиск противника? Сложный вопрос. Но именно он самый важный в замысле русича. Пора принимать решение.

— Полковник Бартел, — сказал Олесь. — Проведите расчеты и снизьте скорость. Резервная группа должна подойти к месту боя ровно через один час пятнадцать минут. Ни секундой раньше и ни секундой позже. Пусть насекомые втянутся в сражение. Вы атакуете захватчиков снизу. Таким образом, мы лишим врага возможности маневрировать. Мерзкие твари станут заложниками собственного тактического построения. Если, конечно, у них нет вариантов для подобной ситуации.

— Господин майор, резерв будет у «Альфы-2» через один час пятнадцать минут! — бесстрастно отрапортовал аланец.

— Вот и всё, — вздохнул землянин. — Диспозиция определена. Крейсера и эсминцы выдвигаются на исходную.

— Хотите взять чужаков в клещи? — произнес Хоквил, внимательно слушавший руководителя обороны.

— Да, — утвердительно кивнул Храбров. — Если это удастся, то у нас появится неплохой шанс на общую победу.

Русич пристально смотрел на маленькую яркую точку в седьмом секторе. «Янис-97». Как ядовитая змея к ней ползла ленточка вражеских кораблей. Теперь уже ясно — конуг с пути не свернет и уничтожит базу. Четыреста человек! Они первыми столкнутся с горгами лицом к лицу. Участь персонала станции не завидна. Им остается лишь достойно встретить смерть.

Глава 6

СРАЖЕНИЕ

Время! Удивительная и странная категория. Еще недавно оно тянулось, словно вечность. Ожидание выматывало душу, нервировало людей, вызывало раздражение и злость. А стрелка часов, будто специально, едва-едва перемещалась. Порой казалось, что мир замер. Увы, подогнать его, расшевелить человек не в силах. Время безжалостно и течет по своим собственным законам.

Сейчас всё наоборот. Олесь с огромным удовольствием остановил бы адский круговорот событий. Ведь еще немного и начнется страшная война между двумя могущественными цивилизациями. В ее адском пламени сгорят тысячи, миллионы, миллиарды разумных существ.

Где же справедливость? В чем провинились люди и горги? Ответа нет.

Да и нужен ли он кому-нибудь? Победители всегда правы, а побежденные исчезнут без следа. Чтобы выжить, надо любой ценой уничтожить врага. Прольются реки крови, прежде чем завершится ужасная бойня. Так стоит ли убивать друг друга из-за призрачных иллюзий? Остановись время! Еще не поздно…

— Эскадра Эбши резко сбросила скорость! — выкрикнул наблюдатель. — Противник выходит на боевой режим. Атака через восемь минут.

— Свяжитесь с «Янисом-97» и транслируйте на экран их картинку! — приказал землянин. — Я хочу видеть нападение тварей во всех деталях.

Сделать это оказалось непросто. Чужаки активно ставили помехи. Иногда канал обрывался, и на его восстановление операторы тратили по тридцать-сорок секунд. После долгих усилий офицеры, наконец, нашли наиболее защищенную частоту. На экране появилось изображение первой четверки вражеской эскадры. Знакомые зловещие очертания. Темные корпуса плоских треугольных судов, ощетинившиеся лазерными орудиями. Они, словно огромные птицы, расправив крылья, неслись к своей жертве. Для полноты образа не хватало только клюва, которым хищник будет рвать добычу. Впрочем, у насекомых для этого есть крепкие челюсти.

Чуть в отдалении летела вторая четверка. За ней третья, четвертая, пятая…

— Какова дистанция между кораблями? — вымолвил Храбров.

Проведя необходимые вычисления, навигатор повернулся к русичу и четко доложил:

— Крейсера горгов составляют квадрат со стороной в тридцать километров. Расстояние между группами определить не удается. По мере снижения скорости оно уменьшается. Слаженность потрясающая. Пилоты действуют на удивление синхронно.

Тем временем, корабли чужаков с пугающим спокойствием приближались к «Янису-97». Их уже ничто не могло свернуть с намеченного пути. Минутная стрелка стремительно бежала по циферблату. Разгадать план конуга труда не составило. Противник воевал по привычной, отработанной схеме. Станция оказалась в самом центре квадрата построенного крейсерами насекомых. Точно так же захватчики поступили с «Варгасом», когда атаковали его в системе Аридана.

Олесь невольно сжал кулаки. Еще немного и эскадра мерзких тварей войдет в зону поражения дальних пушек базы. «Янис-97» медленно повернулся, подставляя под удар ребро и выдвигая вперед орудия.