Вторжение - Николай Андреев

Русич начал искать глазами подходящее дерево. Только толстая прочная преграда способна остановить животное. А вепрь, между тем, ринулся в атаку. Жребий брошен! В жестокой схватке уцелеет сильнейший. Уперев основание рогатины в ствол дуба, Храбров с волнением смотрел на приближающегося врага. Но что за подозрительный звук в стороне? Олесь невольно повернул голову. От ужаса у русича подкосились ноги. В пятидесяти метрах от него стоял второй вепрь. По своей мощи он ничем не уступал первому.

Выставив клыки, зверь устремился на человека. Два диких злобных существа намеревались разорвать охотника на куски. Отступив назад, Храбров отчаянно закричал и принялся размахивать оружием.

Олесь сидел на кровати и судорожно бил кулаками подушку. Наконец, землянин замер, открыл глаза, удивленно огляделся по сторонам. Даже не верилось, что это был сон. А если сказать точнее — очередное видение.

Пять лет покровители себя никак не проявляли. Но, рано или поздно, они всегда напоминали о себе.

Храбров тяжело вздохнул, вытер со лба крупные капли пота. Видения становятся всё более и более реалистичными. В первый момент после пробуждения не сразу понимаешь, что опасность была иллюзорной. А иллюзорной ли? О чем хотели предупредить русича неведомые силы? Олесь неторопливо одевал ботинки. Один шнурок, второй… Проклятье! Озаренье, словно молния, пронзило разум.

Сколько он проспал? Господи! Десять часов. Слишком, слишком много. Землянин рванулся к двери. Ждать лифта Храбров, разумеется, не стал. Расталкивая идущих по коридору офицеров, русич побежал к лестнице. Шестой ярус, пятый, четвертый… Члены экипажа «Сервета» с нескрываемым изумлением смотрели на прыгающего по ступенькам взъерошенного руководителя обороны. Солдаты возле рубки управления поспешно отступили к стене. Олесь ворвался в зал и громко крикнул:

— Где капитан Старкс?

— Я тут, — из-за спин навигаторов показался Стив.

— У нас есть корабли во внешнем патруле? — спросил землянин, на ходу застегивая китель.

— Два эсминца в первых секторах, — доложил аланец. — Проводить разведку в зоне вторжения мы не рискнули. Приближалась эскадра Эбши.

— Черт! — выругался Храбров. — Я так и думал. Они ведут наблюдение только по своему направлению?

— Да, — мгновенно отреагировал офицер. — Сириус создает мощные помехи даже в гиперпространстве. На противоположной стороне системы аппаратура ничего не регистрирует.

— Немедленно отправь два эсминца из второй мобильной группы за световой барьер! — приказал русич. — Пусть ныряют в восьмом секторе. Это самый безопасный маршрут. Хотя… Сейчас уже ничего нельзя гарантировать.

К Олесю подошел полковник Хоквил. Выждав, когда землянин немного успокоится, командир судна сообщил:

— На линию границы выдвинулся резерв флота. Как вы и просили, три тяжелых крейсера и десять легких. Корабли базируются в районе «Грота-43». Шестой сектор, два часа лету до «Альфы-2».

Не услышав ответа, аланец осторожно спросил:

— Что-то случилось?

— Увы, — Храбров нервно провел ладонью по подбородку. — Я понял замысел горгов. И ультиматум, и требования, и переговоры — всё блеф. Чужаки нападут в любом случае. Двадцать часов конуг давал не нам, а себе. Подлетев близко к системе, он допустил непростительную ошибку. Эсминцы засекли его. Отступать было поздно. И тогда мерзавец проявил хитрость. Угрожая человечеству, Эбши тянул время. Атаковать своей эскадрой подготовленную оборону противника лидер насекомых не рискнул. Зато твари расчистили гиперпространство и лишили нас глаз. А где-то там идет вторая волна вражеского флота. Горги нанесут удар с двух сторон.

— Вы уверены? — взволнованно произнес полковник. — Никаких сведений о новой эскадре нет.

— Откуда же им взяться? — с горечью вымолвил русич. — Я ведь, как последний болван, отозвал все корабли. Хотел сохранить людям жизнь. Глупец! Это война. Ради достижения победы приходится кем-то жертвовать.

— Не казните себя, — сказал Хоквил. — Ни Совет, ни полковник Сорвил, ни командиры кораблей даже не рассматривали подобный вариант.

— В том-то и дело, — вздохнул Олесь. — Конуг умело ввел нас в заблуждение. Негодяй прекрасно знал, что мы не примем ультиматум.

— Что же теперь будет? — прошептал офицер. — И Алан, и Таскона расположены в этой части системы. Лишь Маора где-то на границе шестого и первого сектора. Страшно представить, сколько погибнет людей, если насекомые прорвутся к планетам.

К мостику подбежал Старкс.

— Господин майор, «Удар-17» и «Удар-19» начали разгон. В случае обнаружения противника один из эсминцев тотчас вернется, — доложил капитан. — Наблюдатели заметили подозрительную активность в эскадре горгов.

— Соедините меня с командующим, — распорядился землянин.

Связист переключил изображение на центральном экране, и русич увидел Сорвила. Полковник о чем-то оживленно беседовал с командиром «Бригита» Оуном. Настроение у офицеров было отличным.

— Здравствуйте, господин Храбров, — проговорил Сорвил. — Мы получили ваше обращение к чужакам. Неплохо. Сказано вежливо, деликатно, но достаточно жестко. Так и надо. Что-то вы неважно выглядите…

— Господин полковник, — Олесь расправил плечи и вытянулся в струну. — Я допустил крупную стратегическую ошибку. Ее последствия могут быть трагическими.

— Поподробнее, пожалуйста, — улыбка мгновенно сползла с лица аланца.

— Ультиматум насекомых — это отвлекающий маневр, — произнес русич. — Эбши ждет подкрепление и тянет время. Если мои предположения верны, то меньше чем через три часа из гиперпространства выйдет вторая эскадра тварей. Численность врага неизвестна. Все суда в целях безопасности покинули зону патрулирования.

— А вы не торопитесь с выводами? — уточнил Сорвил.

— Ничуть, — возразил Храбров. — Другого объяснения поступкам конуга нет. Он не случайно задержался с выходом. Зачищал территорию. Очень прискорбно, но горги опять обвели нас вокруг пальца. Главное сейчас — не пустить противника к планетам.

— Мы выдвигаемся немедленно, — озабоченно вымолвил полковник. — Держитесь. Флот достигнет «Альфы-2» через шесть часов. О малейшем изменении ситуации сразу сообщайте на «Бригит».

— Слушаюсь! — отчеканил землянин.

— И что дальше? — поинтересовался Хоквил.

— Ничего, — ответил Олесь. — Будем молиться и надеяться на лучшее.

Эти два часа отняли у Храброва полжизни. Не напрасно ли он поднял панику? Из-за его гипотезы звездные корабли оставили без прикрытия Алан и Таскону и на предельной скорости несутся к внешней границе. А вдруг насекомые попытаются прорваться вглубь системы со стороны первых секторов? Хотя, вряд ли. Разведчики давно бы обнаружили неприятеля. Да и времени на облет Сириуса уйдет немало. Сорвил успеет закрыть брешь.

Как назло впереди у флота пояс астероидов. Там особо не разгонишься. Шесть часов — это минимум. Рассчитывать на помощь ударной группы бессмысленно. Горги наверняка постараются разгромить линию обороны до подхода резерва командующего. Нужно любой ценой выстоять. Но как? У Эбши двадцать пять судов. На первый взгляд немного, однако, по классу они соответствуют тяжелым крейсерам. А у русича таких кораблей всего пять. Соотношение, прямо скажем, удручающее.

Легкие крейсера уступают вражеским судам в огневой мощи почти вдвое. Об эсминцах и говорить не стоит. Слабое вооружение, ничтожная броня, масса конструктивных недостатков. Ничего не поделаешь, устаревшая модель. А их в армии Союза более ста единиц! С эскадрой конуга и то справиться сложно. Что же будет, когда противник получит подкрепление? Олесь нервно обхватил голову руками.

— Из гиперпространства вынырнул патрульный корабль! — выкрикнул дежурный.

— Соедините, — на удивление спокойно проговорил землянин.

По всей системе Сириуса были установлены специальные станции-резонаторы. Ни один канал голографической связи функционировать без них не мог. Гениальное открытие древних тасконцев. При этом ученые до сих пор не разгадали физическую природу феномена и не понимали, за счет чего разгоняется сигнал. Тем не менее, аппаратура работала безотказно. Обычный направленный луч доходил от «Альфы-2» до Алана примерно за сорок минут, а резонаторы давали задержку буквально в пару секунд. К сожалению, дальность действия приборов оказалась ограниченной. Чтобы создать надежную сеть космопилотам пришлось размещать станции и маяки через каждые сто миллионов километров.

На экране появился капитан Рейлот. Сейчас его худоба еще больше бросалась в глаза.

— Докладывайте, — бесстрастно сказал Храбров.

— Ваши подозрения подтвердились, господин майор, — вымолвил командир эсминца. — К системе приближается вторая эскадра чужаков. По численности она равна первой. Двадцать пять кораблей. Насекомые снижают скорость и минут через сорок выйдут из гиперпространства.